USC Pro Day: Der verletzte Andrew Vorhees reflektiert den Mähdreschermoment

Der Arzt überbrachte die Nachricht am frühen Morgen, kurz bevor sein zweiter Testtag im NFL Scouting Combine beginnen sollte. Andrew Vorhees stand in der Umkleidekabine der Colts in Indianapolis, buchstäblich vor der Tür seines NFL-Traums, als er die Nachricht erhielt. Das vordere Kreuzband im rechten Knie war gerissen. Alles rund um den Beginn seiner NFL-Karriere war plötzlich in Frage gestellt worden.

Als er sich am Vortag beim Drill das Knie zugezogen hatte, habe Vorhees sich nicht viel dabei gedacht, sagte er. Er hatte kaum Schmerzen gespürt.

Jetzt landete die Prognose wie ein Schlag in die Magengrube für die All-American Guard von USC, die am Dienstag beim Pro Day der Schule nicht laufen konnte.

„Auf jeden Fall verheerend“, sagte Vorhees, „aber im Leben dreht sich alles darum, wie man auf die Ereignisse reagiert, die passieren.“

Seine Antwort an diesem Tag machte ihn zu einer unerwartet viralen Video-Sensation dieses Entwurfsprozesses, die Aufmerksamkeit aus allen Ecken der Fußballgemeinschaft und darüber hinaus erregte. Aber damals versuchte Vorhees nur, sich auf das zu konzentrieren, was vor ihm lag. Sein Bankdrücken war zwei Stunden entfernt.

„Ich hatte keinen Zweifel daran, dass ich auf die Bank gehen würde“, sagte Vorhees. „Ich musste zuerst die Freigabe vom Arzt einholen, aber ich dachte: ‚Hey, schau, mein Knie ist verletzt, ich bin überall sonst noch gesund, oder?’ ”

Als die Zeit gekommen war, humpelte Vorhees auf Krücken herüber, sein Bein in einem Gipsverband. Er konnte nicht einmal das Bein aufsetzen, als er sich auf der Bank zurücklehnte und die Stange mit beiden Händen umklammerte.

Aber Vorhees machte eine Wiederholung mit 225 Pfund, dann noch eine, dann noch eine. Er würde 38 machen, bevor er schließlich nicht mehr schaffte.

Das waren die meisten Wiederholungen, die ein Interessent die ganze Woche über beim Mähdrescher schaffen würde.

Vorhees ist seitdem immer noch fassungslos über die Ausgießung. Er hat immer noch nicht auf alle Nachrichten geantwortet, die er erhielt, nachdem das Bankdrücken-Video viral geworden war.

„Eines der coolsten Dinge“, sagte Vorhees, „war, dass so viele Kinder sich an mich wandten und sagten, wie inspirierend ich für sie bin.“

Eine lange Genesung wartet noch. Vorhees soll nächste Woche am Knie operiert werden. Danach, sagte Vorhees, sollte er „irgendwann im Herbst geräumt werden“.

Wie dieser Zeitplan die Entwurfsposition des All-American verändern könnte, bleibt ungewiss. Vor der Verletzung wurde erwartet, dass er irgendwo in den ersten drei Runden ausgewählt wird.

USC Offensive Lineman Andrew Vorhees (links) und Fresno State Verteidiger Alzillion Hamiltonin werden körperlich.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

Inmitten all der positiven Schwingungen seines viralen Bankdrückens hat Vorhees versucht, nicht zu viel darüber nachzudenken, wo genau er im Draft nächsten Monat ausgewählt wird. Er konzentriert sich stattdessen auf seine Antwort.

„Ich versuche, mich davon fernzuhalten“, sagte Vorhees. „Nur eine Sache weniger, um die man sich Gedanken machen und sich Sorgen machen muss.“

Vorhees ist nicht der einzige USC-Lineman, der zu Beginn seiner NFL-Karriere pausierte. Center Brett Neilon, der in den letzten drei Saisons an der Seite von Vorhees gestartet war, erlitt während der Pac-12-Titelniederlage der USC gegen Utah einen Achillessehnenriss.

Neilon sagte am Dienstag, er sei drei Monate in einem acht- bis zehnmonatigen Genesungsprozess, versicherte aber, dass er zu Beginn des Trainingslagers gesund sein würde.

Seine Verletzung in der späten Saison macht es unwahrscheinlich, dass er eingezogen wird, aber Neilon sagte, er erwarte eine vollständige Genesung.

„Es wäre einfach, darüber nachzudenken und zu schmollen, aber das bringt einfach nichts“, sagte Neilon. „Es ist passiert, und es ist, was es ist. Es gibt nur einen Weg, besser zu werden, und das ist harte Arbeit.“

Wie raaaiiiin an deinem Profitag

Ein Sturzbach aus kaltem Regen am frühen Morgen bot keine idealen Bedingungen für NFL-Hoffnungsträger, die sich beim USC-Pro-Day einen Namen machen wollten.

Running Back Travis Dye, der sich im vergangenen November das Wadenbein im linken Knöchel gebrochen hatte, war besonders bestürzt über das Wetter und das nasse Trainingsfeld. Er hoffte, dass eine schnelle 40-Zeit dazu beitragen könnte, die Bedenken der NFL-Scouts hinsichtlich seiner Geschwindigkeit nach der Knöchelverletzung zu zerstreuen.

Dye sagte, sein Knöchel sei zu 100 % intakt. Der klatschnasse Rasen auf dem Alyson Felix Field? Nicht so viel.

USC Running Back Travis Dye läuft am Dienstag während des NFL Pro Day der Schule durch den Regen.

(Marcio Jose Sanchez/Associated Press)

„Jedes Mal, wenn ich meinen Fuß versenkte, fühlte es sich an, als würde ich im Schlamm laufen“, sagte Dye.

Jordan Addison schien jedoch nicht viel dagegen zu haben.

„Es regnete, also dachte ich, OK, jetzt werde ich ihnen wirklich zeigen, worum es mir geht“, sagte Addison.

Der USC Wideout lief Strecken im Regen, lief aber, wie bei den meisten Top-Draft-Perspektiven der Trojaner, wegen des schlechten Wetters keine 40.

Auf die Frage, wo er in einer überfüllten Menge von Empfängern steht, war Addison eindeutig.

„Ich weiß, dass ich der beste Wide Receiver in diesem Draft bin“, sagte er.