Cherkasov verbüßt in Brasilien eine Haftstrafe wegen der Verwendung gefälschter Dokumente.
Brasiliens Justizminister Flávio Dino, genannt Auf Twitter teilte er mit, dass Cherkasov vorerst in Brasilien inhaftiert bleiben werde. Ein russischer Antrag gegen Tscherkassow wegen des Vorwurfs des Drogenhandels war Anfang des Jahres vom Obersten Gerichtshof Brasiliens unter Auflagen genehmigt worden, was Brasilien zum Urteil machte sei nicht in der Lage, die US-Anfrage zu erfüllen, erklärte das brasilianische Justizministerium. Der russische Antrag hängt jedoch auch von Brasiliens eigenen Spionageermittlungen gegen Tscherkassow ab.
Paulo Ferreira, einer von Cherkasovs Anwälten, war am Freitagabend für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen. Er sagte dem Wall Street Journal, sein Mandant sei kein russischer Spion.
Das Justizministerium und das Außenministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
In der Beschwerde des Justizministeriums vom März wird Tscherkassow vorgeworfen, er habe als eine Art verdeckter russischer Agent gehandelt, der als „Illegaler“ bezeichnet wird. Solche Agenten agieren ohne bekannte Verbindung zur Regierung ihres Heimatlandes und bauen häufig komplizierte falsche Identitäten auf.
Tscherkassow lebte unter dem Pseudonym Victor Muller Ferreira, einem brasilianischen Staatsbürger, doch die amerikanischen und brasilianischen Behörden sagen, er sei tatsächlich in Kaliningrad geboren, einer russischen Exklave zwischen Polen und Litauen.
Tscherkassow wurde von manchen als potenzieller Verhandlungsgegenstand bei einem Gefangenenaustausch angesehen, den die Vereinigten Staaten im Austausch gegen den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich aushandeln wollen, der wegen Spionagevorwürfen in Russland festgehalten wird. Sowohl Gershkovich als auch das Journal sagen, die Anschuldigung sei falsch, und das Außenministerium sagt, er sei zu Unrecht inhaftiert worden.
