Die vier AFL-Spieler, gegen die wegen eines Vorfalls in einem Hotel in Melbourne ermittelt wurde, müssen keine strafrechtlichen Konsequenzen fürchten.
Die Polizei von Victoria teilte am Freitag mit, dass sie nach einer gründlichen Untersuchung und auf Basis rechtlicher Beratung von einer Anklage absehe. Laut der Polizei reiche die Beweislage für ein Strafverfahren nicht aus.
Zu den betroffenen Profis der Sydney Swans zählen Isaac Heeney, James Jordon und Chad Warner. Der vierte Spieler im Bunde, Nick Blakey, steht mittlerweile bei North Melbourne unter Vertrag. Riley Bice, ein fünfter involvierter Akteur, war bereits in einem früheren Stadium der polizeilichen Ermittlungen entlastet worden.
Die Sportler waren im August, kurz nach dem Vorfall, der den Vorwurf sexueller Übergriffe beinhaltete, für den Rest der Saison suspendiert worden. Sie wiesen die Anschuldigungen stets zurück, räumten jedoch ein, gegen Vereinsstandards verstoßen zu haben. Ihr Fehlverhalten bestand darin, Frauen nach einem Spiel in ihr Hotel eingeladen und dort Alkohol konsumiert zu haben.
Berichten australischer Medien zufolge hatten drei Frauen, bei denen es sich um Unterhaltungskünstlerinnen handeln soll, unangemessene Berührungen gemeldet. Trotz der Entscheidung der Polizei ist der Fall für die Spieler nicht abgeschlossen. Die Anwälte der Frauen kündigten zivilrechtliche Schritte an.
„Meine Mandantinnen seien sehr enttäuscht und bestürzt„, sagte John Karantzis von Carbone Lawyers, der zwei der Frauen vertritt. Da zivilrechtliche Ansprüche auf einer anderen Beweislast basieren, werde man die Klage energisch weiterverfolgen.“
Jackson Pannam von der Kanzlei Slater and Gordon, der eine dritte Frau vertritt, stellte klar, dass die Entscheidung der Polizei keineswegs bedeute, der Vorfall habe nicht stattgefunden. Die Polizei von Victoria lehnte weitere Stellungnahmen mit Verweis auf das laufende Zivilverfahren ab.
Die Sydney Swans halten ungeachtet der polizeilichen Einstellung an ihrer Suspendierung fest. Der Verein hat zudem eine umfassende Prüfung seines AFL-Programms eingeleitet.
„Man müsse hart an der Wiederherstellung der Standards arbeiten, für die der Verein lange Zeit gestanden habe„, sagte Matthew Pavlich, CEO der Swans, gegenüber Reportern.“
Isaac Heeney begrüßte die Entscheidung der Polizei. Er bezeichnete die vergangenen drei Monate als für seine Familie und Angehörige „incredibly difficult“.
Die Australian Football League (AFL) nahm die Entscheidung der Polizei zur Kenntnis, behielt sich jedoch das Recht vor, die Ermittlungen wieder aufzunehmen, sollten weitere relevante Informationen bekannt werden.
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