Im Jahr 1994 führte ich zum ersten Mal das sogenannte Grieving Families Act ein, weil ich der festen Überzeugung war, dass der Wert eines Menschenlebens im New Yorker Gesetz über die ungerechtfertigte Tötung von 1847 gegenüber marginalisierten Gruppen wie Senioren, Kindern und Hausfrauen äußerst unfair war . Mein Gesetzentwurf wurde am 5. Juni dieses Jahres zum zweiten Mal in Folge von beiden Kammern verabschiedet.
Als der Gesetzentwurf im Jahr 2022 erstmals mit überwiegend parteiübergreifender Mehrheit verabschiedet wurde, hatte ich das Gefühl, dass endlich der Gerechtigkeit Genüge getan wurde. Bedauerlicherweise hat Gouverneur Hochul den Gesetzentwurf nicht unterzeichnet, da er eine Reihe von Bedenken anführte und zum Ausdruck brachte, dass mehr Zeit für die Untersuchung des Problems benötigt werde. Nun, nachdem wir uns die Bedenken des Gouverneurs aufmerksam angehört und mit meinem Hauptsponsor im Senat, Senator Brad Hoylman-Sigal, zusammengearbeitet hatten, analysierten wir den Gesetzentwurf weiter und haben nun einen neuen und verbesserten Gesetzentwurf erstellt, den der Gouverneur hoffentlich unterzeichnen wird Gesetz, das diese jahrhundertealte Ungerechtigkeit korrigiert.
Ich denke, dass alle vernünftigen Menschen darin übereinstimmen können, dass das Leben eines Menschen nicht die Summe seiner Erwerbsfähigkeiten im Laufe seines Lebens sein sollte.
Niemand würde wagen zu behaupten, dass das Leben eines Kindes weniger wert ist, weil es kein Gehalt verdient, oder dass ein Elternteil, der sich selbstlos für den Unterhalt seiner Familie einsetzt, nur deshalb weniger wert ist, weil er kein Gehalt erhält. Darüber hinaus wäre es ungerecht, Personen, die im Ruhestand sind oder eine Behinderung haben, die sie daran hindert, am Erwerbsleben teilzunehmen, nicht nur aufgrund ihres fehlenden Einkommens als weniger qualifiziert einzustufen.
Doch genau das tut das bestehende – veraltete – Gesetz.
Schauen wir uns zum Beispiel zwei Mitglieder derselben Familie an, einen Bruder und eine Schwester, und gehen wir davon aus, dass beide bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben kamen. Beide waren sehr beliebt und gaben ihren Lieben Führung, Zuneigung und Liebe. Der eine hatte ein sechsstelliges Einkommen, der andere war Hausfrau und zog Kinder groß. Bei einer Klage auf Wiedergutmachung für den widerrechtlichen Tod jeder dieser Personen könnte das Gericht das Einkommen des Lohnempfängers bei der Festlegung des Schadensersatzes berücksichtigen, aber im Fall der Hausfrau konnte das Gericht die Führung und Liebe, die ihr entzogen wurde, nicht berücksichtigen Familie durch den Übeltäter.
Wie könnte das nach geltendem Recht so sein? Aber es ist so, und zwar seit 1847.
Es besteht einfach keine Notwendigkeit für New York, sich bei der Bestimmung des Wertes eines Lebens auf ein Gesetz aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zu stützen, das lange vor Abraham Lincolns Präsidentschaft verfasst wurde.
Unser altes Gesetz über den ungerechtfertigten Tod entschädigte in erster Linie Witwen, die nicht mit dem Einkommen ihres Mannes mithalten konnten, nachdem diese aufgrund gefährlicher Arbeitsbedingungen auf tragische Weise ums Leben kamen. Ich wage zu behaupten, dass sich ein solches Modell der gesellschaftlichen Dynamik in den letzten 176 Jahren leicht verändert hat. Frauen spielen heute eine weitaus aktivere Rolle in der Belegschaft, und das Konzept der Familie hat sich über die Kerneinheit hinaus entwickelt; Großeltern, Tanten, Onkel, unverheiratete Partner und Geschwister sind oft an der Kindererziehung und dem Unterhalt einer Familie beteiligt und von entscheidender Bedeutung
Dann gibt es noch die veraltete Definition von „Familie“, die mittlerweile Alleinerziehende, LGBTQ-Haushalte und Mehrgenerationenhaushalte umfasst.
Um sicherzustellen, dass das Gesetz für alle Einzelpersonen und Familien im Staat gerecht und fair bleibt, ist es von entscheidender Bedeutung, die sich verändernde Natur der Arbeitskräfte und der Familienstruktur zu erkennen, unabhängig von ihrer Herkunft oder ihren Umständen.
Mein Gesetzentwurf, der Grieving Families Act, ist eine vernünftige Änderung, die diese schrecklichen Missstände korrigiert und einen Wert auf die Liebe, den Verlust und den Schmerz festlegt, die eine Familie erfährt, wenn der Tod eines geliebten Menschen durch einen anderen verursacht wird. Der Staat würde den Wert des Lebens eines Menschen nicht länger mit der Höhe seines Gehalts gleichsetzen und die derzeitige Definition von Familie im Gesetz erweitern.
Einige Versicherer und andere haben dem Gouverneur gesagt, dass meine Rechnung diejenigen, die für den Tod anderer verantwortlich sind, zu viel Geld kosten würde. Ich stimme überhaupt nicht zu und kann auf die Erfahrungen zahlreicher Staaten verweisen, in denen dies nicht geschehen ist (z. B. Illinois). Und es schreit nach schlichter Gerechtigkeit für die trauernden Familien jener New Yorker, die durch die Schuld anderer umgekommen sind.
Ich glaube, dass die Version des Gesetzentwurfs von 2023 auf die Fragen und Bedenken des Gouverneurs eingeht, ohne das Gesamtziel und die Absicht des Grieving Families Act zu gefährden. Jetzt hoffe ich, dass wir mit der starken Führung und dem Eintreten des Gouverneurs für Kinder und Senioren den Grieving Families Act endlich in Kraft setzen können.
Wir sind es den Familien schuldig, die mutig für dieses Gesetz gekämpft haben, und allen New Yorkern, die durch die Schuld anderer geliebte Menschen verloren haben.
Weinstein ist Mitglied der New York State Assembly aus Brooklyn.
