COLUMBUS, Ohio – Tyson Walker hat den Staat Michigan bei seinem 72: 62-Sieg gegen USC in einem Erstrundenspiel der NCAA Tournament East Region am Freitag in der Nationwide Arena nicht angeführt.
Er führte die Spartaner auch nicht bei Rebounds oder Assists an.
Was der 6-Fuß-1-Wache aus Westbury, Long Island, tat, war jedoch viel wichtiger: Er brachte den USC-Torschützenkönig Boogie Ellis zum Schweigen und hielt die Trojans-Wache auf nur sechs Punkte, 12 weniger als sein Saisondurchschnitt.
Ellis wurde beim 3-gegen-12-Schießen gehalten, 0-gegen-3 aus der 3-Punkte-Reichweite.
Das war der Unterschied im Spiel.
Walker war der Schlüssel für die an siebter Stelle gesetzten Spartans (20-12), die am Sonntag in der zweiten Runde gegen die Nummer 2 der Saat Marquette antraten.
Als Walker vor der letzten Saison vom Nordosten in den Bundesstaat Michigan wechselte, stellte er sich vor, auf höchstem Niveau im College-Basketball einen Unterschied zu machen und sich auf eine Profikarriere vorzubereiten.
„Deshalb bin ich hierher gekommen – um in der Lage zu sein, Spiele wie dieses zu spielen und zu gewinnen“, sagte Walker nach dem Spiel zu The Post. „Es hat definitiv alles erfüllt, was ich erwartet hatte. Coach [Tom Izzo] ist großartig, das Team ist großartig.“
Walker, der 12 Punkte erzielte, vier Assists verteilte und gegen USC drei Rebounds hatte, ist der einzige Spieler im Kader der Spartans aus New York und sagte, er bringe „nur eine andere Art von Einstellung“ in das Team.
Er spricht in gedämpften, fast schüchternen Tönen und wirkt abseits des Platzes nicht wie der Alpha-Spieler, der er auf dem Platz ist.
„Ich bin nicht so zurückhaltend, wie Sie denken“, sagte Walker. “Wenn du fragst [my teammates]sie würden dir sagen, dass ich wahrscheinlich am meisten rede.“
Walker wurde in der ersten Halbzeit von Izzo angesprochen, als er nach nur 2:36 im Spiel das tat, was der erfahrene Trainer in diesem Spiel als Sünde ansah: Er beging ein fahrlässiges Foul.
„Ich wette mit Ihnen, dass ich das ganze Jahr über keine drei schlechten Worte zu Tyson gesagt habe“, sagte Izzo. „Er macht nie etwas falsch. Er ist ein guter Schüler, er geht zum Unterricht, er macht seine Arbeit, er kommt rein und trainiert, er spielt offensiv, er spielt defensiv. Er ist jedermanns All-American.“
„Aber eines der Dinge, die wir gesagt haben [before the game] war, dass Sie kein Foul für das Erreichen bekommen können, ist es mir egal, ob sie einen Eimer erzielen oder nicht. Und er tat es. Er war wütender auf sich selbst als ich. Ich sagte: “Hey, du wirst nicht erreichen oder du wirst hier sitzen.”
Walker beging für den Rest des Spiels kein weiteres Foul mehr.
„Er ist nur ein Arbeitstier“, sagte Joey Hauser, Stürmer des Staates Michigan, gegenüber The Post. „Er ist kein großer Kerl, aber er hat es in sich. Er tut alles für uns. Er ist aggressiv in der Verteidigung. Offensiv ist er unser bester Spieler, er macht Schüsse und kommt an den Rand.“
„Und Sie haben gesehen, was er defensiv gemacht hat“, fuhr Hauser fort. „Wir sind heute irgendwie seinem Beispiel gefolgt. Er hatte ein paar gekippte Bälle, stiehlt und nahm ihren besten Spieler aus dem Spiel. Das tut er.“
Der Staatswächter von Michigan, Jaden Akins, sagte gegenüber The Post, dass Walker „diesem Team alles bedeutet“.
„Ellis stand ganz oben in unserem Scouting-Bericht“, sagte Akins. „Er war der Motor, der ihr Team vorantreibt. Wir wussten, dass wir gute Chancen auf den Sieg haben würden, wenn wir seinen Job hart machen würden, und Tyson hat das gut gemacht.“
„Tyson ist die Definition dessen, was ein Spartaner ist: Er ist hart, macht große Spiele, ist ein Kupplungsspieler und ein Gewinner. Ich wusste, dass er talentiert war, als er den Campus betrat.“
Izzo sagte, er sei jeden Tag dankbar für Walkers Entscheidung, 2021 in das Transferportal einzutreten und Northeastern zu verlassen, wo er das Team in seinem zweiten Jahr mit 18,8 Punkten pro Spiel anführte.
Zwei Jahre später führt Walker den Bundesstaat Michigan mit 14,6 Punkten pro Spiel an.
Walker weiß, dass seine Entscheidung für einen Wechsel ihm auf der Profiebene helfen wird, wo immer er landet, da er „nur den Druck kennt, der damit einhergeht; Die Nachfrage nach gutem Spiel ist hoch, also muss man Leistung bringen.“
„Ich bin sehr gewachsen, seit ich hierhergekommen bin“, fuhr er fort. „Mein Spiel ist besser und meine Art, Geschäfte zu machen, auch. Ich denke immer, dass ich Dinge tun kann, von denen viele Leute nicht einmal wissen, dass ich es kann.“
Am Freitag hat er alles gemacht.
Marquette 78, Vermont 61
In Columbus, Ohio, erzielte Kam Jones 18 seiner 19 Punkte in der zweiten Halbzeit, als der zweitplatzierte Marquette in der ersten Runde des NCAA Tournament East Region den an Nummer 15 gesetzten Vermont besiegte.
Oso Ighodaro erzielte 14 Punkte und David Joplin fügte 12 hinzu, als Marquette (29-6) in den letzten 10 Minuten davonzog und zur Niederlage fuhr, um am Sonntag gegen den siebten Staat Michigan um einen Platz in den Sweet 16 anzutreten.
Während Jones’ Anstieg in der zweiten Halbzeit erzielte er 17 Treffer in Folge, darunter ein Trio von 3-Punkte-Schüssen.
Als er fertig war, hatten die Golden Eagles ihren Vorsprung von fünf Punkten auf 17 ausgebaut, knapp 10 Minuten vor Schluss.
-Mit AP
