Vier australische Profifußballer werden nach einem Hotelvorfall in Melbourne im August von der Polizei nicht strafrechtlich verfolgt.
Nach einer gründlichen Untersuchung und auf Basis rechtlicher Beratung werde die Polizei keine Anklage erheben, teilte die Victoria Police am Freitag laut BBC News mit. Als Grund nannte die Behörde unzureichende Beweise. Betroffen sind die Sydney Swans-Spieler Isaac Heeney, James Jordon und Chad Warner sowie Nick Blakey, der mittlerweile für North Melbourne aufläuft.
Die betroffenen Sportler waren vom Verein für den Rest der Saison suspendiert worden, nachdem sie im August Frauen nach einem Spiel in das Hotel eingeladen und Alkohol konsumiert hatten. Die Männer bestritten ein Fehlverhalten, entschuldigten sich jedoch für den Bruch von Vereinsstandards. Riley Bice, ein fünfter suspendierter Spieler, war von der Polizei bereits zuvor entlastet worden.
Australischen Medienberichten zufolge soll es sich bei den drei Frauen um Etablissement-Unterhalterinnen handeln, die unangemessenes Berühren anzeigten und zivile Schritte prüfen. Aufgrund dieses laufenden Zivilverfahrens könne die Polizei keine weiteren Kommentare abgeben, hieß es in der Erklärung der Behörde vom Freitag.
Jackson Pannam von der Kanzlei Slater and Gordon erklärte, seine Mandantin sei am Boden zerstört. Der Schritt bedeute keineswegs, dass das gemeldete Vorkommnis nicht stattgefunden habe oder weniger schwerwiegend sei.
John Karantzis von Carbone Lawyers, der zwei weitere Frauen vertritt, sagte dem ABC, seine Mandanten seien sehr enttäuscht und verstört. Sie würden eine zivilrechtliche Klage auf Basis der Beweislastwahrscheinlichkeit energisch verfolgen.
„The past three months have been incredibly difficult for my family, Steffie and those close to me,“ sagte Heeney, nachdem er die Mitteilung der Polizei begrüßt hatte.
Die Sydney Swans erklärten, ihre Entscheidung zur Suspendierung sei von Anfang an unabhängig von den polizeilichen Ermittlungen gewesen, und der Verein stehe weiterhin dazu. Der Club hat eine umfassende Untersuchung seines AFL-Programms eingeleitet, um ein sicheres und vorbildliches Umfeld aufzubauen.
Swans-Geschäftsführer Matthew Pavlich betonte vor Journalisten, dies sei kein Tag zum Feiern. Der Verein arbeite hart daran, die langjährigen Standards wiederherzustellen.
Die Australian Football League (AFL) nahm die polizeiliche Entscheidung zur Kenntnis und behielt sich vor, bei neuen relevanten Informationen eigene Ermittlungen aufzunehmen.
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