Präsident Joe Biden ist in Nordirland, um am 25. Jahrestag des Karfreitagsabkommens teilzunehmen, das diesem Teil des Vereinigten Königreichs Frieden brachte, nachdem die USA dabei geholfen hatten, ein Ende jahrzehntelanger sektiererischer Gewalt auszuhandeln, die Tausende tötete.
Bei seinem ersten Präsidentenbesuch in Nordirland sollte Biden Glückwünsche überbringen und die Staats- und Regierungschefs des Landes ermutigen, an einer allgemein vorteilhaften Handels- und Wirtschaftspolitik zu arbeiten, als er am Mittwoch auf einer Veranstaltung zur Geschäftsentwicklung auf dem Campus der Ulster University in Belfast spricht.
Von Biden wurde jedoch nicht erwartet, dass er einen Versuch unternimmt, zur Lösung einer neuen politischen Krise beizutragen, die das Friedensabkommen am Karfreitag erschüttert und die nordirische Regierung in eine Pause versetzt hat.
Stattdessen werde der demokratische Präsident mindestens zwei Botschaften überbringen, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, der mit Biden reist.
„Herzlichen Glückwunsch zu 25 Jahren des Karfreitagsabkommens, das beispiellosen Frieden und Wohlstand gebracht hat“, sagte Kirby. „Und das führt zum zweiten Ziel, nämlich darüber zu sprechen, wie wichtig es ist, an einer Handels- und Wirtschaftspolitik zu arbeiten, die allen Gemeinschaften sowie den Vereinigten Staaten zugute kommt.“
Biden eröffnet am Mittwoch seinen kurzen öffentlichen Termin in Nordirland bei einem Kaffee mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak. Bevor er in Ulster spricht, wird er sich mit allen Führern der fünf wichtigsten politischen Parteien Nordirlands treffen.
Regierung suspendiert
Nordirland ist ohne funktionierende Regierung. Stormont, der Sitz seiner Versammlung, wurde suspendiert, seit die Democratic Unionist Party, die die Hälfte einer Machtteilungsregierung bildete, vor einem Jahr wegen eines Handelsstreits nach dem Brexit ausgestiegen ist.
Der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union ließ Nordirland unbehaglich zwischen dem Rest des Vereinigten Königreichs und dem EU-Mitglied Irland schweben und setzte das Friedensabkommen zunehmend unter Druck.
Nach langem Hin und Her haben Großbritannien und die EU im Februar eine Einigung erzielt, um die Spannungen im Handelsbereich anzugehen, eine Einigung, die von den USA begrüßt wurde, die London und Brüssel aufgefordert hatten, ihre Fehde nach dem Brexit zu beenden. Die Demokratische Unionistische Partei sagt jedoch, dass das Windsor-Rahmenwerk nicht weit genug geht, und hat sich geweigert, an die Regierung zurückzukehren.
Als er nach Belfast aufbrach, sagte Biden am Dienstag, eine Priorität seiner Reise nach Nordirland sei es, „den Frieden zu wahren“.
Nach der Rede an der Ulster University wird Biden für einen dreitägigen Besuch in die Republik Irland reisen, einschließlich einer Ansprache vor dem Dubliner Parlament, der Teilnahme an einem Galadinner und Reisen zu zwei Heimatstädten seiner Vorfahren. Er wird am Mittwoch in die Grafschaft Louth an Irlands Ostküste fliegen, um einen Friedhof zu besuchen, eine Burg zu besichtigen, durch die Innenstadt von Dundalk zu spazieren und an einem Gemeindetreffen teilzunehmen.
‘Historischer Besuch’
Einige Einwohner von Belfast sagten, Bidens Besuch sei wichtig, auch wenn er kurz sein werde.
„Ich finde es großartig, dass er wegen des Jahrestags von ‚The Troubles‘ kommt“, sagte Julie McNeill am Montag, als sie im Regen auf einen Bus wartete. Sie bezog sich auf mehr als drei Jahrzehnte sektiererischer Gewalt, die mehr als 3.600 Menschen das Leben kostete tot. „Ich finde es wichtig, dass er kommt.“
Dennoch sagte McNeill, sie sei ein wenig enttäuscht, dass der irisch-amerikanische Präsident weniger als einen Tag in Belfast verbringen werde. Aber sie sagte, sie verstehe.
„Ich meine, der Mann ist ein vielbeschäftigter Mann, und er ist 80 Jahre alt. Ich bin sicher, es ist schwer für ihn“, sagte sie.
Samuel Olufemia, der an der Ulster University einen Abschluss in Public Health macht, sagte, er freue sich darauf, Biden auf dem Campus zu treffen.
„Ihn hier in Belfast zu haben, ist ein Privileg“, sagte Olufemia, die aus Nigeria stammt. „Es wird ein historischer Besuch, und das ist einer der Gründe, warum ich aufgeregt bin.“
Er sagte, er verstehe auch, dass Biden zu beschäftigt sei, um länger zu bleiben. „Der Präsident hat immer andere Dinge zu tun“, sagte Olufemia.
Für Bidens Aufenthalt in Belfast wurde eine massive Sicherheitsoperation durchgeführt, mit einer starken Polizeipräsenz auf abgesperrten Straßen rund um das Hotel des Präsidenten und den Campus von Ulster.
Letzten Monat haben die britischen Geheimdienste die Bedrohungsstufe des Landes durch Terrorismus von „erheblich“ auf „schwer“ angehoben. Aber Biden sagte damals, dass ihn nicht einmal das erhöhte Risiko eines Angriffs von der Reise abhalten würde.
Biden war zuletzt 2016 in Irland, als er US-Vizepräsident war.
