Umfragen zu Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich

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Überblick

• In vielen allgemeinen Wahlumfragen wird die Frage gestellt, für welche Partei die befragte Person bei einer Wahl morgen stimmen würde.
• Im Vereinigten Königreich gibt es keine offizielle Regulierungsbehörde für die Meinungsforschungsbranche. Meinungsforschungsorganisationen können sich für die Mitgliedschaft in relevanten Branchenverbänden entscheiden.
• Umfrageschätzungen können aus mehreren Gründen abweichen, darunter Unterschiede zwischen der Gesamtbevölkerung und der befragten Gruppe sowie unterschiedliche Ansätze zwischen Meinungsforschern, beispielsweise in der Art und Weise, wie sie die Daten analysieren.
• Einige Kommentatoren weisen darauf hin, dass es immer schwieriger wird, die Wählerschaft vorherzusagen, und dass die Rücklaufquoten bei Umfragen sinken. Sie haben auch festgestellt, dass Bildung und Alter zu wichtigeren Faktoren bei der Entscheidung darüber geworden sind, wie Menschen wählen. Es gibt Herausforderungen hinsichtlich der Art und Weise, wie in den Medien über Umfragen berichtet wird.
• Es besteht Unsicherheit darüber, wie Umfragen das öffentliche Verhalten beeinflussen könnten. Beispielsweise gibt es gemischte Beweise dafür, ob Umfragen einen Einfluss darauf haben können, wen Menschen wählen.

Was sind allgemeine Wahlumfragen?

Bei Umfragen handelt es sich in der Regel um Online- oder Telefonbefragungen einer Stichprobe von Einzelpersonen. Umfragen können die Ansichten der Öffentlichkeit zu einer Reihe politischer Themen untersuchen oder Meinungen zu politischen Parteien einholen.

Dieses Briefing konzentriert sich auf öffentliche Meinungsumfragen im Zusammenhang mit allgemeinen Wahlen, die im Vorfeld einer Wahl durchgeführt werden.

Umfragen liefern eine Momentaufnahme der Wahlabsicht. In vielen allgemeinen Wahlumfragen wird die Frage gestellt, für welche Partei die befragte Person bei einer Wahl morgen stimmen würde.

Interessenvertreter haben angemerkt, dass es bei der Interpretation einer Umfrage wichtig ist, den Zeitpunkt ihrer Durchführung im Verhältnis zu wichtigen Ereignissen zu berücksichtigen.

Dieses Briefing gilt nicht für Wahlumfragen, bei denen die Wähler beim Verlassen der Wahllokale persönlich befragt werden und die am Tag der Wahl nach Schließung der Wahllokale veröffentlicht werden.

Wer führt und finanziert allgemeine Wahlumfragen im Vereinigten Königreich?

Im April 2024 gab es 34 Mitglieder des British Polling Council (BPC), einem Zusammenschluss von Meinungsforschungsinstituten („Meinungsforscher“). BPC-Mitglieder verpflichten sich, bestimmte Informationen über ihre Umfragen zu veröffentlichen, einschließlich des Kunden, der die Arbeit in Auftrag gegeben hat, der Stichprobengröße und der geografischen Abdeckung.

Umfragen können auch von anderen Organisationen und der Öffentlichkeit durchgeführt werden, unter anderem über soziale Medien. Der Untersuchungsbericht des House of Lords Committee on Political Polling and Digital Media aus dem Jahr 2018 zum Thema „The Politics of Polling“ kam zu dem Schluss, dass die zunehmende Nutzung des Internets die Durchführung von Umfragen einfacher und erschwinglicher gemacht hat.

Wahlumfragen können von einer Reihe von Interessengruppen finanziert werden, darunter Nachrichtenorganisationen, Fernsehprogramme, Interessengruppen, politische Parteien und Wahlorganisationen selbst.

Möglicherweise stecken hinter der Organisation, die die Umfrage in Auftrag gibt, weitere Finanzierungsquellen. Der Ausschuss für politische Umfragen und digitale Medien empfahl, die Finanzierungsquellen für Umfragen anzugeben.

Im Januar 2024 stellten einige Kommentatoren die Finanzierungsquelle einer YouGov-Umfrage in Frage, die einen „Wahlverlust“ für die Konservative Partei vorhersagte. Die Wahlkommission überwacht die Organisation, die die Wahl finanziert hat, um festzustellen, ob sie in ihren regulatorischen Zuständigkeitsbereich fällt.

Ipsos, ein Meinungsforschungsunternehmen, befragt die Öffentlichkeit zu ihrem Vertrauen in verschiedene Berufe. Im Jahr 2023 gaben 45 % der Bevölkerung an, dass sie grundsätzlich darauf vertrauen, dass Meinungsforscher die Wahrheit sagen.

Welche Aufsicht gibt es über die Meinungsforschungsbranche im Vereinigten Königreich?

Im Vereinigten Königreich gibt es keine offizielle Regulierungsbehörde für die Meinungsforschungsbranche. Meinungsforschungsinstitute können sich für eine Mitgliedschaft in den relevanten Branchenverbänden – der BPC und der Market Research Society (MRS) – entscheiden. Der Think Tank UK in a Changing Europe hat beobachtet, dass Umfragen, die von Nicht-BPC-Mitgliedern veröffentlicht werden, tendenziell mit größerer Skepsis betrachtet werden.

Der Representation of the People Act 1983 verbietet die Veröffentlichung der Ergebnisse von Umfragen, die am Wahltag während der Abstimmung durchgeführt werden. Dies ist im Rundfunkkodex der Ofcom (Regulierungsbehörde für Kommunikationsdienste) dargelegt.

Einige Länder verbieten politische Meinungsumfragen oder haben strengere Vorschriften darüber, wie weit vor einer Wahl die Veröffentlichung von Meinungsumfragen eingestellt werden muss.

Wie werden allgemeine Wahlumfragen durchgeführt?

Bei Umfragen wird versucht, die Ansichten einer zufälligen Stichprobe von Menschen einzuholen. Verschiedene Meinungsforscher verwenden unterschiedliche Methoden zur Identifizierung ihrer Stichprobe. Beispielsweise verwenden einige Meinungsforscher die Zufallswahl per Telefon, während andere möglicherweise Panels rekrutierter Befragter einsetzen, um ihre Online-Umfragen durchzuführen.

Die wichtigsten Methoden zur Durchführung allgemeiner Wahlumfragen sind:

• Quotenstichprobe mit Anpassungen nach der Schichtung: Hierbei geht es darum, eine für die Gesamtbevölkerung repräsentative Stichprobe von Personen zu ermitteln, indem Quoten für Merkmale wie das Alter festgelegt werden. Die Ergebnisse können in der Analyse mithilfe der in der Umfrage gesammelten Informationen weiter „gewichtet“ werden, um die Repräsentativität zu verbessern.
• Mehrstufige Regression mit Post-Stratifizierung (MRP): Seit den 2000er Jahren ist MRP als Technik zur Verbesserung der Umfragegenauigkeit immer beliebter geworden. MRP verwendet größere nationale Umfragestichproben, um Schätzungen auf lokaler Ebene zu erstellen. Meinungsforscher nutzen die Stichproben, um ein statistisches Modell zu erstellen, um beispielsweise vorherzusagen, wie die Wahlabsicht bei Gruppen mit unterschiedlichen Merkmalen variiert. Anschließend kombinieren sie dieses Modell mit anderen, lokalen Informationen zu diesen Gruppen (z. B. Volkszählungsdaten), um Schätzungen für kleinere Einzelbereiche wie Parlamentswahlkreise zu erstellen.

Wie genau sind allgemeine Wahlumfragen im Vereinigten Königreich?

Aufgrund von Umfragefehlern bei den Parlamentswahlen 1992 wurde die Genauigkeit der Meinungsumfragen bei den Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich für das Ergebnis der Wahlen 1997, 2001, 2005 und 2010 als akzeptabel oder hoch eingeschätzt.

Allerdings gerieten Meinungsforschungsinstitute in den Jahren 2015 und 2017 in die Kritik, weil ihre Umfragen das Ergebnis nicht widerspiegelten. Die Genauigkeit der Umfragen zum Ergebnis der Parlamentswahlen 2019 wurde als hoch eingeschätzt.

Eine im Jahr 2018 veröffentlichte Studie, die 30.000 allgemeine Wahlumfragen in 45 Ländern zwischen 1942 und 2017 untersuchte, fand keine Hinweise darauf, dass die Wahlfehler im Laufe der Zeit zugenommen hätten.

Allerdings schwankte der durchschnittliche Fehler.

Die Forscher schlugen außerdem vor, dass es für eine Gruppe von Ländern, in denen es seit fast 40 Jahren regelmäßige Wahlumfragen gegeben habe, „die Beweise dafür gibt, dass die Umfragen genauer geworden sind und nicht weniger.“

Umfragegenauigkeit für die jüngsten Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich

Bei den Parlamentswahlen 2015 konnten die Umfragen nicht genau vorhersagen, welche Partei gewinnen würde. Einige Interessenvertreter meinten, dass ungenaue Umfragen „die Parteistrategien und die Berichterstattung in den Medien während des Wahlkampfs beeinflusst und letztendlich das Ergebnis selbst beeinflusst haben könnten“.

Andere meinten, die Meinungsforscher hätten sich zusammengetan und Entscheidungen über ihre Umfragen getroffen, die von anderen Umfragen beeinflusst worden seien, was zu ähnlichen Ergebnissen geführt habe.

Im Jahr 2016 veröffentlichte ein Gremium aus Umfrageexperten einen Bericht über die Umfrageergebnisse von 2015. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Hauptursache für die Umfragefehler eine nicht repräsentative Stichprobe war. Das Gremium gab Empfehlungen ab, darunter Verbesserungen bei der Berechnung und Berichterstattung der Unsicherheit. Als Reaktion auf den Bericht begann die BPC, von ihren Mitgliedern die Veröffentlichung der Variablen zu verlangen, die sie zur Gewichtung der Daten verwendeten. BPC-Mitglieder nahmen auch einige Änderungen an ihren Praktiken vor.

Viele im Vorfeld der Parlamentswahlen 2017 durchgeführte Umfragen spiegelten das Ergebnis nicht wider. Allerdings nutzte YouGov MRP, um richtig zu antizipieren, dass die Konservative Partei ihre Mehrheit verlieren würde.

Nach der Wahl 2017 hat der Ausschuss für politische Umfragen und digitale Medien:

Welche Faktoren können zu Umfragefehlern führen?

Umfrageergebnisse können aus mehreren Gründen abweichen, darunter:

• Stichprobenfehler verursacht durch Unterschiede zwischen der Allgemeinbevölkerung und den Befragten. Viele Umfragen veröffentlichen ihre erwartete „Fehlerspanne“ (oder „Konfidenzintervall“). Dies spiegelt die Variabilität wider, die von den Umfrageergebnissen zu erwarten ist, da jede Umfrage auf einer anderen Stichprobe von Personen basiert. Bei Umfragen mit mehr als 1.000 Personen beträgt die Fehlerquote normalerweise plus oder minus 3 %. Technisch gesehen ist es nicht möglich, die statistische Theorie, auf der Fehlermargen basieren, auf alle modernen Umfragetechniken anzuwenden. Sie werden jedoch immer noch häufig als Anhaltspunkt für die Robustheit der Daten herangezogen.
• Unterschiede im Ansatz B. Fragenformulierung, Stichprobe, Antwortraten oder unterschiedliche Gewichtungs- und Analysetechniken.

Meinungsforscher und Wissenschaftler haben Risiken im Zusammenhang mit voreingenommenen Umfragen beobachtet, die wahrscheinlich zu ungenauen Ergebnissen führen. Es können verschiedene Formen der Voreingenommenheit auftreten, darunter:

Wie werden Umfragen verwendet?

Akademiker und andere Interessengruppen haben die Nutzung von Umfragen durch seriöse Meinungsforscher beobachtet:

Herausforderungen bei allgemeinen Wahlumfragen

Die Beteiligten haben mehrere Herausforderungen identifiziert:

Einfluss von Umfragen auf die öffentliche Wahrnehmung und das öffentliche Verhalten

Es besteht eine gewisse Komplexität und Unsicherheit darüber, wie und unter welchen Umständen Umfragen das öffentliche Verhalten beeinflussen können, einschließlich der Frage, ob Menschen an der Wahl teilnehmen und wen sie wählen, wenn sie dies tun.

Auswirkungen auf die Wahlentscheidung

Die dem Ausschuss für politische Umfragen und digitale Medien vorgelegten Beweise verdeutlichten ein Forschungsprojekt zur schottischen Wahl 2016, bei dem die Wähler gefragt wurden, wie viel Aufmerksamkeit sie den Umfragen geschenkt hatten und welchen Einfluss die Umfragen auf ihre Wahl hatten. Diese Untersuchung ergab, dass Umfragen keinen großen Einfluss auf die Wähler haben.

Mehrere spezifische Effekte haben wissenschaftliche Aufmerksamkeit erregt, indem untersucht wurde, ob sie durch Umfragen beeinflusst werden können. Diese beinhalten:

Es gibt einige gemischte und begrenzte historische Belege aus Umfragen in einer Reihe von Ländern für diese Auswirkungen.

Kommentatoren sind sich nicht einig darüber, inwieweit Wähler Umfragen nutzen können, um taktisch zu planen, wie sie wählen sollen, und wie effektiv taktische Abstimmungen, beispielsweise über Websites, die auf Umfragedaten basieren, sein können.

Auswirkungen auf die Wahlbeteiligung

Einige akademische Interessengruppen haben vorgeschlagen, dass Umfragen die Wahlbeteiligung bei knappen Wahlen erhöhen können. Es gibt nur begrenzte Forschungsergebnisse, die den Einfluss von Umfragen auf die Wahlbeteiligung verschiedener Personengruppen belegen.

Eine Forschungsstudie aus dem Jahr 2022 legt nahe, dass die Wahlgeschichte eines Wahlkreises Einfluss darauf haben kann, wie sich Meinungsumfragen auf das Wählerverhalten auswirken. Die Untersuchung ergab beispielsweise, dass die Wahlbeteiligung geringer ist, wenn Umfragen nicht wettbewerbsorientierte Wahlen vorhersagen, was sich stärker auf sichere Sitze auswirkt.

Weiterführende Literatur

Danksagungen

POST möchte sich bei Professor Susan Banducci, Direktorin des Exeter Q-Step Centre, College of Social Sciences and International Studies, University of Exeter, und Professor Stephen Fisher, Professor für politische Soziologie, Trinity College, University of Oxford, bedanken, die als fungierten externe Gutachter bei der Vorbereitung dieses Artikels.

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