Der frühere venezolanische Präsident Nicolás Maduro und seine Ehefrau Cilia Flores sehen sich in den USA voraussichtlich neuen Anklagen wegen mutmaßlicher Folter an US-Bürgern gegenüber. Die Bundesstaatsanwaltschaft in New York bereitet die Schritte laut Berichten von US-Medien vor, während die Verhafteten weiterhin vor Gericht eine Ausweitung ihrer Immunität fordern.
Bundesanwaltschaft bereitet Foltervorwürfe vor
Die neuen Vorwürfe gegen Nicolás Maduro und Cilia Flores knüpfen an die laufenden Ermittlungen der US-Justiz an. US-Bundesstaatsanwältinnen und -staatsanwälte bereiten zusätzliche Anklagepunkte vor, die sich direkt auf die Behandlung von mehr als einem Dutzend US-Bürgern beziehen, die während Maduros Regierungszeit in Venezuela festgehalten wurden.
Sowohl Maduro, der 13 Jahre lang regierte und heute 63 Jahre alt ist, als auch die 69-jährige Flores wurden im Januar in einer Militäroperation der USA von ihrem Anwesen in Caracas weggebracht und nach New York geflogen. Der Hauptprozess gegen das Ehepaar ist für Juni angesetzt.
Neben den bereits bekannten Vorwürfen des Drogenhandels und der Verschwörung zum Narco-Terrorismus könnten nun konkrete Anklagen wegen der Beteiligung an Foltermaßnahmen hinzukommen. Ermittler haben zudem erörtert, mehrere weitere Personen wegen ihrer mutmaßlichen Rolle bei der Folter von US-Bürgern anzuklagen. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft in Manhattan lehnte eine Stellungnahme ab, und die Anwälte der Beschuldigten reagierten zunächst nicht auf entsprechende Anfragen.
Ehemalige Häftlinge schildern schwere Misshandlungen
Die betroffenen US-Bürger wurden nach Angaben der US-Regierung während der Regierungszeit als politische Hebel eingesetzt, um Konzessionen wie die Lockerung von Finanzsanktionen zu erpressen.
Zu den Personen, die offiziell als unrechtmäßig festgehalten eingestuft wurden, gehörten unter anderem fünf US-Ölexekutive. Diese im Jahr 2022 freigelassenen Manager waren zuvor im Austausch gegen zwei Neffen von Cilia Flores freigekommen, die in den Vereinigten Staaten wegen Drogenhandels verurteilt worden waren. Ehemalige Häftlinge schilderten im Rahmen von Gerichtsverfahren schwerwiegende Misshandlungen in der Haft. So reichten die Betroffenen Klagen ein, in denen sie von Wasserfolter, Elektroschocks, Drohungen mit sexueller Gewalt, dem Einsatz bewusstseinsverändernder Substanzen sowie langen Perioden in Isolationshaft berichteten. Auch die Gruppe der sogenannten CITGO 6
– sechs im Jahr 2017 nach Venezuela gelockerte US-Ölmanager, die fast fünf Jahre lang festgehalten wurden – berichtete von brutalen Bedingungen während ihrer Gefangenschaft. Namen wie Tomeu Vadell, Alirio Jose Zambrano und Jose Luis Zambrano stehen exemplarisch für diejenigen, die angaben, während ihrer Inhaftierung gefoltert worden zu sein. Matthew Heath, ein Veteran des US-Marinekorps, versuchte während seiner Inhaftierung, sich das Leben zu nehmen.
Verteidigung fordert Immunität vor Gericht
Parallel zu den Vorbereitungen für die neuen Anklagepunkte schwelt ein grundsätzlicher Streit über den juristischen Status der Angeklagten. Die Verteidigung von Maduro argumentiert, dass er als früheres Staatsoberhaupt Immunität genieße und die gewaltsame Festnahme durch die US-Behörden unzulässig gewesen sei.
Die Bundesstaatsanwaltschaft weist diese Einwände zurück und betont, dass die USA Maduro seit Januar 2019 nicht mehr als rechtmäßiges Staatsoberhaupt anerkannt haben. In einem kürzlich eingereichten Schriftsatz erklärten die Strafverfolger, die Angeklagten seien ehemalige rohe Amtsträger eines ehemals scheinheiligen Staates ohne Anspruch auf Immunität, zumal Venezuela selbst keinen entsprechenden Status für sie eingefordert habe. Maduros Anwalt Barry Pollack teilte mit, er habe vorab keine Benachrichtigung über zusätzliche Anklagepunkte erhalten. Zudem argumentiert die Verteidigung hinsichtlich der Anklage wegen Narco-Terrorismus, dass die Staatsanwaltschaft die erforderlichen Tatbestände nicht erfüllt habe.
Die Bundesstaatsanwaltschaft lehnt diesen Freilassungsantrag entschieden ab.
Regierungswechsel verändert Kurs in Caracas
Seit der Festnahme des langjährigen Präsidenten im Januar wird die Regierung in Caracas von der früheren Vizepräsidentin Delcy Rodríguez geführt.
Wie internationale Berichte zeigen, hat die neue Führung unter Rodríguez den Kurs in Richtung einer verstärkten wirtschaftlichen und politischen Zusammenarbeit mit der US-Regierung unter Präsident Trump verändert, während die juristische Aufarbeitung der Amtszeit Maduros in New York voranschreitet.
Maduros Anwalt Barry Pollack teilte mit, er habe vorab keine Benachrichtigung über zusätzliche Anklagepunkte erhalten.
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