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KAUM Fünf Jahre nach seinem Start Mitte 2019 schlittert ein Autoportal, das gegründet wurde, um den etablierten Betreiber sgCarMart herauszufordern, einer ungewissen Zukunft entgegen.
UCars wurde von den Direktoren seiner Holdinggesellschaft, 21 United Holdings, eine Aufforderung – ein Rechtsschreiben – zur Rückzahlung von mehr als 400.000 S$ zugestellt.
Die Mitteilung wurde Ende Januar 2024 zugestellt. UCars bestätigte, dass es sie erhalten hat und derzeit „den Betrag überprüft“, bevor ein Rückzahlungsplan ausgearbeitet wird.
Kurz nach Einreichung der Klage trat UCars-Chef Hong Chun Mun von seinem Amt zurück.
Er wurde durch Wynton Lee ersetzt, einen 30-Jährigen von Farquhar VC, das in UCars investiert hat und nun nach 21 United Holdings der zweitgrößte Anteilseigner ist.
Mehrere Direktoren von 21 United Holdings sind ebenfalls zurückgetreten. Zu ihnen gehören die ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Eddie Loo und Albert Neo sowie weitere Gründungsmitglieder, die zu den rund 40 Gebrauchtwagenhändlern gehörten, die sich 2018 zusammenschlossen, um ein Unternehmen zu gründen, das den Toyota-eigenen sgCarMart herausfordern sollte, der ihrer Meinung nach direkt mit ihnen konkurrierte.
Mitte 2019 gründete 21 United Holdings UCars, ein Online-Portal mit Angeboten für zum Verkauf stehende Gebraucht- und Neuwagen.
UCars erwarb daraufhin Autopublikationen Autokäufer Und Top Gear Singapur im Jahr 2021 vom Geschäftsmann Leow Ju-Len für eine nicht genannte Summe, in einem offensichtlichen Versuch, den „redaktionellen Inhalt“ von sgCarMart zu reproduzieren.
Keiner der Direktoren und ehemaligen Direktoren Die Zeiten der Meerenge Gesprächspartner wollte namentlich zitiert werden. Ein Insider sagte jedoch, dass die Probleme vor etwa drei Jahren begannen, mit steigenden Verlusten und schrumpfenden Aktionärsgeldern.
„Im Grunde ist es ein Managementproblem“, fügte der Insider hinzu. „Die Einnahmequelle aus Werbung und Veranstaltungen blieb aus. Wir haben 300.000 Singapur-Dollar im Monat verbrannt.“
Infolgedessen sind einige Mitarbeiter von Autokäufer und Top Gear wurden Gehälter geschuldet. Schließlich wurde im Februar das gesamte Team von fast zehn Mitarbeitern der beiden Publikationen entlassen. Zwei von ihnen sind inzwischen wieder beigetreten, wurden aber in ein Gewinnbeteiligungsprogramm aufgenommen.
In den letzten etwa 12 Monaten haben auch mehr als 20 weitere Mitglieder des UCars-Teams das Unternehmen verlassen. ST geht davon aus, dass derzeit nur noch ein halbes Dutzend übrig sind, während die Spitzenzahl bei etwa 50 lag.
Zwei Stockwerke der von UCars genutzten Büroflächen im Ayer Rajah Crescent wurden aufgegeben.
„Wir haben die Kosten auf 20.000 S$ pro Monat gesenkt. Und alle ausstehenden Gehälter sind fast beglichen“, fügte der Insider hinzu. „Was wir jetzt tun wollen, ist, den Reset-Knopf zu drücken.“ Er sagte, UCars werde das behalten Autokäufer Titel, werde aber auf Top Gear verzichten.
Dem Insider zufolge ist das Unternehmen dabei, einen neuen Corporate Secretary zu ernennen und wird sich auf die Umsatzsteigerung eines anderen Unternehmens konzentrieren, das es vor drei Jahren übernommen hat – Pcom-SSB, einen Anbieter von Buchhaltungssoftware, den mehrere Autohändler nutzen.
Er sagte, frühere Pläne, UCars an einer Börse zu notieren, seien auf Eis gelegt worden. DIE STRAITS-ZEITEN
