Viktor Hovland gewinnt den FedEx Cup mit den besten zwei Wochen seiner Karriere

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ATLANTA – Viktor Hovland spielte in den letzten beiden Wochen der PGA-Tour-Saison das beste Golf seines Lebens, und das zahlte sich am Sonntag mit der größten Trophäe seiner Karriere aus – einem FedEx-Cup-Titel zusammen mit dem 18-Millionen-Dollar-Bonus.

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Hovland hatte einen Vorsprung von sechs Schlägen und schreckte auch vor der unerbittlichen Herausforderung von Xander Schauffele nicht zurück. Der 25-jährige Norweger blieb im Angriff und sicherte sich mit 7 unter 63 den Sieg in East Lake mit fünf Schlägen.

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Hovland krönte seine beste Saison mit drei Siegen. Noch erstaunlicher ist, dass er seine letzten Turniere – die BMW Championship in Olympia Fields und die Tour Championship in East Lake – mit 36 ​​unter Par spielte.

Nick Taylor aus Abbotsford, BC, belegte mit 2 Under den 25. Platz, während Corey Conners aus Listowel, Ontario, mit 1 Under den 26. Platz belegte.

Schauffele ließ ihn für die 18 Millionen Dollar arbeiten und kam bei sieben zu spielenden Löchern auf drei Schläge heran. Hovland beendete die Spannung mit einem 25-Fuß-Par-Putt am 14. Loch und wehrte Schauffele mit einem 10-Fuß-Birdie-Putt am 16. Loch ab.

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Schauffele und Hovland haben eine großartige Show abgeliefert. Sie spielten in der letzten Gruppe, an einem Tag, der durch Gewitter um fast zwei Stunden verzögert wurde, und erzielten die besten Ergebnisse des Tages.

Hovland ging als Nummer 2 in die Tour-Meisterschaft, was bedeutet, dass er mit 8 unter Par startete. Hovland erzielte ein Ergebnis von 19 unter 261 – das gleiche Ergebnis wie Schauffele, der mit einem Par von 3 unter in das Turnier startete.

Schauffele tat, was er konnte. Er hatte sechs Schläge Rückstand, als er East Lake am Samstagabend verließ, wohl wissend, dass seine einzige Hoffnung darin bestand, so viel Druck wie möglich auf Hovland über die ersten neun Plätze auszuüben.

Schauffele warf 30 Punkte. Hovland hätte beinahe Birdie für Birdie mit ihm mithalten können und erzielte eine 31, die einen entscheidenden 15-Fuß-Par-Save auf Nr. 2 beinhaltete, nach der zweistündigen Verzögerung durch Gewitter, die den Rasen am East Lake leicht aufgeweicht hatten.

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Schauffele war trotz seiner kalifornischen Kühle einfach unerbittlich. Er lochte einen 18-Fuß-Birdie-Putt auf dem 11. Par-3-Loch ein und folgte mit einem 12-Fuß-Birdie auf dem 12. Loch, wodurch der Vorsprung bei sieben zu spielenden Löchern auf drei Schläge verkürzt wurde.

Es fühlte sich so an, als wäre der Vorsprung sogar noch geringer gewesen, wenn man bedenkt, wie gut Schauffele spielte und Hovland drei Birdie-Chancen aus 10 Fuß oder weniger Entfernung verpasst hatte.

Der entscheidende Putt kam am 14., dem härtesten Loch in East Lake. Hovland kam kurz vor dem Grün an, etwa 100 Fuß von der Flagge entfernt, und sein Pitch war schwach und stoppte knapp 25 Fuß vom Loch entfernt.

Er schüttete es ins Herz und pumpte seine Faust stärker als den ganzen Tag. Der entscheidende Punkt war ein weiteres reines kurzes Eisen, dieses erreichte am 16. den Birdie bei 10 Fuß. Zu diesem Zeitpunkt machte sich der Graveur an die Arbeit an der silbernen FedEx-Cup-Trophäe.

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Jetzt kommt es darauf an, wie seine Kollegen seine Saison beurteilen. Man ging davon aus, dass der PGA Tour-Spieler des Jahres ein Zwei-Mann-Rennen zwischen dem Masters-Champion Jon Rahm und seinen vier Siegen und Scottie Scheffler war, der aufgrund seiner bemerkenswerten Konstanz die Players Championship unter seinen beiden Siegen und die Nr. 1-Rangliste belegte.

Hovland beendete die Saison mit Siegen beim Memorial und zwei FedEx Cup-Playoff-Events, darunter dem entscheidenden.

US-Open-Champion Wyndham Clark gewann den B-Flight mit einer 65 und wurde mit 11 Schlägen Rückstand Dritter. Das war einen Bonus von 5 Millionen Dollar wert. Rory McIlroy schaffte mit einer 65 den vierten Platz und kassierte 4 Millionen Dollar, während Patrick Cantlay (66) allein auf dem fünften Platz landete und 3 Millionen Dollar verdiente.

Das nächste Mal, dass Hovland und Schauffele aufeinandertreffen, gibt es überhaupt kein Preisgeld – der Ryder Cup in Rom in einem Monat.

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