Die ehrgeizigen Bemühungen der UAW, mehr als ein Dutzend Fabriken in den Südstaaten gewerkschaftlich zu organisieren, erfolgen, nachdem die UAW in neuen Verträgen mit Ford, General Motors und dem Jeep-Hersteller Stellantis Rekorderhöhungen und andere Vergünstigungen erhalten hat. Diese Unternehmen sind größtenteils im industriellen Mittleren Westen tätig, der seit langem die Hochburg der Gewerkschaft ist.
Mercedes reagierte am Mittwoch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. In einem Video zur Bekanntgabe des Meilensteins sagte die Gewerkschaft, dass über 1.500 Arbeiter in der Fabrik die Karten unterschrieben hätten, die normalerweise der erste Schritt seien, den Arbeiter unternehmen, wenn sie versuchen, eine Gewerkschaft zu gründen.
Die Erweiterung um Fabriken im Süden ist für die UAW ein harter Kampf. Frühere Versuche, einige dieser Betriebe gewerkschaftlich zu organisieren, scheiterten am lokalen Widerstand konservativer Politiker und an der Skepsis der Arbeiter.
Die Gewerkschaft sagt, dass die Einstellung der Arbeitnehmer zur gewerkschaftlichen Organisierung immer positiver wird, da jüngere und vielfältigere Mitarbeiter in die Werke eintreten.
In den Vereinigten Staaten wächst das öffentliche Interesse an Gewerkschaften, aber es wird nicht einfach sein, dies in neue Mitglieder umzusetzen. Wie die UAW selbst zeigt, ist in den letzten Jahrzehnten die Mitgliederzahl der Gewerkschaften allgemein zurückgegangen. Die Mitgliederzahl der Gewerkschaft ist von einem Höchststand von etwa 1,5 Millionen Arbeitnehmern in den 1970er Jahren auf heute etwa 400.000 Mitglieder in verschiedenen Branchen, darunter Gesundheitswesen und Wissenschaft, stark zurückgegangen. Etwa 150.000 seiner Mitglieder arbeiten für Automobilhersteller.
Das Werk in Alabama ist eines von sieben Werken weltweit, in denen Mercedes Elektrofahrzeuge herstellt. Es produziert den vollelektrischen SUV EQS sowie eine Reihe benzinbetriebener SUVs.
Sobald 30 Prozent der berechtigten Arbeitnehmer Gewerkschaftskarten unterzeichnen, haben sie laut dem National Labour Relations Board (NLRB) das gesetzliche Recht, eine Wahl darüber abzuhalten, ob sich der Betrieb gewerkschaftlich organisieren möchte. In manchen Fällen erkennen Arbeitgeber eine Gewerkschaft ohne Stimmrecht freiwillig an, sobald die Mehrheit der Arbeitnehmer die Karte unterzeichnet hat.
Die UAW strebt ein hohes Maß an Kartenunterzeichnungen an, um ihre Kampagne zu stärken. Beamte haben erklärt, dass, wenn die Organisationsbemühungen eines Unternehmens die 30-Prozent-Schwelle erreichen, es öffentlich ein Organisationskomitee beim Autohersteller ausrufen und weiterhin auf die Einstellung weiterer Arbeitnehmer drängen wird. Wenn sie 50 Prozent erreicht, kündigte die Gewerkschaft an, dass sie eine Kundgebung mit UAW-Präsident Shawn Fain und Arbeitern in der Fabrik organisieren wird. Nach 70 Prozent wird die UAW verlangen, dass das Unternehmen die Gewerkschaft anerkennt. Wenn das Unternehmen dies nicht tut, wird die Gewerkschaft die NLRB bitten, eine Wahl abzuhalten.
