Uber wird fast 272 Millionen US-Dollar aufbringen, um Taxi- und Mietwagenfahrer zu entschädigen, die das Nachsehen hatten, als das Mitfahrunternehmen „aggressiv“ in den australischen Markt vordrang.
Es wurde erwartet, dass am Montag eine Sammelklage gegen Uber vor dem Obersten Gerichtshof von Victoria verhandelt wird, doch Richterin Lisa Nichols hat sie aufgegeben, nachdem der Mitfahrriese der Einigung in Höhe von 271,8 Millionen US-Dollar zugestimmt hatte.
Es handelte sich um die fünftgrößte Sammelklage in der Geschichte Australiens und sie kam nach den fünf „zermürbenden“ Jahren, die Maurice Blackburn Lawyers nannte, seit dem Beginn des Rechtsstreits im Namen von mehr als 8.000 Taxi- und Mietwagenbesitzern und -fahrern.
Die Fahrer und Autobesitzer verloren Einkommen und Führerscheinwerte aufgrund des aggressiven Markteintritts von Uber und das Unternehmen versuchte, ihnen auf Schritt und Tritt eine Entschädigung zu verweigern, sagte Michael Donelly, Hauptanwalt von Maurice Blackburn.
Bevor der Vergleich endgültig ausgezahlt wird, muss das oberste Gericht ihn förmlich genehmigen.
„Für unsere Gruppenmitglieder in der australischen Taxi- und Mietwagenbranche: Ihre Geschichte ist eine australische Geschichte“, sagte Donelly am Montag vor Gericht.
„Sie leiten Familienunternehmen, die von Mutter und Vater von Generation zu Generation weitergegeben werden. Sie waren … der Landeplatz für Generationen neuer Australier in diesem Land, die versuchten, wirtschaftlich Fuß zu fassen.
„Als Uber in die Stadt kam, sagten sie, das Spiel sei aus und Sie seien an der Reihe, in der New Economy gestört zu werden – aber Sie wussten zwischen richtig und falsch, legal und illegal und haben Maßnahmen ergriffen, um sich zu verteidigen.“
Anwälte argumentierten, Uber
Das Unternehmen habe in einer „Verschwörung mit rechtswidrigen Mitteln“ auch nicht zugelassene Autos mit nicht akkreditierten Fahrern eingesetzt, die Regulierungsbehörden in die Irre geführt und Behörden geografisch blockiert, behaupteten Anwälte.
Der Hauptkläger Nick Andrianakis, ein ehemaliger langjähriger Taxifahrer, sagte, die Vergleichsvereinbarung sei ein Gewinn für die Branche gewesen, nachdem sie durch Ubers Vorgehen „dezimiert“ worden sei.
Ein Uber-Sprecher bezeichnete Beschwerden von Taxi- und Mietwagenfahrern, die Gegenstand der Sammelklage sind, als „Altlasten“.
Als das Unternehmen vor mehr als einem Jahrzehnt gegründet wurde, gab es nirgendwo auf der Welt Vorschriften für Mitfahrgelegenheiten.
Heute sei Uber in allen australischen Bundesstaaten und Territorien reguliert und die Regierungen hätten erkannt, dass das Unternehmen ein wichtiger Teil des Transportmixes sei, sagte der Uber-Sprecher.
„Der Aufschwung von Mitfahrgelegenheiten hat Australiens gesamte Punkt-zu-Punkt-Transportbranche wachsen lassen, was eine größere Auswahl und bessere Erfahrungen für Verbraucher sowie neue Verdienstmöglichkeiten für Hunderttausende australischer Arbeitnehmer mit sich bringt“, sagte er.
„Seit 2018 hat Uber erhebliche Beiträge zu verschiedenen Taxientschädigungssystemen auf Landesebene geleistet, und mit der heute vorgeschlagenen Einigung schließen wir diese Altlasten endgültig aus unserer Vergangenheit.
„Wir werden uns weiterhin darauf konzentrieren, den Millionen Australiern, die Uber nutzen, dabei zu helfen, sicher, erschwinglich und zuverlässig von A nach B zu gelangen.“
Die Sammelklage hatte dort Erfolg, wo andere Fälle gescheitert waren, darunter einige in Victoria, Queensland und Westaustralien gegen Landesregierungen, sagte Donelly.
Der Oberste Gerichtshof wird sich voraussichtlich im April mit einem Genehmigungsantrag für den Vergleich der Sammelklage befassen.
Ein weiteres von Taxi Apps Pty Ltd angestrengtes Verfahren ohne Sammelklage ist noch nicht abgeschlossen und wird voraussichtlich in den kommenden Wochen verhandelt.
