RICHMOND, Virginia. — Die Republikaner in Virginia verstärkten diese Woche ihre Kritik an der Rhetorik, die ihre demokratischen Gegner bei den diesjährigen wichtigen Parlamentswahlen in abtreibungsbezogenen Botschaften verwendeten.
Eine kürzliche Flut von von den Demokraten gesponserten Anzeigen und Mailings in umkämpften Bezirken, von denen erwartet wird, dass sie die politische Kontrolle über die Generalversammlung bestimmen, warnte davor, dass die Republikaner eine neu gewonnene gesetzgebende Mehrheit nutzen würden, um Abtreibungen zu verbieten, auch in Fällen, in denen die Schwangerschaft auf eine Vergewaltigung oder das Leben einer Mutter zurückzuführen sei in Gefahr. Virginia, das derzeit unter geteilter politischer Kontrolle steht, erlaubt nun freiwillige Abtreibungen im ersten und zweiten Trimester und ist der einzige Südstaat, der seit dem Ende von Roe v. Wade keine neuen Beschränkungen eingeführt hat.
Um ihre Behauptungen zu untermauern, haben die Demokraten in ihren Botschaften kürzlich in anderen republikanisch geführten Staaten erlassene strenge Verbote sowie die Legislaturgeschichte republikanischer Kandidaten, frühere öffentliche Äußerungen und Nachrichtenartikel angeführt. Republikaner, die sich größtenteils für das von GOP-Gouverneur Glenn Youngkin vorgeschlagene Verbot von Abtreibungen nach 15 Wochen einsetzen, mit Ausnahmen für Vergewaltigung, Inzest und das Leben der Mutter, sagen, dass ihre Gegner diese Quellen oder frühere Äußerungen der Kandidaten falsch darstellen, um sie ausbeuterisch voranzutreiben sich herausstellen.
„Da es keine Vision gibt, die man dem Commonwealth bei dieser Wahl bieten könnte, und nichts, was die Bürger Virginias dazu inspirieren könnte, für ihre extremen Kandidaten zu stimmen, kehren die Demokraten Virginias zu ihrer müden Taktik offener Unwahrheiten und offenkundiger Panikmache zurück“, sagte Youngkins politisches Aktionskomitee in einer Pressemitteilung am Dienstag.
In diesem Jahr steht jeder Sitz in der Generalversammlung zur Wahl, und die vorzeitige Abstimmung ist bereits im Gange, in einem Wahlzyklus, der über die parteiische Kontrolle über das nun von der Republikanischen Partei geführte Abgeordnetenhaus und den von den Demokraten kontrollierten Senat entscheiden wird. Virginias enge politische Kluft und der ungewöhnliche Zeitplan außerhalb des Jahres führen dazu, dass die Wettbewerbe in der Regel übergroße nationale Aufmerksamkeit erregen und oft als möglicher Vorbote für die Bundestagswahlen im kommenden Jahr angesehen werden.
Republikanische Mitarbeiter und Wahlkampfhelfer in Virginia argumentieren seit Wochen, dass die Demokraten mit ihren Botschaften zu weit gehen oder schlicht lügen. Aber das Gespräch eskalierte am Dienstag, nachdem Joel Griffin, der demokratische Kandidat in einem hart umkämpften Rennen um den Senat im Raum Fredericksburg, eine neue Anzeige veröffentlichte, in der er seine republikanische Gegnerin Tara Durant kritisierte.
„Tara Durant unterstützt, dass Virginia Abtreibungen ohne Ausnahmen verbietet. … Sie unterstützt es, dass Virginia ein 10-jähriges Vergewaltigungsopfer zur Austragung zwingen darf“, warnten Sprecherinnen in dem Video.
Als Zitate für beide Aussagen war ein Facebook-Beitrag von Durant aus dem Jahr 2022 enthalten, in dem er die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA lobte, Roe gegen Wade aufzuheben.
Durant, ein aktuelles Mitglied des Repräsentantenhauses, das erklärt hat, dass sie den 15-Wochen-Vorschlag des Gouverneurs unterstütze, antwortete, dass Griffin mit der neuen Anzeige „eine Grenze überschritten“ habe.
Die Anzeige „verleumdet Tara Durant – eine Mutter von zwei jungen Frauen – weil sie ein zehnjähriges Vergewaltigungsopfer zwingen wollte, ein Kind auszutragen.“ Eine solch beunruhigende, unbegründete Anschuldigung verdient nichts als eine klare Verurteilung“, heißt es in einer Erklärung ihrer Kampagne.
Griffin reagierte daraufhin unter anderem mit dem Hinweis auf einen Flyer von Durants Wettbewerbsvorwahl, in dem Durant als „erprobter Verfechter der Ungeborenen“ und „100 % Pro-Life“ bezeichnet wurde.
Auf Anraten von Meinungsforschern mäßigen die Republikaner plötzlich ihre Rhetorik und ihren langjährigen Widerstand gegen den Zugang zur Abtreibung, argumentierte Don Scott, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, am Mittwoch in einem Interview. Seit der Oberste Gerichtshof der USA letztes Jahr den verfassungsmäßigen Schutz für Abtreibungen aufgehoben hat, mussten Anti-Abtreibungsgruppen eine Reihe von Verlusten in landesweiten Abstimmungskämpfen hinnehmen.
Scott und andere Demokraten sagen auch, sie seien skeptisch, dass eine republikanische Mehrheit nicht versuchen würde, über Youngkins 15-Wochen-Vorschlag hinauszugehen – der den neuesten verfügbaren Bundesdaten zufolge immer noch die meisten Abtreibungen ermöglichen würde. Sie berufen sich häufig auf die Berichterstattung der Washington Post vom letzten Jahr, wonach Youngkin einem konservativen Publikum gesagt habe, er würde „mit Freude und Freude“ „jede Gesetzesvorlage … zum Schutz von Leben“ unterzeichnen.
Die Pressestelle von Youngkin antwortete am Mittwoch nicht direkt auf Fragen von germanic, ob der Gouverneur ein strengeres Verbot oder ein Gesetz ohne Ausnahmen unterzeichnen würde, obwohl Sprecherin Macaulay Porter Youngkins Unterstützung für das 15-Wochen-Gesetz bekräftigte.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Todd Gilbert, sagte, er glaube nicht, dass eine restriktivere Maßnahme als der aktuelle Vorschlag des Gouverneurs die Legislative durchsetzen könne.
„Nehmen wir mich als Beispiel. Ich bin nicht weniger ein Pro-Life-Mitglied der Legislative als je zuvor. Aber ich verstehe, dass die Mehrheit der Virginianer in dieser Frage nicht der Meinung ist“, sagte er in einem Interview und nannte den Vorschlag des Gouverneurs einen Versuch, einen Konsens zu finden.
Er fügte hinzu, dass es, wenn die Republikaner ihre Mehrheit im Repräsentantenhaus behalten, „kein Abweichen“ vom Wahlkampfprogramm geben wird. Die Demokraten hätten in den letzten Jahren gezeigt, dass sie in dieser Frage die Extremisten seien, sagte Gilbert, sowohl durch ihre Unterstützung für die Aufhebung der Abtreibungsbeschränkungen später in der Schwangerschaft als auch durch ihr Eintreten für einen Vorschlag, der die Verankerung eines „grundlegenden Rechts auf reproduktive Freiheit“ forderte die Landesverfassung.
Auch in anderen Swing-Distrikten im ganzen Bundesstaat kam es zu Debatten wie dem Griffin-Durant-Austausch.
In einer hart umkämpften Senatswahl in einem Vorort des Bundesstaates Richmond schaltete die Kampagne des demokratischen Kandidaten Schuyler VanValkenburg eine Anzeige mit einer Frau, die sagte, seine republikanische Gegnerin, Senatorin Siobhan Dunnavant, „wolle die Abtreibung verbieten und einer Frau die Entscheidungsfreiheit nehmen.“
Dunnavant, eine praktizierende Gynäkologin, brachte in dieser Sitzung Gesetze ein, die Abtreibungen im dritten Trimester eingeschränkt hätten, und hat seitdem erklärt, dass sie legale Abtreibungen bis zur 15. Schwangerschaftswoche und danach nur noch in Fällen von Vergewaltigung und Inzest unterstützt, um das Leben der Mutter zu retten Fälle schwerer fetaler Anomalien.
„Ich unterstütze kein Abtreibungsverbot. Punkt“, sagte Dunnavant in einer Anzeige, die kurz darauf ausgestrahlt wurde.
