JuJu Watkins hat es wieder geschafft.
Der Star der Trojans stellte am Sonntagnachmittag einen weiteren Programmrekord auf, als USC Nr. 7 im Galen Center in Los Angeles mit 74:68 gegen Utah Nr. 18 verlor. Watkins verlor in dieser Niederlage 30 Punkte, womit offiziell der Rekord von USC für Erstsemester in einer einzigen Saison gebrochen wurde.
Watkins ging in den Wettbewerb und benötigte nur neun Punkte, um den von Paula McGee aufgestellten Programmrekord zu brechen. Obwohl Watkins in den ersten 20 Minuten nur 3 von 13 Treffern vom Feld erzielte und alle drei ihrer 3-Punkte-Versuche verfehlte, ging Watkins mit 10 Punkten in die Umkleidekabine, nachdem sie in den letzten Sekunden des zweiten Viertels zwei Freiwürfe geschossen hatte .
Obwohl USC das Spiel in der Mitte des dritten Drittels kurzzeitig unentschieden machte, war es so knapp wie nie zuvor. Utah erkämpfte sich wieder die Führung und sicherte sich einen Sechs-Punkte-Sieg, der die sieben Spiele umfassende Siegesserie des USC beendete.
Alissa Pili führte die Utes mit 23 Punkten und neun Rebounds an. Kennedy McQueen fügte 14 Punkte hinzu und Dasia Young beendete das Spiel mit 13 Punkten ohne Ersatz. Utah, das in dieser Saison nun bei 20:8 steht, hat fünf seiner letzten sieben Spiele gewonnen. Nächste Woche werden Washington State und Washington zu Gast sein, um die reguläre Saison zu beenden.
Watkins fügte sieben Rebounds und fünf Assists hinzu und schoss 10 von 30 vom Feld, was ihr 30 Punkte bei der Niederlage für USC einbrachte. Kaitlyn Davis fügte 13 Punkte und acht Rebounds hinzu und McKenzie Forbes fügte 10 Punkte hinzu. Sie waren die einzigen drei Spieler der Trojans, die zweistellige Treffer erzielten, und das Team schoss als Einheit hinter dem Torbogen nur 4 von 20 Treffern.
Watkins hat in dieser Saison bereits mehrere Rekorde bei USC aufgestellt. Sie ließ ihr 11. 30-Punkte-Spiel beim Sieg der Trojans über Colorado Nr. 11 am Freitag fallen und übertraf damit Cheryl Millers USC-Rekord von 10 solcher Spiele in einer einzigen Saison. Außerdem erzielte sie bei einem überraschenden Sieg über Stanford 51 Punkte und stellte damit einen Schulrekord aus dem Jahr 1989 auf.
Watkins ging am Sonntag mit durchschnittlich 28,1 Punkten ins Spiel, was die zweitbeste Leistung im Land ist, und sieben Rebounds pro Spiel in dieser Saison. Später in diesem Frühjahr kann sie auch Millers Single-Season-Scoring-Rekord brechen, je nachdem, wie weit die Trojans sowohl bei der Konferenz als auch bei den NCAA-Turnieren kommen.
USC hat in der regulären Saison nur noch zwei Spiele vor sich, zunächst am Donnerstag in Arizona und dann am Samstag im Arizona State. Die Trojans halten nun eine Bilanz von 21-5 und liegen in der Pac-12-Wertung nur noch hinter Stanford.
