Der Kommentator von Fox Soccer, Alexi Lalas, nahm kein Blatt vor den Mund, wenn es um die US-Frauen-Nationalmannschaft ging.
Die USWNT war ihrem Ziel, zum dritten Mal in Folge die Frauen-Weltmeisterschaft zu gewinnen, einfach nicht gewachsen.
„Letztendlich waren sie einfach nicht gut genug, um den historischen dritten Sieg in Folge zu erringen, eine noch nie dagewesene, beispiellose Weltmeisterschaft bei Männern oder Frauen.“ Sagte Lalas auf Fox nach der 5:4-Niederlage der USWNT im Elfmeterschießen gegen Schweden am Sonntagmorgen im Achtelfinale. „Das ist scheiße, aber das ist im Moment die Realität für dieses Team.“
Während die US-Frauen als Wettfavoritin in dieses Turnier gingen, wurde ihr vier Spiele umfassendes Spiel ihrem Status als bestplatzierte Mannschaft der Welt nicht gerecht.
Die Vereinigten Staaten besiegten Vietnam nur mit 3:0, bevor es gegen den späteren Gruppensieger Niederlande ein 1:1-Unentschieden und gegen Portugal ein 0:0-Unentschieden gab.
Die USWNT wurde vor dem Ausscheiden in der Gruppenphase gegen Portugal gerettet, als ein später Schuss vom rechten Pfosten abprallte. Die Champions waren kurz davor, aus dem Turnier auszuscheiden, bevor das Einzelausscheidungsspiel begann.
Während die enttäuschende Leistung eine Debatte darüber auslöste, ob die Vereinigten Staaten die Ausscheidungsspiele schlafwandelnd durchliefen, bevor sie ihre Leistung in den K.-o.-Runden steigerten, erwiesen sich diese Ergebnisse als Vorzeichen dafür, dass die USWNT einfach nicht mehr weit von der Weltmeisterschaft 2023 entfernt war.
„Vor diesem Schweden-Spiel sagten viele Leute, dass sie jetzt ausscheiden, weil wir nichts von ihnen gesehen haben“, sagte Lalas. „Ein Lob an sie und ein Lob an (Manager) Vlatko (Andonovski), der zumindest in diesem Moment die Dinge getan hat, um das Problem zu beheben und eine viel bessere Leistung zu erzielen.
„Insgesamt war das für dieses Team nicht gut genug.“
Die USWNT zeigte am Sonntag gegen Schweden einen beherzteren Versuch, der jedoch nicht ausreichte, da die Amerikanerinnen, darunter auch Megan Rapinoe, beim Elfmeterschießen Fehlwürfe machten.
Schweden gewann mit knappem Vorsprung.
Und genau so machten sich die zwei aufeinanderfolgenden Champions auf den Heimweg.
Die Vereinigten Staaten sind neben der deutschen Damenmannschaft von 2011, der brasilianischen Herrenmannschaft von 1966 und der italienischen Herrenmannschaft von 1950 einer von vier zweifachen Siegern, denen es nicht gelang, einen Dreier zu holen.
„Wir reden ständig über wundervolles Spiel, wundervolles Spiel, wundervolles Spiel (gegen Schweden) und am Ende lautet die Frage: ‚Warum hat es drei Spiele gedauert, bis diese Mannschaft endlich bei dieser Weltmeisterschaft dabei war?‘“, sagte Lalas. „Letztendlich war dies, wenn man sich dieses Team und die beiden letzten Weltmeisterteams ansieht, das schwächste US-Team der drei.
„Ist das eine Überraschung, dass sie ausgehen? Nicht unbedingt.”
