Victor Glover (Kalifornien, 46 Jahre) ist der neue Missionspilot Artemis 2, die zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren zum Mond reisen wird. Er ist auch der erste Schwarze, der zum Satelliten geht. Neben ihm, in der Orion-Raumkapsel, sitzt die Astronautin, Mathematikerin und Physikerin Christina Koch, die erste Frau, die jemals an einer solchen Mission teilgenommen hat. Begleitet werden sie vom Kanadier Jeremy Hansen, dem ersten Menschen von außerhalb der USA, der zum Satelliten flog, und als Kommandant der Mission von Reid Wiseman, der bis vor wenigen Monaten Chef des NASA-Astronautenkorps war. Es ist eine Mission, in die Geschichte einzugehen, und Glover weiß, wie viel es seinem Land, der schwarzen Gemeinschaft und auch dem Rest der Welt bedeutet. Bisher sind nur 24 weiße Männer zu unserem Satelliten gereist.
„In den Vereinigten Staaten sind wir immer noch gespalten und ich hoffe, dass diese Mission ein Beispiel für Frieden und Zusammenarbeit zwischen Ländern, aber auch zwischen Gruppen innerhalb meines Landes sein kann“, erklärte er in einem Interview, das am Dienstag mit EL PAÍS per Videokonferenz geführt wurde.
Glover ist der Sohn eines örtlichen Polizisten und eines Buchhalters. Er war der erste in der Familie, der an die Universität ging, wo er Ingenieurwissenschaften und Naturwissenschaften studierte. Er fand seine Berufung als Pilot in der United States Navy, wo er 2003 im Irakkrieg kämpfte und zum Testpiloten aufstieg; der Auftakt zum Astronautendasein. Schließlich wurde er 2013 ausgewählt und war 2020 der erste Afroamerikaner, der einen längeren Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation absolvierte, der einzigen bewohnten menschlichen Basis außerhalb der Erde.
Der Astronaut erinnert sich, dass es 1969 eine große Demonstration der schwarzen Gemeinde am Kennedy Space Center gab, von wo aus die Mission gestartet wurde, die den ersten Menschen zum Mond bringen sollte. „Gerade heute jährt sich die Ermordung Martin Luther Kings zum 55. Mal. Der Pfarrer, der ihn an der Spitze der Koalition ersetzte, führte die Proteste im Weltraumzentrum an. Aber vor dem Start betete dieselbe Gruppe schließlich für die Astronauten. Plötzlich gab es eine Veränderung, sie haben sie lieb gewonnen und sie unterstützt. Es ist eine Lektion, wie wir über diese neue Mission denken sollten“, sagt Glover. „Unsere Gesellschaft braucht alle Momente der Versöhnung, die wir ihr geben können“, betont er.
Damals gab es Kritik, dass die NASA Milliarden von Dollar ausgab, um Menschen zum Mond zu schicken, während die schwarze Gemeinschaft arm und marginalisiert war, ein Argument, das bis heute anhält. Es gibt viele Menschen, die sich fragen, welchen Sinn es hat, zum Mond zu fliegen, wenn es doch so viele Probleme auf der Erde gibt. Auch hier ist Glovers Argumentation perfekt eingefädelt: „Ich denke nicht, dass es angebracht ist, auf diese Kritik zu reagieren, denn es stimmt, wir haben viele Probleme. Und viele Menschen haben es satt, von den Vorteilen einer Reise zum Mond zu hören. Auf dem Weg zur Arbeit höre ich manchmal Der weiße Junge auf dem Mond, ein Gedicht von Gil Scott-Heron. Sie spricht über wichtige Themen, wie zum Beispiel, dass sie die Miete nicht bezahlen kann und ihre Schwester keinen Arzt hat. [mientras el blanquito llega a la Luna]. Es erinnert mich daran, dass es manchmal wichtig ist, zuzuhören“, erklärt er.
Glover fährt jedoch fort: „Ich kann das Problem auch in einen Kontext stellen. Das Budget der NASA beträgt etwa 30 Milliarden Dollar. Und diese Investition erzeugt wirtschaftliche, akademische Aktivitäten mit Unternehmen und Wissenschaftlern aus den Vereinigten Staaten und anderen Ländern, die Hunderte von Milliarden erreichen können. Daher ist es manchmal besser, die Klappe zu halten und sich die Beschwerden der Leute anzuhören, aber ich bin mir auch der enormen wirtschaftlichen Rendite der Weltraumforschung bewusst. Diese Mission verschlingt viel Geld, aber man muss es in einen Kontext stellen. Zum Beispiel geben die Amerikaner jedes Jahr etwa 4 Milliarden Dollar für Kaugummi aus. Gesundheit ist teuer und jeder sollte Zugang dazu haben. Die NASA kann nicht alle Probleme in unseren Gesellschaften lösen, aber das Geld, das wir für die Weltraumforschung ausgeben, kann sicherlich viele dieser Probleme verbessern.”
Glover wird auch der erste Mensch sein, der das Kommando über die Orion-Kapsel übernimmt, das Schiff, das Astronauten zum Mond, Mars und darüber hinaus bringen soll Artemis 2, die Ende nächsten Jahres erscheinen wird. Nach dem Start – an Bord der stärksten Rakete der Geschichte – werden die vier Besatzungsmitglieder, angeführt von Reid Wiseman, der Schwerkraft der Erde entfliehen und im Orbit bleiben. Dann kommt der „wichtigste“ Moment für den Piloten Glover.
„Diese Raumsonde ist in der Lage, uns alleine zum Mond hin und her zu bringen“, erklärt er. „Aber es gibt bestimmte Systeme, die wir zuerst testen wollen, insbesondere solche, die zukünftigen Missionen dienen werden, um sich dem Lander auf dem Mond anzuschließen.“ Sobald sich die Orion-Kapsel in der Erdumlaufbahn befindet, wird der letzte Teil der Rakete in ihrer Nähe schweben. Zu diesem Zeitpunkt übernimmt der Lotse das Kommando über das Schiff. „Wir werden uns von der letzten Stufe der Rakete trennen, ich werde das Schiff umdrehen, um es anzuschauen, und wir werden Manöver machen, als ob wir daran andocken wollten“, erklärt er.
Wenn verifiziert ist, dass alle Systeme in einwandfreiem Zustand sind, wird die Orion ihre Raketen nur einmal abfeuern, um die Erde zu verlassen, mehr als 380.000 Kilometer zum Mond zu reisen, sein verborgenes Antlitz in etwa 10.000 Kilometern Entfernung zu überfliegen und die Rückreise anzutreten. alles in etwa 10 Tagen und gesteuert von der Kapselsoftware, es sei denn, es ist notwendig, dass Glover wieder das Kommando übernimmt.
Als Vater von vier Töchtern glaubt der Astronaut, dass die Artemis-Saga noch lange weitergehen wird. „Der erste Mensch, der zum Mars gereist ist, lebt heute. Er ist eines dieser Kinder, die zur Schule und zum Institut gehen. Sie werden die Kommandeure einer Artemis sein, ich weiß nicht, wie viele. Ich denke, ich werde wahrscheinlich noch am Leben sein, wenn das passiert. Und es wird großartig sein, mich mit ihnen zusammenzusetzen und ihnen zu erklären, was ich auf dieser Mission gelernt habe“, erklärt er.
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