Ein riesiges brasilianisches Fleischverarbeitungsunternehmen stößt auf anhaltenden Widerstand gegen seine Pläne für eine Notierung an der New Yorker Börse, weil es Bedenken hinsichtlich Korruptionsvergleichen, Vorwürfen der Abholzung des Amazonasgebiets und seines wachsenden Marktanteils in den Vereinigten Staaten hat.
Der geplante Börsengang von JBS, dem weltgrößten Fleischverpacker, hat amerikanische Rindfleischproduzenten, Umweltschützer und Politiker beider großer Parteien in einer seltenen gemeinsamen Sache zusammengebracht.
JBS ist ein führendes Unternehmen in der amerikanischen Fleischindustrie und verfügt über Regierungsaufträge im Wert von mehreren Millionen Dollar zur Lieferung von Fleisch für Lebensmittelbanken und Schulessen. Das Unternehmen gab letztes Jahr bekannt, dass es einen Börsengang in den Vereinigten Staaten plant, doch Aufrufe von Großinvestoren, über den Vorschlag abzustimmen, haben den Schritt verzögert.
Eine Notierung an der New Yorker Börse würde JBS einen breiteren Zugang zu Kapital ermöglichen.
„Sie waren in der Lage, Dollars von ihrer eigenen Regierung und unserer Regierung zu nehmen und ihren Marktanteil weiter auszubauen, und sie tun dies als schlechte Schauspieler“, sagte Lia Biondo, Executive Vice President der United States Cattlemen’s Association.
Diesen Monat schrieb eine überparteiliche Gruppe von US-Senatoren an die Securities and Exchange Commission und forderte die Behörde auf, die Aktiennotierung abzulehnen. „Dutzende journalistischer und NGO-Berichte haben gezeigt, dass JBS mit mehr Zerstörung von Wäldern und anderen Ökosystemen verbunden ist als jedes andere Unternehmen in Brasilien“, sagten die 15 Senatoren in ihrem Brief vom 11. Januar.
In dem Schreiben wurden die Aufsichtsbehörden aufgefordert, „zu prüfen, wie der unzulässige Zugang von JBS zu den US-Kapitalmärkten seine Marktposition stärken, seine Fähigkeit zu wettbewerbswidrigem Verhalten verbessern und sich negativ auf US-amerikanische Landwirte und Viehzüchter auswirken könnte.“
Ebenfalls in diesem Monat forderten ein Dutzend britischer Gesetzgeber die Securities and Exchange Commission auf, die Börsennotierung abzulehnen, um „ein klares Signal zu senden, dass die Vereinigten Staaten fest an ihrem Engagement im Kampf gegen den Klimawandel festhalten“.
Eine Sprecherin der Securities and Exchange Commission lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.
Während die Fleischproduktion im Allgemeinen große Auswirkungen auf die Umwelt hat, auch in den Vereinigten Staaten, deuten Untersuchungen darauf hin, dass JBS größere Auswirkungen hat als die meisten Unternehmen, da es über die meisten Schlachthöfe verfügt, die Rinder aus dem Amazonas-Regenwald kaufen.
In einer Erklärung sagte das Unternehmen, dass eine Börsennotierung in New York „die Kontrolle der robusten Unternehmensführung von JBS weiter verbessern würde“ und dass das Unternehmen „seine Verantwortung für eine nachhaltigere Produktion ernst nimmt“. Es fügte hinzu, dass JBS Tausende von Lieferanten aufgrund von Unregelmäßigkeiten ausgeschlossen habe.
Das Unternehmen mit US-Niederlassungen in Colorado wird von den beiden brasilianischen Brüdern Joesley und Wesley Batista kontrolliert. In den letzten zwei Jahrzehnten ist das Unternehmen weltweit gewachsen und hat sich nicht nur zu einem führenden Unternehmen in der US-Rindfleischproduktion, sondern auch in der Schweine- und Hühnerproduktion entwickelt. Es gehört nun zu den wenigen großen Fleischverpackern in einer US-Branche, die in den letzten Jahren eine deutliche Konsolidierung erlebt hat.
JBS und seine Holdinggesellschaft haben sich auf eine Reihe von Vergleichen im Zusammenhang mit Bestechung und Preisabsprachen geeinigt. Und letztes Jahr forderte das US-Arbeitsministerium ein Bundesgericht auf, eine landesweite einstweilige Verfügung gegen einen Subunternehmer zu erlassen, da Bedenken hinsichtlich Verstößen gegen die Kinderarbeit in JBS-Werken bestehen.
Dem Unternehmen werden außerdem Verbindungen zur Abholzung der Wälder im Amazonasgebiet vorgeworfen, einem entscheidenden Schutz gegen den Klimawandel, da dort Bäume und Böden Milliarden Tonnen Kohlenstoff speichern, der den Planeten erwärmt. Erst letzten Monat verklagte ein brasilianischer Staat JBS auf Schadensersatz und Geldstrafen in Millionenhöhe und beschuldigte das Unternehmen, Rinder gekauft zu haben, die in einem illegal abgeholzten Reservat gezüchtet wurden.
Untersuchungen legen nahe, dass etwa 80 Prozent der Abholzung im Amazonasgebiet mit der Rindfleischindustrie zusammenhängt.
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen wird der weltweite Fleischkonsum bis 2030 voraussichtlich um 14 Prozent steigen, da die Weltbevölkerung wächst und die Einkommen allgemein steigen.
Diesen Monat schrieb Landwirtschaftsminister Tom Vilsack in einem Brief an Senatorin Elizabeth Warren, die sich nach den Regierungsaufträgen von JBS erkundigt hatte, dass „der Ausschluss eines Unternehmens aus der Beschaffung wahrscheinlich unsere Fähigkeit beeinträchtigen würde, erschwingliche Lebensmittel zu sichern“, eine „Situation, die die Dringlichkeit von JBS unterstreicht.“ Bemühungen zur Förderung eines gerechteren und vielfältigeren Lebensmittelsystems.“
Herr Vilsack sagte, dass die Agentur neue Programme einführte, um kleineren Produzenten den Verkauf an das Ministerium zu erleichtern, das die Landwirtschaft überwacht und auch mehrere Sozialhilfeprogramme verwaltet, darunter kostenlose Schulessen.
Im Jahr 2014 deckten brasilianische Staatsanwälte einen weitreichenden Korruptionsplan auf, in den JBS, einer der größten Arbeitgeber des Landes mit mehr als 150.000 Arbeitnehmern, sowie andere große Unternehmen verwickelt waren. J&F Investimentos, die brasilianische Holdinggesellschaft und Mehrheitsaktionär von JBS, stimmte schließlich der Zahlung von 3,2 Milliarden US-Dollar an Wiedergutmachungen und Geldstrafen im Zusammenhang mit dem Korruptionsfall zu. Die Holdinggesellschaft gab zu, Beamte bestochen zu haben, um Investitionen zu genehmigen, damit sie ihr Geschäft international ausbauen konnte.
In einer Einigungsvereinbarung aus dem Jahr 2020 bekannte sich J&F schuldig hinsichtlich der damit verbundenen Anklagen des US-Justizministeriums. Seitdem, so die Holding, habe sie ein robustes Antikorruptionsprogramm für JBS entwickelt, eine Voraussetzung des Plädoyers.
Kürzlich kündigte J&F in Brasilien an, dass es die zuvor vereinbarte Geldstrafe vor Gericht anfechten werde. Letzten Monat hat José Antonio Dias Toffoli, Richter am Obersten Gerichtshof, die Zahlung vorübergehend ausgesetzt.
In einer Erklärung gegenüber der Times sagte J&F, dass die Zahlung der Geldbuße ausgesetzt worden sei, während das Unternehmen neue Beweise ausgewertet habe, die eine „Rechtswidrigkeit“ der Untersuchungs- und Vergleichsvereinbarung belegen würden.
