Nachdem er sich im April bei Augusta National abmühte, wo er am Ende mit einem Unentschieden den 45. Platz belegte, erlebte Rahm einen Start zum Vergessen und schien mit seinem eigenen Spiel alles andere als zufrieden zu sein.
Nachdem er den ersten Teil der Runde im und außerhalb des Roughs verbracht hatte, erholte er sich wunderbar, aber seine Frustration war deutlich sichtbar, als er sein Eisen ins Fairway warf, nachdem er sich dem 16. Grün näherte.
Birdies am 17. und 18., sein vierter und fünfter auf den Back Nine, vollendeten jedoch eine hervorragende Schadensbegrenzungsübung für den Spanier.
Scheffler spielt sein erstes Turnier, seit er Vater geworden ist. Wie McIlroy strebt auch er nach dem Gewinn des Masters und des RBC Heritage im April den dritten Sieg in Folge an, bevor er sich für die Geburt eine Auszeit nimmt.
Und er machte einen atemberaubenden Return, indem er sich beim ersten Mal vom Fairway aus einlochte, aber das war der Höhepunkt einer Runde, die auch Elemente von Rost aufwies, mit einigen untypischen Fehlschlägen auf die Grüns.
„Ich würde gerne ein paar der Fehler ausbügeln“, sagte er und fügte hinzu, dass es „insgesamt eine solide Runde“ gewesen sei.
Cameron Smith, der Open-Champion von 2022, der das Par am siebten Loch bemerkenswert rettete, nachdem er sein zweites aus dem Wasser barfuß gespielt hatte, landete neben dem Norweger Viktor Hovland und dem Engländer Aaron Rai in einer Gruppe mit drei unter.
Jordan Spieth, der seinen siebten Versuch unternimmt, der sechste Spieler zu werden, der den Grand Slam mit dem Gewinn aller vier Majors komplettiert, startete mit einer soliden 69 und lag damit gleichauf mit seinem guten Freund und zweifachen Sieger Justin Thomas, der gut unterstützt wurde seinem Heimatpublikum in Louisville, Kentucky.
Matt Fitzpatrick machte als Letzter einen Birdie und gesellte sich zu Spieth und Thomas, während der Kapitän des European Ryder Cup, Luke Donald, der um 07:25 Uhr Ortszeit in der ersten Gruppe ausschied, ein One-under-70 erzielte. Auch die englischen Landsleute Justin Rose und Matt Wallace erzielten 70er .
Tyrrell Hatton liegt einen weiteren Rückstand, während Tommy Fleetwood für ein One-over-72 unterschrieben hat.
Tiger Woods, der 2000 in Valhalla den US-PGA-Titel gewann und sich damit das dritte Leg seines späteren „Tiger Slam“ sicherte, räumte ein, dass er „vom Abschlag bis zum Grün Probleme hatte“, nachdem er mit aufeinanderfolgenden Bogeys zu Ende ging, und erzielte ebenfalls eine 72.
