Ryan Salame, ein ehemaliger hochrangiger Manager der Kryptowährungsbörse FTX, wird sich im Zusammenhang mit dem umfassenden Betrugsverfahren gegen Sam Bankman-Fried, den Gründer von FTX, schuldig bekennen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen erhöht den Druck auf Herrn Bankman-Fried vor seinem Prozess im nächsten Monat.
Für Donnerstagnachmittag ist eine Anhörung vor einem Bundesgericht angesetzt, bei der Herr Salame nach Angaben der Personen und einer Mitteilung der Bundesanwaltschaft voraussichtlich sein Schuldeingeständnis abgeben wird. Gegen Herrn Salame wurde wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung ermittelt, es war jedoch nicht sofort klar, welche Anklage gegen ihn erhoben wurde.
Herr Salame, 30, der die Tochtergesellschaft von FTX auf den Bahamas leitete und ein produktiver Spender für republikanische Politiker war, dürfte der vierte Manager im Kreis enger Berater von Herrn Bankman-Fried sein, der seit dem Zusammenbruch von FTX im November kriminelles Verhalten zugibt. Drei der engsten Kollegen von Herrn Bankman-Fried – Nishad Singh, Caroline Ellison und Gary Wang – haben sich bereits wegen Betrugsvorwürfen schuldig bekannt und sich bereit erklärt, gegen ihn zu kooperieren.
Über die Einverständniserklärung von Herrn Salame wurde bereits zuvor von Bloomberg berichtet.
Ein Sprecher von Herrn Salame reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
FTX meldete im November Insolvenz an, was zu einem überraschenden Zusammenbruch führte, der zum Symbol der Hybris der Kryptoindustrie geworden ist. Mit der Hilfe von Herrn Salame hatte Herr Bankman-Fried FTX zu einem bekannten Namen gemacht, der von Prominenten und Politikern unterstützt wurde. Dann implodierte das Unternehmen innerhalb weniger Tage und die Kunden verloren mehr als 8 Milliarden US-Dollar an Einlagen.
Herr Bankman-Fried, 31, wurde im Dezember verhaftet und wegen sieben Straftaten angeklagt, darunter Überweisungsbetrug und Wertpapierbetrug. Ihm wird vorgeworfen, milliardenschwere Kundengelder von FTX zur Finanzierung aufwändiger Immobilienkäufe, politischer Spenden und Investitionen in andere Unternehmen verwendet zu haben. Er bekannte sich nicht schuldig und sein Prozess soll am 3. Oktober beginnen. Letzten Monat wurde die Freilassung gegen Kaution für Herrn Bankman-Fried aufgehoben und er wurde ins Gefängnis geschickt, nachdem ein Richter entschieden hatte, dass er zweimal versucht hatte, Zeugen zu stören Fall.
Ein Sprecher von Herrn Bankman-Fried lehnte eine Stellungnahme ab.
Herr Salame war jahrelang einer der besten Berater von Herrn Bankman-Fried und ein begeisterter öffentlicher Unterstützer von FTX. Herr Salame stammt aus den Berkshires und begann für Herrn Bankman-Fried bei Alameda Research zu arbeiten, einem Krypto-Hedgefonds, den Herr Bankman-Fried damals in Hongkong leitete. Als Herr Bankman-Fried FTX auf die Bahamas verlegte, war Herr Salame der Ansprechpartner, der mit der lokalen Regierung kommunizierte.
Als FTX wuchs, wurde Herr Salame einer der reichsten Krypto-Manager und begann, einen Teil seines Vermögens für den Kauf beliebter Restaurants in Lenox, Massachusetts, in den Berkshires, zu verwenden. Laut Gerichtsakten erhielt er von Alameda Boni und Kredite in Höhe von 87 Millionen US-Dollar und war für seine Vorliebe für Privatjets und teure Autos bekannt.
Herr Salame wurde auch in der politischen Szene Washingtons aktiv, wo er sich selbst als „angehender republikanischer Megaspender“ bezeichnete. Er spendete bei den Zwischenwahlen 2022 24 Millionen US-Dollar, hauptsächlich an Republikaner, und begann mit Michelle Bond auszugehen, einer Krypto-Lobbyistin, die als Republikanerin aus Long Island, New York, unterlegen war
Die Implosion des Geschäftsimperiums von Herrn Bankman-Fried machte Herrn Salame zur Zielscheibe der Bundesanwälte. Im April führte das FBI eine Durchsuchung in dem Haus durch, das er mit Frau Bond in Potomac, Maryland, teilte. Agenten beschlagnahmten Telefone von Herrn Salame und Frau Bond.
Herr Salame war auch direkt in die Anklage gegen Herrn Bankman-Fried verwickelt. In juristischen Dokumenten haben Staatsanwälte behauptet, dass Herr Bankman-Fried seine Führungskräfte in ein „Strohspender“-Programm aufgenommen habe, um Beschränkungen bei Wahlkampfspenden zu vermeiden. Sie sagten, er habe die Führungskräfte als Stellvertreter angeworben, um beiden Parteien Dutzende Millionen Dollar zu spenden, praktisch im Namen des Unternehmens. In einer überarbeiteten Anklageschrift gegen Herrn Bankman-Fried wurden die Spenden von Herrn Salame als Teil des Plans identifiziert
Die Staatsanwälte ließen schließlich die Anklage wegen Wahlkampffinanzierung gegen Herrn Bankman-Fried fallen und verwiesen auf Verfahrensprobleme bei seiner Auslieferung aus den Bahamas. Aber in einer Gerichtsakte letzten Monat sagten die Staatsanwälte, sie würden die Vorwürfe der Wahlkampffinanzierung nutzen, um die anderen Anklagen gegen Herrn Bankman-Fried zu untermauern.
Benjamin Weiß hat zur Berichterstattung beigetragen. Jack Begg hat zur Forschung beigetragen.
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