Trotz Entlassungen ist es immer noch ein Arbeitsmarkt für Arbeitnehmer

Trotz einer Welle von Schlagzeilen über Entlassungen, vor allem bei Technologieunternehmen, bleibt der US-Arbeitsmarkt angespannt und die Einstellung bleibt schwierig. Entlassungen sind im historischen Vergleich tatsächlich relativ niedrig, vor allem wegen der Todesfälle von Covid und den Auswirkungen von Long Covid. Solange Arbeitskräfte knapp bleiben, wird es ein Arbeitermarkt bleiben und die Anwerbung wird eine Herausforderung sein.

Die jüngsten Entlassungsankündigungen bei Google, Amazon und Microsoft, von denen insgesamt 40.000 Mitarbeiter betroffen sind, machen vielen Sorgen um den Arbeitsmarkt. Seit April letzten Jahres habe ich eine Explosion von Schlagzeilen über Entlassungen und Warnungen gesehen, dass der Arbeitsmarkt schwächer ist, als es den Anschein hat. Eine kürzlich erschienene Schlagzeile fragte: „Stehen wir am Rande eines Tsunamis von Entlassungen?“ Aber diese Schlagzeilen stimmen nicht mit dem überein, was ich als Personalvermittler vor Ort oder sogar mit offiziellen Arbeitsmarktstatistiken erlebe.

Tatsächlich wird die Wirtschaft Anfang 2023 nicht durch Entlassungen aufgewühlt – die derzeit ungewöhnlich sind niedrig im Vergleich zu historischen Maßstäben. Damit bleibt der Arbeitsmarkt trotz gegenteiliger Argumente sehr angespannt. Infolgedessen wird es schwierig bleiben, neue Mitarbeiter einzustellen, und es kann sogar bedeuten, dass die Zentralbanken die Zinssätze länger hoch halten müssen.

Auf einer kürzlichen Geschäftsreise aus Atlanta hatte ich reichlich Zeit, über diese Schlagzeilen nachzudenken. Ich stand in der Sicherheitsschlange des Flughafens für TSA PreCheck. Die Warteschlange vor der Pandemie dauerte deutlich weniger als 5 Minuten, aber hier stand ich 40 Minuten später, da der Flughafen nur über genug Personal verfügte, um zwei von etwa einem Dutzend ungenutzter Scanner abzudecken. Wenn monatelange Schlagzeilen über Entlassungen wahr wären, fragte ich mich, warum konnte der Flughafen immer noch nicht genug Personal finden? Und sollten die anderen Geschäftsreisenden, die mit mir in der Schlange stehen, zurück zu ihren Hauptquartieren eilen, um Entlassungen zu planen, oder sollten sie ihre Rekrutierungsbemühungen verdoppeln?

Ich beschloss, einen Blick auf die Makrotrends zu werfen, um diese Fragen zu beantworten. Das Bureau of Labour Statistics (BLS) hat den Anteil der Arbeitskräfte, die seit Ende 2000 in einem bestimmten Monat entlassen wurden, verfolgt. In einem typischen Monat werden etwa 1,5 Prozent der nichtlandwirtschaftlichen privaten Arbeitskräfte entlassen oder entlassen Arbeit. Wenn sich diese Zahl 2,0 Prozent oder mehr nähert, würde ich von einem Arbeitgebermarkt sprechen, und wenn sie sich 1,0 Prozent nähert, von einem Kandidatenmarkt oder einem angespannten Arbeitsmarkt. Seit Anfang 2021 ist es durchweg ein angespannter Arbeitsmarkt.

Einige Leute, mit denen ich spreche, argumentieren, dass die Daten verzögert sind und dass sich die neuesten Schlagzeilen noch nicht in den Zahlen niedergeschlagen haben. Ich höre dieses Argument seit April 2022, aber Monat für Monat, wenn die verzögerten Daten gemeldet werden, sind die Entlassungen auf dem historisch niedrigen Niveau von 1,0 Prozent geblieben. Es ist erwähnenswert, dass die BLS vor 2021 keinen einzigen Monat verzeichnet hat, in dem weniger als 1,3 Prozent der privaten Arbeitskräfte entlassen wurden. In den letzten 12 Monaten gab es nur einen Monat wo mehr als 1,0 Prozent der privaten Arbeitskräfte entlassen wurden. Nach objektiven historischen Maßstäben befinden wir uns daher immer noch in einem unglaublich angespannten Arbeitsmarkt.

Entlassungen sind natürlich nicht die einzige Maßnahme zur Anspannung des Arbeitsmarktes. So erreichten beispielsweise die freiwilligen Kündigungen Ende 2021 einen historischen Höchststand. Dieser Indikator ist im Vergleich zum Vorpandemie-Niveau immer noch hoch, hat sich aber im Vergleich zum Vorjahr abgekühlt.

All das soll nicht heißen, dass sich der Arbeitsmarkt nicht bald etwas abkühlt. Die Fed hat signalisiert, dass sie die Zinsen hoch halten wird, bis die Inflation abkühlt, und höhere Zinsen die Nachfrage in anderen Wirtschaftssektoren dämpfen werden. Letztendlich wird eine geringere Nachfrage in der Wirtschaft zu einem schwächeren Arbeitsmarkt führen. Aber erwarten Sie in absehbarer Zeit keine Wiederholung des Arbeitgebermarktes 2008. Der erste Grund, warum ich zuversichtlich bin, dass der Arbeitsmarkt weiterhin widerstandsfähig sein wird, ist, dass es nicht genügend Arbeitskräfte gibt. In der Großen Rezession von 2009 hatten Unternehmen für jede offene Stelle einen Ozean von Bewerbern. Wenn sich die Wirtschaft diesmal abschwächt, waren die Auswirkungen auf die Verfügbarkeit von Talenten seltsam. Anstatt über einen reichhaltigen Talentpool zu verfügen, aus dem sie rekrutieren können, kämpfen Unternehmen um eine winzige Talentpfütze.

Die zivile Erwerbsbevölkerung der USA liegt derzeit bei knapp 165 Millionen Menschen. Während einige darauf hingewiesen haben, dass dies uns zur Zahl der arbeitenden Amerikaner vor der Pandemie bringt, bedeutet dies einen Rückgang der Erwerbsquote um einen Prozentpunkt aufgrund des Bevölkerungswachstums. Bei einer Erwerbsquote von 63,4 Prozent vor der Pandemie würde Amerikas Erwerbsbevölkerung knapp 168 Millionen Menschen umfassen. Der zivilen Erwerbsbevölkerung fehlen damit seit Beginn der Pandemie netto drei Millionen Menschen.

Lassen Sie uns überprüfen, wohin diese drei Millionen vermissten Arbeiter gegangen sein könnten. Die USA hatten 1,1 Millionen Covid-19-Todesfälle. Schätzungsweise 35 Prozent dieser Covid-Todesfälle waren Teil der derzeitigen Belegschaft. Dies bedeutet, dass etwa 400.000 Arbeiter vermisst werden, nur wegen der Todesfälle von Covid – keine kleine Zahl.

Darüber hinaus schätzt die Brookings Institution, dass es etwa 4 Millionen Arbeitnehmer mit langem Covid gibt. Einige dieser Arbeitnehmer arbeiten noch, wenn auch mit reduzierten Arbeitszeiten. Unter Berücksichtigung von Personen, die mit Kurzarbeit arbeiten, könnten etwa 1,6 Millionen Vollzeitäquivalente (VZÄ) aufgrund des langen Covid arbeitslos sein. Daher ist es vielleicht nicht so überraschend, dass sich die Krankenstände in den USA nach Schätzungen einiger Regierungen im Vergleich zu historischen Standards verdoppelt haben.

Die geschätzte Zahl der Covid-Todesfälle und die reduzierten VZÄ-Arbeitskräfte aufgrund des langen Covid könnten allein zwei von drei Millionen Rückgang der zivilen Erwerbsbevölkerung erklären. Es gab auch andere Faktoren, wie z. B. eine Zunahme von Frühverrentungen und eine geringere Einwanderung, um nur einige zu nennen, die sich seit Beginn der Pandemie auf die Verfügbarkeit von Arbeitskräften auswirkten. Hinzu kommt der langfristige Trend einer sinkenden Erwerbsquote, angetrieben durch Faktoren wie einen zunehmenden Anteil junger Männer, die sich aus dem Erwerbsleben zurückziehen, und die hohen Kinderbetreuungskosten, die amerikanische Frauen aus dem Erwerbsleben treiben.

Der plötzliche Rückgang der Verfügbarkeit von Arbeitskräften hat zu einer ungleichmäßigen Erholung geführt. Während einige Branchen und Regionen wieder voll besetzt werden konnten, haben viele immer noch Probleme. Ich habe das bei der Sicherheitskontrolle am Flughafen erlebt, und Sie erleben es wahrscheinlich überall, vom Warten auf einen Tisch in einem Restaurant bis hin zum Versuch, einen Kundendienstmitarbeiter in einem Callcenter zu erreichen.

In einem kürzlich erschienenen Bericht hat die National Federation of Independent Business gezeigt, dass die Einstellungskämpfe von Hauptgeschäftsinhabern immer noch sehr real sind. 90 % der Neueinstellungen meldeten keine bis wenige qualifizierte Bewerber für ihre offenen Stellen. Und die BLS meldet immer noch 10,5 Millionen unbesetzte Stellen, 38 Prozent mehr als der Rekord vor der Pandemie von 7,6 Millionen.

Angesichts des derzeitigen Rückstands an unbesetzten Stellen in Verbindung mit einem Rückgang der Erwerbsbeteiligung werden amerikanische Unternehmen wahrscheinlich in den kommenden Monaten weiter kämpfen müssen, um neue Mitarbeiter einzustellen. Und ich muss lernen, geduldig zu sein, wenn ich in der TSA PreCheck-Warteschlange warte.