Er rannte nach links. Er warf nach rechts. Er verließ seine Füße.
Der Ball flog ihm dennoch aus der Hand, als wäre er ein Shortstop, der aus dem Loch feuerte. Es schwebte über lange Grünflächen, über die Köpfe fassungsloser Verteidiger hinweg und in die ausgestreckten Arme eines weit geöffneten Receivers, der unberührt in die Endzone lief.
Es war dreist. Es war wunderschön. Es war purer Caleb. Es war alles Heisman.
Der 71-Yard-Touchdown-Pass von USC-Quarterback Caleb Williams zu Tahj Washington zu Beginn des 48:41-Sieges der Trojans in Colorado am Samstag war eine Eröffnungssalve, die sich zu einem beeindruckenden Mandat entwickelte.
Der amtierende Gewinner der Heisman Trophy ist erneut der beste Fußballspieler des Landes.
Williams hat nicht nur eine Zugabe-Saison, er hat auch eine bessere Saison.
Er hat es nun verdient, der klare Anführer in einem Heisman-Rennen zu sein, das er eigentlich verlieren müsste.
Geben Sie ihm einfach schon jetzt die Auszeichnung.
„Alles hat funktioniert“, gab Williams während der Pressekonferenz nach dem Spiel mit seiner üblichen Untertreibung zu. „Man muss weitermachen, weiter hart arbeiten, nur so läuft es weiterhin reibungslos und man fühlt sich auch so an.“
Glatt? Ja, glatt, er starrte auf eine ungleichmäßige Colorado-Verteidigung und machte sie platt.
In einem Spiel, das letztendlich all seine Größe erforderte, warf Williams 403 Yards und erreichte mit sechs Touchdowns den Rekord seiner Karriere, während er nur durch seine erste Interception des Jahres getrübt wurde. Er war nicht nur gut genug, um Colorados Tackler zu besiegen, er war auch gut genug, um den Mangel an Tacklern seines eigenen Teams zu überwinden.
Vollständige Offenlegung: In dieser Kolumne sollte es ursprünglich um die Trojaner-Abwehr gehen. Es würde Defensivkoordinator Alex Grinch und eine Gruppe, die einer Offensive, die in der Vorwoche gegen Oregon 199 Yards gewonnen hatte, 564 Yards zuließ, in die Luft jagen. Das Tackling war selbst für Lincoln-Riley-Verhältnisse so schlecht, dass es die meisten Yards waren, die USC seit seiner Ankunft im letzten Jahr zugelassen hatte.
USC-Quarterback Caleb Williams wird am Samstag in der zweiten Halbzeit von Colorado-Linebacker Juwan Mitchell unter Druck gesetzt.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
„Das war ehrlich gesagt peinlich“, sagte Sicherheitsbeamter Bryson Shaw gegenüber Reportern.
Wenn Colorado nicht unter schlechtem Spielmanagement und wackeligen Spielabläufen gelitten hätte, hätten die Buffs möglicherweise einen 27-Punkte-Rückstand überwinden und die Trojans nach einer starken zweiten Halbzeit einholen können, und in dieser Kolumne ging es um die daraus resultierenden langfristigen Ängste eine Verteidigung, die weit entfernt vom Kaliber einer nationalen Meisterschaft ist.
Aber willst du wirklich immer wieder das Gleiche lesen? Jede Woche könnte in diesem Bereich ein Angriff auf die Trojaner-Abwehr stattfinden. Jede Woche wird die Kritik anhalten, bis Riley sich aktiver in die defensive Führung einbringt und vielleicht einige harte, aber notwendige Änderungen vornimmt.
„Nein, es sieht nicht wie letztes Jahr aus.“ behauptete Riley, der seine Unterstützung für Grinch bekräftigte. „Es gibt eine Menge, die sich verbessert hat.“
Ehrlich gesagt sieht es genauso aus wie letztes Jahr. Aber anstatt uns wieder auf dieses Durcheinander zu konzentrieren, konzentrieren wir uns auf einen USC-Spieler, der gewinnt, wenn die Verteidigung verliert. Bei diesem Tempo muss Williams im Spiel bleiben und jede Woche 400 Yards weit werfen, selbst damit die Trojans eine Chance haben. Seine Zahlen werden astronomisch sein. Er muss dieses Team leiten und gleichzeitig ein Verantwortungsbewusstsein mit sich bringen, das keiner der anderen Top-Heisman-Kandidaten teilt.
„Ja, wir sind immer mit Caleb dabei“, sagte Shaw.
Williams traf am Samstag an der perfekten Stelle ein, um das erste Statement seiner Saison abzugeben, dass er es verdient hat, die Widrigkeiten der Geschichte zu überwinden und den zweiten Heisman zu gewinnen, der neun anderen Heisman-Gewinnern, die ans College zurückgekehrt sind, entgangen ist.
Dies war der Ort, Boulders rockiges Folsom Field, der Ausgangspunkt für den College-Football-Wahnsinn. Dies war der Gegner, denn der neue Trainer Deion Sanders hatte die wiederaufgebauten Buffaloes zum meistgesehenen College-Football-Team seit Jahren gemacht. Zu dieser Zeit drängten sich die nationalen Zuschauer um ihre Fernseher, während das Spiel um 12 Uhr Eastern Time begann.
Es war alles darauf ausgelegt, dass Williams auftauchen und sich die Führung für eine zweite Auszeichnung in Folge zurückerobern würde, die neun anderen Heisman-Gewinnern entgangen ist.
Caleb Williams schreit nach dem 48:41-Sieg der USC gegen Colorado im Folsom Field in Boulder am Samstag auf.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Er hat mehr als das getan. Er hat sein Bestes gegeben, Patrick Mahomes.
Überall laufen. Werfen aus jedem Winkel. Das Feld zu beherrschen und dabei Dinge zu tun, die nur der amtierende MVP und Super Bowl-Champion Mahomes tun kann.
Er trifft Dorian Singer zwischen zwei Verteidigern für einen Acht-Yard-Touchdown-Pass. Er trifft Mario Williams mit einem perfekten 24-Yard-Schlag über einen Linebacker.
Ein paar Darts für Brenden Rice für Punkte von 26 Yards und sechs Yards. Ein süßer Lupfer zur Unterstützung von Tight End Jude Wolfe für drei Yards, um den Punktestand zu vervollständigen.
Und später warf er, wie die Mahomes aus Kansas City, Blumensträuße an alle außer sich selbst.
„Viel Verdienst gebührt der Offensivlinie. „Man kann nicht so viele Passing Yards oder Touchdowns haben wie ich, man kann nicht so viele Rushing Yards haben wie wir ohne sie“, sagte er. „Wide Receiver fangen den Ball und machen ihren Job. Running Backs, Fälschungen und ähnliches. Für mich ist es eine Teamleistung, da rauszugehen und diese Zahlen aufzustellen.“
Er hat nicht nur Zahlen aufgestellt, er hat auch Dolche gelandet.
Williams warf Touchdown-Pässe, nachdem die Buffs ein Field Goal verfehlt und einen Punt geblockt hatten, womit sie für ihre Sünden büßen mussten. Obwohl die Trojans im vierten Viertel kein Tor erzielten, blieb er bis spät in die zweite Halbzeit lange genug auf dem Feld, um die lausige Trojan-Verteidigung fernzuhalten und den Sieg zu sichern.
Sie wollen aber auch Zahlen? Nach fünf Spielen erzielte Williams 24 Touchdowns mit nur einem Ballverlust und absolvierte 75 Prozent seiner Pässe.
Williams ist wieder so gut, zu diesem Zeitpunkt sogar besser als in der letzten Saison, dass man manchmal ein heiseres Gefühl hat, wenn man ihn beobachtet. Manchmal braucht es Spiele wie den Samstag, um das Geschehene voll und ganz zu würdigen.
„Die Leute halten das, was er tut, auf jeden Fall für selbstverständlich, und erst wenn er geht, werden die Leute wirklich erkennen, wie großartig das ist, was sie sehen und was sie wirklich jeden Tag hierher kommen und sehen können“, sagte Rice .
Nach dem Spiel erhielt ich eine SMS von einem langjährigen Beobachter, der sagte, Williams sei der beste College-Football-Spieler, den er seit Herschel Walker gesehen habe. In meiner Antwortnachricht habe ich das übertrumpft.
Caleb Williams ist der beste College-Footballspieler, den ich je gesehen habe, und ich habe fast jeden Moment von Reggie Bush miterlebt.
Der Samstag machte deutlich, dass er das Heisman erneut gewinnen wird – hallo Archie Griffin – und er wurde bereits zum ersten Pick im NFL-Draft im nächsten Frühjahr ernannt. Hier wird es interessant.
Das derzeit wohl schlechteste Team der NFL sind die Chicago Bears. Sie könnten nach einem Quarterback und einem Trainer suchen. Ich frage mich, ob Caleb Williams und Lincoln Riley als Pauschalangebot dort hingehen würden?
Egal, wo Williams landet, und sein Vater Carl hat auf subtile und kluge Weise mit einem Machtspiel gedroht, um sicherzustellen, dass sein Sohn auf den bestmöglichen Markt geht, er hat hier noch einige Monate vor sich, und es ist das Beste, sie zu schätzen.
Wer weiß, bei diesem Tempo könnte er eines Samstags sogar den NCAA-Rekord von Houstons David Klingler mit 11 Touchdown-Pässen in einem Spiel einstellen.
Und die Trojans werden mit 77-76 gewinnen.
