SACRAMENTO, Kalifornien – Wochen, nachdem demokratische Gesetzgeber Gouverneur Gavin Newsom dazu gezwungen hatten, ein vier Jahre altes Versprechen einzulösen, die Einnahmen aus Steuerstrafen aus der Verhängung von Geldstrafen für Nichtversicherte zu verwenden, um die Krankenversicherungszuschüsse für Kalifornier mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu erhöhen, berichtete Covered California Beamte kündigten an, dass sie dieses Geld in die Reduzierung der Selbstbeteiligung vieler Teilnehmer stecken werden, die mit den Pflegekosten zu kämpfen haben.
Die staatliche Krankenversicherungsbörse wird die Krankenhausselbstbeteiligung einiger Patienten auf bis zu 5.400 US-Dollar streichen; die Zuzahlung für Besuche in der Grundversorgung von 50 auf 35 US-Dollar senken; und die Kosten für Generika von 19 auf 15 US-Dollar senken. Bei einigen Teilnehmern wird die jährliche Selbstbeteiligung von 7.500 US-Dollar auf 6.100 US-Dollar begrenzt.
Jessica Altman, CEO von Covered California, argumentiert, dass es sich dabei um konkrete Reduzierungen handele – Einsparungen bei Selbstbehalten und Zuzahlungen zusätzlich zu Zuschüssen zur Senkung der monatlichen Prämien –, die Hunderttausende Menschen betreffen und sie dazu verleiten würden, ihren Versicherungsschutz in Anspruch zu nehmen.
„Selbstbehalte halten Menschen in einzigartiger Weise davon ab, sich medizinisch behandeln zu lassen, deshalb ist das ein wichtiger Schwerpunkt“, sagte Altman gegenüber KFF Health News. „Kalifornien setzt sich wirklich mit der Erschwinglichkeit auseinander und denkt darüber nach: ‚Was bedeutet Erschwinglichkeit wirklich?‘ Viele Menschen haben einfach nicht 5.000 US-Dollar auf ihrem Bankkonto, für den Fall, dass sie diese für die Gesundheitsversorgung benötigen.“
Zusätzlich zu den bestehenden Zuschüssen der Bundeskrankenversicherung zur Senkung der monatlichen Prämien werden im Januar zusätzliche Senkungen der Selbstbeteiligung der Patienten für Personen in Kraft treten, die während der nächsten Anmeldefrist von Covered California, die im Herbst beginnt, den Versicherungsschutz verlängern oder erwerben. Der Staat könne durch künftige Budgeterhöhungen noch weiter dazu beitragen, die Kosten für Patienten in den Folgejahren zu senken, sagte Altman.
Dennoch können diese Einsparungen durch höhere Kosten an anderer Stelle ausgeglichen werden. Covered California gab am 25. Juli bekannt, dass Inflation und andere Faktoren die jährlichen Prämiensätze für teilnehmende Krankenversicherungen im nächsten Jahr um durchschnittlich fast 10 % in die Höhe treiben werden, der größte durchschnittliche Anstieg seit 2018.
Kalifornien hat im Steuerjahr 2020 damit begonnen, Geldstrafen gegen diejenigen zu verhängen, die keinen Krankenversicherungsschutz haben, und hat damit ein eigenes „individuelles Mandat“ eingeführt. Laut der staatlichen Franchise-Steuerbehörde erzielte der Staat in diesem ersten Jahr Strafeinnahmen in Höhe von 403 Millionen US-Dollar. Sie erhebt weiterhin Bußgelder, die größtenteils von Gering- oder Mittelverdienern bezahlt werden, also genau den Menschen, denen die neuen Subventionen helfen sollen.
Die gesetzgebenden Führer hatten Newsom, einen Landsmann der Demokraten, dazu gedrängt, die Steuereinnahmen in die Senkung der Gesundheitskosten für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu stecken, die sich über Covered California versichern – viele von ihnen berichteten, dass sie aufgrund hoher Selbstbeteiligungen auf die Behandlung verzichten oder diese verzögern Kosten.
Der Gouverneur widersetzte sich jahrelang den Bitten, Strafgelder in die Subventionen des abgedeckten Kaliforniens zu stecken, mit der Begründung, der Staat könne sich das nicht leisten und benötige das Geld angesichts drohender wirtschaftlicher Abschwünge und des möglichen Verlusts bundesstaatlicher Prämiensubventionen – der durch eine Änderung der Bundesprämien gefährdet sein könnte Führung.
Doch unter anhaltendem Druck gab Newsom im Juni nach und stimmte zu, einen Teil des Geldes für die Aufstockung staatlicher Subventionen auszugeben. Nach Angaben des Finanzministeriums des Bundesstaates wird Kalifornien im nächsten Jahr voraussichtlich 83 Millionen US-Dollar und in den Folgejahren jährlich 165 Millionen US-Dollar ausgeben, um die finanzielle Unterstützung – etwa die Hälfte der jährlichen Einnahmen – zur Reduzierung der Kosten für versicherte kalifornische Patienten auszuweiten. Der Restbetrag wird in einen speziellen Gesundheitsfonds eingezahlt, der später genutzt werden könnte.
Die Haushaltsvereinbarung ermöglicht es der Newsom-Regierung außerdem, Strafeinnahmen in Höhe von bis zu 600 Millionen US-Dollar für den Staatsfonds zu leihen, die sie zurückzahlen muss. HD Palmer, Sprecher des Finanzministeriums, sagte, dass die Strafeinnahmen in diesem Jahr voraussichtlich 362 Millionen US-Dollar einbringen werden, weitere 366 Millionen US-Dollar sollen im nächsten Jahr hinzukommen.
Die Vorstandsmitglieder von Covered California stimmten letzte Woche dem neuen Planentwurf zu. Sie sagen, dass die Zuschüsse zur Kostenteilung die Eigenausgaben von fast 700.000 Menschen von rund 1,6 Millionen im Covered California eingeschriebenen Menschen senken werden.
Die Aufstockung der Mittel, die die bedeutendste Anstrengung des Staates darstellt, die Kosten für Patienten im abgedeckten Kalifornien zu senken, wird größtenteils einkommensschwachen Kaliforniern zugute kommen, die weniger als 250 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze verdienen, was 33.975 US-Dollar für eine Einzelperson und 69.375 US-Dollar für eine Familie entspricht von vier für 2023, so die Börse.
„Die Senkung der Selbstbehalte trägt wesentlich dazu bei, kalifornischen Mittelschichtfamilien zu helfen, die mit steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben“, sagte Senatspräsident Pro Tempore Toni Atkins, der seine Demokratenkollegen dazu aufrief, einen Plan von Newsom und seiner Regierung zu blockieren, die Einnahmen für die USA zu behalten staatlicher Allgemeinfonds, der für jeden Zweck verwendet werden kann.
Atkins fügte hinzu: „Wir werden unsere Arbeit fortsetzen, um die Kosten in den kommenden Jahren noch weiter zu senken.“
Newsom-Sprecher Brandon Richards verteidigte die Gesundheitsakte des Gouverneurs und sagte, Newsom setze sich dafür ein, dass Kalifornier Zugang zur Gesundheitsversorgung hätten. Richards sagte, der Gouverneur habe nicht nur die Unterstützung im Covered California erhöht, sondern auch den öffentlichen Krankenversicherungsschutz auf Einwanderer ohne Rechtsstatus ausgeweitet und die Vergütung von Ärzten, Krankenhäusern und anderen Anbietern für die Behandlung von Medicaid-Patienten erhöht.
Ursprünglich im Bundesgesetz „Affordable Care Act“ vorgeschrieben, wurde das sogenannte individuelle Mandat, eine Krankenversicherung abzuschließen oder eine Steuerstrafe zu zahlen, 2017 von den Republikanern abgeschafft, wodurch die Geldbuße auf nationaler Ebene abgeschafft wurde. Newsom führte es bei seinem Amtsantritt im Jahr 2019 für Kalifornien wieder ein – ein wichtiger Bestandteil seiner ehrgeizigen Gesundheitsplattform.
Kalifornien ist neben Massachusetts, New Jersey, Rhode Island und Vermont sowie dem District of Columbia einer von mindestens fünf Bundesstaaten, die eine eigene Krankenversicherungspflicht haben, allerdings erheben nicht alle eine Steuerstrafe, wenn sie nicht versichert bleiben. Unter ihnen versuche Kalifornien am aggressivsten, die Gesundheitskosten zu senken und eine allgemeine Absicherung zu erreichen, sagte Larry Levitt, Executive Vice President für Gesundheitspolitik bei KFF.
„Auch wenn sie möglicherweise unterschiedlicher Meinung über das Gesamtbild der Gesundheitsreform und des Einheitszahlers sind, ist es den kalifornischen Demokraten gelungen, zusammenzukommen und sich bei diesen schrittweisen Schritten zur Verbesserung des aktuellen Systems zu einigen“, sagte Levitt. „Schritt für Schritt haben sie die Voraussetzungen geschaffen, um einer flächendeckenden Absicherung so nahe wie möglich zu kommen.“
Die Führer der Demokraten im Bundesstaat haben einen politischen Rückschlag erlitten, weil sie die Strafeinnahmen nicht für die Gesundheitsversorgung verwendet haben, wie KFF Health News erstmals berichtete, obwohl Newsom und andere Demokraten versprochen hatten, das Geld auszugeben, um die Gesundheitsversorgung im abgedeckten Kalifornien erschwinglicher zu machen.
Befürworter sagen, dass der Deal einen Gewinn für Menschen mit niedrigem und mittlerem Einkommen darstellt.
„Wir freuen uns, dass dieses Geld für die Gesundheitsversorgung geschützt ist und letztendlich für zukünftige Erschwinglichkeitshilfen reserviert wird“, sagte Diana Douglas, Cheflobbyistin der Verbraucherschutzgruppe Health Access California.
Befürworter wollen, dass der Staat diese Gesundheitsgelder nutzt, um mehr Menschen abzusichern, etwa um die Gesundheitskosten für Einwanderer zu senken, die ohne gesetzliche Erlaubnis im Staat leben.
Ein diesjähriger Gesetzentwurf des Abgeordneten Joaquin Arambula, einem Demokraten aus Fresno, sieht vor, dass Covered California einen separaten Krankenversicherungsmarkt einrichten muss, damit Einwanderer, die keinen legalen Status haben und zu viel verdienen, um sich für Medi-Cal, die kalifornische Version von Medicaid, zu qualifizieren, diese abschließen können umfassender Versicherungsschutz, der nahezu identisch mit den auf Covered California verkauften Plänen ist. Derzeit sind Einwanderer ohne legalen Wohnsitz nicht an der Börse zugelassen. Andere Bundesstaaten wie Washington und Colorado haben ähnliche Online-Marktplätze eingerichtet.
„Wir arbeiten hart daran, ein System zu schaffen, das allen gleiche Vorteile und erschwingliche Unterstützung bietet“, sagte Arambula.
Dieser Artikel wurde erstellt von KFF-Gesundheitsnachrichtendas veröffentlicht Kalifornische Gesundheitslinieein redaktionell unabhängiger Dienst der Kalifornische Gesundheitsstiftung.
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