US-Präsident George W. Bush in Abuja, Nigeria (Foto von Tim Sloan/- via Getty Images)
Das Notfallprogramm des Präsidenten der Vereinigten Staaten zur AIDS-Hilfe, das 2003 von Präsident George W. Bush in Kraft gesetzt wurde, ist von Finanzierungseinschränkungen bedroht, wenn es diesen Monat dem Kongress vorgelegt wird. PEPFAR hat weltweit über 25 Millionen Menschenleben gerettet und bietet wichtige HIV/AIDS-Präventions-, Aufklärungs- und Behandlungsdienste. Der sozioökonomische Fortschritt in Ländern mit niedrigem Einkommen, die von HIV/AIDS betroffen sind, ist gefährdet, wenn PEFAR eingeschränkt wird. PEPFAR zielt auch auf Tuberkulose und Malaria ab, und Finanzierungsbeschränkungen könnten es diesen Krankheiten ermöglichen, Fuß zu fassen.
Der parteiische Angriff auf PEPFAR und insbesondere die Pro-Life-Argumente haben in letzter Zeit zugenommen. Tim Meisburger von der Heritage Foundation plädiert für eine Reform. Er befürchtet, dass PEPFAR sich von einer Nothilfe zu einem Entwicklungsprogramm entwickelt hat, dass die Ausgaben für internationale NGOs und Auftragnehmer zu hoch sind und dass es den Ländern, die PEPFAR-Auslandshilfe erhalten, an Nachhaltigkeit mangelt. Meisburger betont die Besorgnis über die Umleitung ausländischer Hilfe für andere lebensbedrohliche Erkrankungen wie Durchfallerkrankungen, die in Afrika mehr Todesopfer fordern als HIV/AIDS.
Das umstrittene Thema der reproduktiven Gesundheitsversorgung und Abtreibung von Frauen erschwert die Finanzierungsaussichten von PEPFAR zusätzlich. Während PEPFAR keine Abtreibung unterstützt, schürt die Verbindung mit anderen Organisationen, die Abtreibungsdienste anbieten, Widerstand. Die Debatte hat ihre Wurzeln in der Politik, mit Vorwürfen des Kulturimperialismus und Neokolonialismus. Einige Gesetzgeber haben versucht, PEPFAR auf der Grundlage ihrer sozialen und kulturellen Positionen umzugestalten, was die Polarisierung noch verstärkte.
Project HOPE ist eine globale humanitäre Organisation, die auf viele Gesundheitsbedürfnisse reagiert. Die Ausrottung dieser Krankheiten steht ganz oben auf der Prioritätenliste. Dr. Uche Ralph-Opara, ein Arzt und stellvertretender Chief Health Officer von Project HOPE, traf mich diesen Sommer in Washington, DC, in meiner Rolle als Chefkorrespondent für MSNBC Morgen Joe. Wir sprachen im Hauptquartier von Project HOPE, um der heißen Sommersonne zu entgehen, die auf das Kapitol brennt.
WASHINGTON, DC – 5. JUNI: Das US-Kapitol (Foto von Stefan Zaklin/Getty Images)
„Mein allererstes Ziel bei der öffentlichen Gesundheitsprogrammierung“, sagte Ralph-Opara, „war die Arbeit an PEPFAR-finanzierten HIV-Pflege- und Behandlungsprogrammen in Nigeria.“ Sie nennt sich immer noch lieber Uche, eine Gewohnheit, die sie sich vor 18 Jahren zu eigen gemacht hat, als sie in den globalen Gesundheitssektor einstieg, um es ihren kleinen Patienten und deren Müttern bequem zu machen.
Stigmatisierung im Zusammenhang mit HIV/AIDS, Geschlecht und sexueller Orientierung spielt bei den Bemühungen zur Bewältigung der Pandemie weiterhin eine große Rolle. Schlechte Therapietreue und Therapieabbruch stellen eine ernsthafte Bedrohung für den anhaltenden Erfolg von PEPFAR dar, ebenso wie etwaige Hindernisse für eine erneute Genehmigung durch den Kongress.
„Ich denke, wir machen gute Fortschritte bei der Verwirklichung des Ziels, HIV/AIDS als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit bis zum Jahr 2023 zu beenden“, sagte mir Dr. John Nkengasong kürzlich in einem Interview. Er ist leitender Beamter des Büros für globale Gesundheitssicherheit und Diplomatie im US-Außenministerium und spielt eine zentrale Rolle bei der weltweiten AIDS-Reaktion der Vereinigten Staaten. Er und Ralph-Opara wissen, dass PEPFAR eine entscheidende Rolle im Leben von Millionen marginalisierter Menschen weltweit spielt.
PEPFAR hat in den 20 Jahren seines Bestehens bemerkenswerte Fortschritte erzielt, darunter einen verbesserten Zugang zu antiretroviralen Medikamenten, eine geringere Sterblichkeit, weniger mit HIV geborene Babys und erweiterte Präventions- und Aufklärungsdienste. In Afrika südlich der Sahara, wo vor 25 Jahren zwei Drittel aller HIV/AIDS-Fälle weltweit auftraten, haben die Initiativen von PEPFAR erhebliche Auswirkungen gehabt. HIV-Infektionen sind in den zwei Jahrzehnten des Programms um über 50 Prozent und die AIDS-bedingten Todesfälle um zwei Drittel zurückgegangen.
„PEPFAR spricht mit einem beispiellosen Megaphon für sich selbst“, sagte mir Dr. Anthony Fauci kürzlich in einem Interview. „Dies ist das wirkungsvollste öffentliche Gesundheitsprogramm, das jemals von den Vereinigten Staaten in der Geschichte der öffentlichen Gesundheit initiiert wurde.“ In den 20 Jahren habe es mehr als 50 Länder erreicht und direkt oder indirekt mehr als 25 Millionen Leben gerettet, betonte er und fügte hinzu, dass sein Appell an den Kongress einfach sei: „Sehen Sie sich die Geschichte von PEPFAR an“, was er hinzufügte , „wurde durch eine der schönsten parteiübergreifenden Vereinbarungen zwischen Republikanern und Demokraten genehmigt.“
WASHINGTON, DC – Dr. Fauci (Foto von Greg Nash-Pool/Getty Images)
Laut Dr. Fauci gibt es ein Paradoxon. „Wenn Ihr grundlegender Kern das Recht auf Leben ist“, sagte er mir, „und das Recht auf die Bewahrung des Lebens von Menschen und Kindern, ungeborenen Kindern, schauen Sie sich die ungeborenen Kinder an, die jetzt, wenn Sie PEPFAR nicht erneut genehmigen, in Dutzenden sterben werden.“ und Hunderttausende.“
„Und denken Sie daran, dass die Programme die Abtreibung nicht direkt finanzieren“, fügte er hinzu. „Sie finanzieren über Organisationen, deren Programm Familienplanung umfasst, die für die Gesundheit dieser Länder von entscheidender Bedeutung ist.“
Der Kongress wird bald über die Zukunft von PEPFAR debattieren. Die Kaiser Family Foundation berichtet, dass einige Komponenten des Auslandshilfeprogramms dauerhaft genehmigt sind, während andere am Ende des Geschäftsjahres 2023, das am 30. September endet, auslaufen. Es ist wichtig zu erkennen, dass es sich hierbei nicht um ein politisches Programm handelt. Der Schutz des Lebens und der Gesundheit der von HIV/AIDS, Tuberkulose und Malaria bedrohten Menschen ist unabhängig von politischen Ansichten ein moralisches Gebot. Es besteht ein moralisches Dilemma zwischen der Rettung des Lebens ungeborener Menschen und dem Todesurteil bei unbehandelter HIV-Infektion.
Lawrence Gostin, ein Experte für globales Gesundheitsrecht an der Georgetown University, den ich vor Jahren interviewt habe, betont die Notwendigkeit für die Biden-Regierung, sich für die Finanzierung von PEPFAR einzusetzen. Biden und der Stabschef des Weißen Hauses, Jeff Zients, sagten gegenüber Politico, sie müssten „ans Telefon gehen und ein paar Schritte unternehmen“.
Ärzte wissen, wie wichtig Positivität und Optimismus für die Gesundheit sind. Ralph-Opara hält das Ziel, HIV/AIDs als Bedrohung für die öffentliche Gesundheit bis 2030 zu beenden, für realistisch. „Aber es muss noch viel Arbeit geleistet werden“, sagte sie. „Es müssen große Anstrengungen unternommen werden, um die Länder weiterhin auf dem Weg zur Nachhaltigkeit zu unterstützen.
„Wir wollen eine Situation sehen, in der wir bis 2030 weniger als 200 neue HIV-Infektionen haben“, fügte sie hinzu. „Wir sind derzeit bei 1,5 Millionen, also haben wir noch einen langen Weg vor uns.“
