VANCOUVER – Vanni Sartini seufzte, als er seine Pressekonferenz nach dem Spiel begann.
Der Cheftrainer der Vancouver Whitecaps hatte gerade miterlebt, wie seine Mannschaft im Ligapokal-Wettbewerb mit 3:5 nach Elfmeterschießen gegen den mexikanischen Verein Tigres UANL verlor.
Die Niederlage im Shootout, die auf ein 1:1-Unentschieden in der regulären Spielzeit folgte, markierte Vancouvers Ausscheiden aus dem Turnier.
„Wir haben verdient gewonnen. „Das ist ein Schnäppchen“, sagte Sartini nach dem Spiel.
Pedro Vite eröffnete den Torreigen für die Whitecaps, indem er in der 10. Minute einen halben Volleyschuss an einem gestrandeten Nahuel Guzman vorbei schoss, nachdem Ryan Gaulds beabsichtigte Flanke auf Brian White zum Ecuadorianer abgefälscht worden war.
Die Whitecaps behielten die Führung bis zur zweiten Halbzeit, als der französische Stürmer Andre-Pierre Gignac zurückschlug.
Javier Aquino schlug eine Flanke von Vancouvers linker Seite und traf auf einen freistehenden Gignac, der in der 53. Minute mit einem Fallrückzieher den Ausgleich erzielte.
Das Tor wurde jedoch von Sartini kritisiert, der das Gefühl hatte, der Franzose habe im Vorfeld einen Spieler der Whitecaps gefoult.
„Weil es Andre-Pierre Gignac ist und Tigres mehr Fans hat als wir, sind alle froh, dass sie gewonnen haben. Vielleicht ist die Liga glücklicher, wenn sie gewinnt“, sagte er.
Ranko Veselinovic verfehlte im Elfmeterschießen seinen Schuss für Vancouver und verurteilte sie damit zur Niederlage.
Aber die Whitecaps hatten vor dem Elfmeterschießen mehrere Chancen, das Spiel zu gewinnen, als Ryan Raposo einen Kopfball am Tor vorbei schoss und Stürmer Brian White aus sechs Metern Entfernung eine Chance vergab.
„Ich bin stolz auf das gesamte Team“, sagte Sartini.
Sartini lobte die Leistung des kanadischen Außenverteidigers Raposo in dem knappen Spiel.
Das Lob kommt nach einer Woche, in der die Whitecaps mit Richie Laryea und Sam Adekugbe zwei prominente Außenverteidiger verpflichtet haben.
Adekugbe stimmte einem Major-League-Soccer-Vertrag bis 2026 mit einer Vereinsoption für 2027 zu, teilte das Team in einer Pressemitteilung mit.
Adekugbe, der im Laufe seiner Karriere für mehrere europäische Teams gespielt hat und letztes Jahr bei der Weltmeisterschaft in Katar drei Mal für Kanada auftrat, wird bis zur medizinischen Untersuchung in den Kader aufgenommen.
Laryea wechselte inzwischen bis Ende des Jahres auf Leihbasis vom englischen Premier-League-Klub Nottingham Forest.
Er war einen Teil der Saison an Toronto FC ausgeliehen, bevor er bei den Whitecaps unterschrieb.
Die Neuverpflichtungen bedeuten, dass es für Raposo und seine Verteidigerkollegen Luis Martins und Matthias Laborda mehr Konkurrenz um Spielzeit geben wird.
„Wir zahlen gutes Geld für diese Jungs, sie kommen nicht, um auf der Bank zu sitzen“, sagte Raposo über die Möglichkeit, durch die Neuverpflichtungen Druck zu spüren. „Meine Aufgabe ist es, um meinen Platz in dieser Mannschaft zu kämpfen und Leistungen wie heute zu erbringen.“
Im Leagues Cup finden Spiele zwischen Vereinen der Major League Soccer und der mexikanischen Liga MX statt.
Vancouver hatte zuvor einen Gleichstand mit dem aktuellen Ligapokalsieger Club Leon und schlug den MLS-Gegner LA Galaxy.
ALS NÄCHSTES
Tigres trifft am Dienstag auf den mexikanischen Verein Monterrey, nachdem sie am Freitag Portland FC mit 1:0 besiegt hatten. . . . Vancouver wird am 20. August zum MLS-Einsatz zurückkehren.
