Verkehrsminister Buttigieg drängt auf strengere Sicherheitsstandards für Eisenbahnen : –

ARI SHAPIRO, GASTGEBER:

Als der Leiter von Norfolk Southern gestern vor dem Kongress aussagte, lautete seine Botschaft: „Wir bedauern die Katastrophe in Ostpalästina, Ohio, und wir werden sie beheben.

(SOUNDBITE DER ARCHIVIERTEN AUFNAHME)

ALAN SHAW: Norfolk Southern betreibt eine sichere Eisenbahn, und es ist meine Verpflichtung, diese Sicherheit zu verbessern und unsere Sicherheitskultur zur besten der Branche zu machen.

SHAPIRO: Das war Alan Shaw, Geschäftsführer der Zuggesellschaft, die für die Entgleisung verantwortlich ist. Senatoren im Ausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten hatten es nicht. Gesetzgeber beider Parteien griffen Shaw an, weil er sich weigerte, strengere Vorschriften zu billigen. Verkehrsminister Pete Buttigieg hat den Vorstoß der Biden-Regierung zu diesen Vorschriften angeführt, und er schließt sich uns jetzt wieder an. Willkommen bei ALL THINGS CONSIDED.

PETE BUTTIGIEG: Hallo – schön, bei Ihnen zu sein.

SHAPIRO: Wenn Norfolk Southern sagt, dass es seine Sicherheitskultur von Grund auf neu aufbauen und mehr investieren wird, glauben Sie das?

BUTTIGIEG: Nun, ich schätze die Schritte, zu denen sie sich bisher verpflichtet haben, aber das Wichtigste, worum ich sie gebeten habe, ist, den Kurs zu ändern und sich der Regulierung zu widersetzen. Sie und die gesamte Güterbahnlobby haben Jahr für Jahr mit Händen und Füßen für strengere Standards gekämpft. Und ich denke, dass die Gelegenheit und die Verpflichtung, die wir jetzt haben, nicht nur für uns als Ministerium, sondern für das Land, einschließlich des Kongresses, darin besteht, diesen Standard viel höher zu setzen, wenn es um die Einführung verstärkter Kesselwagen geht Es ist weniger wahrscheinlich, dass bei einer Entgleisung oder einem Unfall die Art und Weise, wie Eisenbahnarbeiter behandelt werden, verschüttet wird. Das sind alles Dinge, die – wir wissen, dass sie effektiv wären, und Norfolk Southern und die anderen Güterbahnen haben sich immer wieder dagegen gewehrt.

Also, wissen Sie, ich freue mich, dass mehr Entschädigungen an die Menschen in Ostpalästina gehen. Sie verdienen es, auf jede erdenkliche Weise versorgt zu werden. Das sind alles willkommene Entwicklungen, aber was wir brauchen, ist mehr als das. Was wir brauchen, ist, dass sie mit einem höheren Standard durchsetzbarer Sicherheitsvorschriften an Bord kommen, und wir werden weiter darauf drängen.

SHAPIRO: Sie sagen, Norfolk Southern und die gesamte Güterbahnlobby haben sich dagegen gewehrt. Wie viel ist dies ein Problem von Norfolk Southern im Vergleich zu einem Problem der US-Güterbahn? Das heißt, Norfolk Southern hatte zufällig die öffentlichkeitswirksamste Katastrophe. Einer ihrer Züge ist gestern in Alabama entgleist. Aber hätte das auch jedem Bahnunternehmen passieren können?

BUTTIGIEG: Nun, wir schauen uns speziell Norfolk Southern genau an und haben eine ergänzende Überprüfung ihrer Sicherheitspraktiken und Sicherheitskultur eingeleitet. Aber die Realität ist, dass alle großen Eisenbahnen, die sogenannten Klasse-I-Güterbahnen, diese Probleme haben und eine viel höhere Rate an Unfällen, Entgleisungen, Zusammenstößen, Verletzungen und anderen Problemen haben, als ich denke, dass die meisten Amerikaner sich dessen bewusst sind.

SHAPIRO: Und Sie haben keinen Grund zu der Annahme, dass Norfolk Southern bedeutend schlechter ist als die anderen.

BUTTIGIEG: Nun, noch einmal, wenn wir in unserer verstärkten Überprüfung etwas Zusätzliches finden, dann wird das – das wird zu spezifischen Maßnahmen in Bezug auf Norfolk Southern führen. Aber ich würde sagen, dass Sie bei allen großen Güterbahnen der Klasse I, wenn Sie sich Verstöße ansehen, wenn Sie sich Entgleisungen ansehen, im Großen und Ganzen vergleichbare Zahlen sehen werden.

SHAPIRO: Sie haben gesagt, dass es gerade jetzt viel Schwung für positive Veränderungen gibt. Aber wie wir wissen, hat das Land eine kurze Aufmerksamkeitsspanne, und der Prozess zur Umsetzung neuer Regeln und Vorschriften ist langwierig und oft von der Industrie beeinflusst. Wie stellen Sie sicher, dass sich dieser Prozess nicht so in die Länge zieht, dass der Rest des Landes nicht mehr aufpasst, wenn etwas implementiert ist, und die Industrie denselben Einfluss hat wie in der Vergangenheit?

BUTTIGIEG: Nun, das ist einer der Gründe, warum wir diese Art von Themen vor, während und nach ihrem Moment im Rampenlicht der Öffentlichkeit bearbeitet haben. Zur Eisenbahnsicherheit zum Beispiel, verstärkte Audits und verbesserte Vorschriften zu Dingen wie der Mindestbesatzungsgröße – das sind Dinge, an denen wir gearbeitet haben, als wir als Verwaltung hier ankamen. Diese zusätzlichen Dinge sind Dinge, die wir vorantreiben werden. Und wir werden weiter Druck machen, auch wenn die Berichterstattung nachlässt, weil es das Richtige ist, so wie wir es getan haben …

SHAPIRO: Gibt es eine Möglichkeit, die Bürokratie zu durchbrechen?

BUTTIGIEG: Ich denke schon. Ich meine, schau. Wir unterliegen vielen Verfahrensvorschriften, die den Prozess von Dingen wie der Erstellung einer neuen Verordnung verlangsamen. Aber ich möchte hinzufügen, dass hier der Kongress ins Spiel kommen kann und wir vom Kongress schnelle Maßnahmen erhalten können, die uns nicht zwingen würden, all diese Schritte zu unternehmen, die an der Regulierungsfront ein Jahr oder länger dauern können. Aus diesem Grund haben wir den Kongress aufgefordert, Schritte zu unternehmen, wie z. B. die Kodierung der Anforderungen an höhere Gefahrstoffstandards, an die Sicherheit dieser Züge und Autos. Und die überparteiliche Gesetzgebung, die im Senat entstanden ist, spricht für viele dieser Prioritäten. Es kommt nicht oft vor, dass man diese Art von parteiübergreifendem Vorstoß im heutigen Washington sieht. Das ist ein Teil dessen, was mir Hoffnung gibt, dass wir diesmal tatsächlich schneller handeln können.

SHAPIRO: Wenn Sie sich einerseits die Aktion im Kongress ansehen, sehen Sie Gesetzgeber beider Parteien, die sagen, dass Norfolk Southern es besser machen muss. Andererseits sieht man beide Parteien versuchen, aus dieser Situation politisch zu punkten. Wie hoch ist Ihrer Meinung nach die tatsächliche Wahrscheinlichkeit, dass der Kongress die Art von Gesetz verabschiedet, von dem Sie sprechen?

BUTTIGIEG: Nun, ich würde das einen Moment der Ruhe oder des Schweigens nennen. Ich bin sicherlich frustriert, dass einige Stimmen, hauptsächlich in der Republikanischen Partei im Kongress, die sich allgemein zu der Entgleisung ausgesprochen haben, nicht bereit zu sein schienen, die EPA zu unterstützen, die die wichtigste Behörde ist, die befugt ist, Norfolk Southern zur Rechenschaft zu ziehen, und gezögert haben um die von uns geforderten Eisenbahnvorschriften zu unterstützen. Auf der anderen Seite schließen sich Republikaner und Demokraten dieser Gesetzgebung im Senat an. Und noch einmal, ich denke, das ist keine Kleinigkeit. Wenn dies zusammen mit dem anhaltenden Druck unserer Regierung, auf den Sie sich verlassen können, und dem anhaltenden öffentlichen Druck anhält, denke ich wirklich, dass im Moment große Dinge möglich sind.

SHAPIRO: Du hast gesagt, dass du einen Fehler gemacht hast, indem du die Absturzstelle nicht früher besucht hast. Der Guardian, eine linksgerichtete Zeitung, sagte, Ihre Entscheidung, drei Wochen zu warten, „erinnert an die Inkompetenz der FEMA während des Hurrikans Katrina“. Was müssen Sie Ihrer Meinung nach jetzt tun, um das Vertrauen für die Zukunft zurückzugewinnen?

BUTTIGIEG: Nun, lassen Sie es mich ganz klar sagen. Unsere Abteilung hat in den ersten Stunden nach der Entgleisung auf dieses Problem reagiert. Wir waren von Anfang an dabei. Und im Gegensatz zu den anderen genannten Fällen hat niemand auf einen Mangel in Bezug auf die Bereitschaft dieser Abteilung, die Präsenz unserer Mitarbeiter und die funktionale Rolle, die wir hatten, hingewiesen. Ich denke jedoch, dass dies eine Gelegenheit war, ein wenig mit dem Präzedenzfall zu brechen, mit der Norm zu brechen, wo man normalerweise keine Verkehrssekretäre an Absturzstellen sieht, wahrscheinlich aus Rücksicht auf das NTSB.

Aber wir können beides. Wir können die Unabhängigkeit des NTSB respektieren, aber auch mit der Tradition brechen und stärker vor Ort präsent sein, weil es eine Gelegenheit ist, den von solchen Katastrophen und Entgleisungen betroffenen Gemeinden zu signalisieren, wie wichtig sie sind und dass sie wichtig sind. Aber auch hier war unsere Agentur bei jedem Schritt des Weges da und hat ihre Arbeit gemacht. Und unsere derzeit größte Aufgabe besteht darin, eine gute Verkehrspolitik zu entwickeln und durchzusetzen, die Leben rettet, und genau das tun wir, und genau das fordern wir vom Kongress auf, mit uns zu tun.

SHAPIRO: Verkehrsminister Pete Buttigieg, danke für das Gespräch.

BUTTIGIEG: Danke, dass du mich eingeladen hast.

(SOUNDBITE OF FRANZ FERDINAND LIED, “40 FT”)

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