Eine Regelung der Biden-Administration, die es Mitarbeitern zur Altersvorsorge ermöglicht, Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte bei Investitionsentscheidungen zu berücksichtigen, überstand am Donnerstag eine rechtliche Anfechtung durch 26 Bundesstaaten.
Richter Matthew J. Kacsmaryk vom US-Bezirksgericht in Amarillo, Texas, sagte in einer 14-seitigen Stellungnahme, dass er die Regel nicht blockieren würde, Teil des sogenannten ESG-Investitionstrends, der den Schwerpunkt auf die Aufzeichnungen von Unternehmen zu Arbeits- und Sozialthemen legt Gerechtigkeit und Umweltfaktoren.
In der Stellungnahme von Richter Kacsmaryk wurde die im Januar von den republikanisch geführten Bundesstaaten eingereichte Klage mit der Behauptung, die Regel verstoße gegen das Bundesgesetz zur Altersvorsorge, beanstandet. In der Stellungnahme wurde unter anderem argumentiert, dass der Kongress nicht speziell darauf eingegangen sei, ob Faktoren wie ESG zur Festlegung von Investitionsprioritäten herangezogen werden könnten.
„Obwohl das Gericht die Bedenken der Kläger hinsichtlich der ESG-Investitionstrends nicht missbilligt, muss es ESG-Investitionen nicht generell gutheißen oder letztendlich der Regel zustimmen, um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen“, schrieb Richter Kacsmaryk.
ESG-Investitionen sind in den letzten Jahren immer beliebter geworden, da Unternehmen aufgrund ihres Einflusses auf die sich verschärfende Klimakrise und soziale Probleme wie Rassenungleichheit stärker unter die Lupe genommen werden. Viele Investmentfonds haben ESG-Überlegungen zur Voraussetzung für die Aufnahme von Unternehmensaktien in ihre Portfolios gemacht und zwingen Unternehmen dazu, sich mit Fragen auseinanderzusetzen, die Wirtschaftlichkeit und Moral miteinander verbinden.
Das politische Tauziehen darüber, ob Renteninvestoren ökologische und soziale Faktoren abwägen können, reicht mehrere Jahre zurück. Im Jahr 2020 erklärte das Arbeitsministerium unter Präsident Donald J. Trump, es suche nach neuen Bundesvorschriften, um diesen Überlegungen entgegenzuwirken. Im Jahr 2021, nach dem Amtsantritt von Präsident Biden, schlug das Ministerium Regeländerungen vor, die es einfacher machen würden, soziale Faktoren bei der Altersvorsorge zu berücksichtigen.
Diese Änderungen traten am 30. Januar in Kraft. Im März verabschiedete der Kongress eine Maßnahme, die sie blockierte, nachdem sich zwei demokratische Senatoren, Jon Tester aus Montana und Joe Manchin III aus West Virginia, den Republikanern des Senats angeschlossen hatten, um Herrn Biden zu tadeln. Später in diesem Monat nutzte Herr Biden sein erstes Veto, um die Regelung des Arbeitsministeriums in Kraft zu halten.
Die an der Klage beteiligten Bundesstaaten, angeführt von Texas und Utah, beantragten im Mai bei Richter Kacsmaryk ein zusammenfassendes Urteil zu ihren Gunsten. Das Arbeitsministerium stellte daraufhin einen Antrag auf ein eigenes summarisches Urteil, dem der Richter am Donnerstag stattgab.
