Die heftigen Kämpfe, insbesondere im zentralen Gazastreifen, deuteten darauf hin, dass die israelischen Streitkräfte ihre Angriffe trotz des Drucks der USA wegen der hohen Zahl an Opfern unter der Zivilbevölkerung und der zunehmenden Zweifel unter den Geiselfamilien, dass dies der beste Ansatz zur Freilassung der von der Hamas und ihren Verbündeten festgehaltenen Personen sei, noch nicht vollständig zurückgefahren hätten. Ein Zeichen der Hoffnung in dem Konflikt ist, dass die für die Geiseln bestimmten Medikamente offenbar nach Gaza gelangt sind, obwohl nicht klar ist, ob sie ihre beabsichtigten Empfänger bereits erreicht haben.
Die israelischen Streitkräfte sagten, ihre Truppen hätten mehrere Waffenlager und Stützpunkte der Hamas rund um Khan Younis angegriffen und sich dabei auf Bodentruppen mit Unterstützung von Panzern und Flugzeugen verlassen. Nach Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten zogen sich die IDF am Mittwoch aus der Nähe des Nasser-Krankenhauses in Khan Younis zurück, nachdem mehrere Tage lang schwere Kämpfe stattgefunden hatten, bei denen Wohngebäude und ein Friedhof zerstört und Tausende von Flüchtlingen in die Flucht getrieben wurden.
Auch im nördlichen Gazastreifen kam es zu Kämpfen, wo einige Zivilisten nach einem teilweisen Abzug der israelischen Truppen in der Gegend versuchten, nach Hause zurückzukehren. Zeugen berichteten von Beschuss und Schüssen in mehreren Teilen von Gaza-Stadt und den umliegenden Gemeinden. Ein Bewohner stellte der Washington Post Aufnahmen von Schüssen und Explosionen rund um das schwer beschädigte Flüchtlingslager Jabalya zur Verfügung.
Der weitreichende Kommunikationszusammenbruch im gesamten Gazastreifen dauerte bis zum siebten Tag an – dem längsten von vielen während des Konflikts – und machte es schwierig, Zeugen zu erreichen.
Die heftigen Kämpfe gingen weiter, obwohl Israel mindestens drei Divisionen abzog und erklärte, dass die Operationen im Norden weitgehend abgeschlossen seien. Die Zahl der Feuergefechte sei im Vergleich zu den ersten Monaten der Bodeninvasion zurückgegangen, sagten Anwohner, aber Beschuss sei immer noch üblich.
„Die israelischen Bombenangriffe auf verschiedene Gebiete in Gaza-Stadt haben nicht aufgehört“, sagte Mahmoud, ein Anwohner, der am Mittwochnachmittag während eines Angriffs Zivilisten in das Al-Shifa-Krankenhaus flüchten sah. Israelische Panzer aus der Gegend hätten sich am Donnerstag zurückgezogen, sagte er. Wie andere Bewohner des Gazastreifens sprach er unter der Bedingung, dass sein Nachname aus Sicherheitsgründen nicht verwendet werde.
Shukri, ein weiterer Einwohner von Gaza-Stadt, sagte, die zunehmenden Kämpfe hätten die Palästinenser zurück auf die Straße gezwungen. „Während dieser Woche zogen meine Familie und ich aufgrund erneuter Bombenanschläge und Zusammenstöße im nördlichen Gazastreifen an drei verschiedene Orte“, sagte er.
Das intensive Tempo der Kampfhandlungen und der Luftangriffe löste bei den Familien von mehr als 100 Geiseln, die seit fast 15 Wochen in Gaza festgehalten werden, Besorgnis aus. Viele von ihnen haben die israelische Regierung um einen Waffenstillstand gebeten, der eine ausgehandelte Freilassung der Geiseln ermöglichen würde.
Während einer einwöchigen Pause Ende November wurden 81 israelische Geiseln freigelassen. Militärische und politische Führer behaupten, dass fortgesetzte Kämpfe der beste Weg seien, die Hamas wieder zu sinnvollen Gesprächen über ein weiteres Abkommen zu drängen. Die Hamas hat erklärt, sie werde einem weiteren Abkommen nicht zustimmen, wenn Israel nicht alle Militäraktionen einstellt.
„Wir haben kein Recht, die Kämpfe zu beenden, solange es Geiseln in Gaza gibt“, sagte Verteidigungsminister Yoav Gallant am Donnerstag in einem israelischen Radiointerview.
Mehrere freigelassene Geiseln sagten, die Bombenanschläge schienen die Hamas unbeeindruckt zu lassen und in einigen Fällen seien Geiseln getötet oder verletzt worden. Merav Svirsky, die Schwester einer kürzlich in Gaza tot gemeldeten Geisel, machte die anhaltenden Kämpfe für seinen Tod nach seiner langen Gefangenschaft verantwortlich. Seine beiden Eltern wurden bei den ersten Hamas-Angriffen getötet.
„Es ist bedauerlich, dass es nicht auch für ihn am 7. Oktober endete. Auf diese Weise wäre er vor 99 Tagen der Angst und des Todes gerettet worden“, sagte sie und bezog sich dabei auf ihren Bruder Itai Svirsky in einem Radiointerview am Donnerstag Zeiten Israels. „Er wurde von der Hamas offenbar aus Stress wegen eines Angriffs in der Nähe erschossen – der militärische Druck gefährdet die Geiseln.“
Der Zorn der Geiselfamilie auf die Regierung und Ministerpräsident Benjamin Netanyahu ist sowohl in Israel als auch im Ausland zunehmend in die Öffentlichkeit gelangt.
Bei einem Auftritt am Mittwoch auf dem Capitol Hill in Washington warf Liz Hirsh Naftali, deren Großnichte Abigail Edan, 4, entführt wurde, nachdem Hamas-Kämpfer ihre Eltern getötet hatten, und dann im November freigelassen wurde, dem Premierminister vor, seine eigenen politischen Interessen über die Sicherung weiterer Geiseln zu stellen Veröffentlichungen. Präsident Biden, sagte sie, sollte seine starke Unterstützung für die israelische Regierung überdenken, bis sie mehr unternehme.
„Manchmal müssen Freunde harte Botschaften überbringen“, sagte Naftali in einer Bemerkung, die einige der pro-israelischen US-Gesetzgeber zu überraschen schien. „Und nach 104 Tagen müssen wir diese Nachrichten übermitteln. Wir müssen sicherstellen, dass Israel unter Druck gesetzt wird, eine Vereinbarung zu treffen, um diesen Krieg zu beenden und diese Geiseln nach Hause zu bringen.“
Befürworter der Geiselnahme begrüßten einen seltenen diplomatischen Durchbruch: eine Lieferung von Arzneimitteln nach Gaza im Rahmen eines von Katar vermittelten Abkommens zwischen Israel und der Hamas. Die militante Gruppe erklärte sich bereit, die von Frankreich bereitgestellten Drogen an einzelne Geiseln weiterzugeben. Im Gegenzug sieht das Abkommen die Lieferung wichtiger Medikamente in die am stärksten gefährdeten Teile des Gazastreifens vor, wo das Gesundheitssystem aufgrund der tobenden Kämpfe zusammenbricht.
Lokalen Nachrichtenberichten zufolge gelangten die Medikamente über Nacht am Mittwoch nach einer Inspektion durch Israel in die Enklave, doch die Beamten warteten immer noch auf den Beweis, dass sie den Geiseln übergeben worden waren. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz erklärte am Donnerstag, es arbeite mit den Parteien zusammen, um die Lieferung zu erleichtern.
„Meines Wissens haben wir bisher keine Beweise dafür gesehen“, sagte Avi Hyman, ein Sprecher der israelischen Regierung, bei einem Briefing am Donnerstag.
Eine Menge Israelis versuchte am Donnerstag, die Einfahrt von Hilfslastwagen in den Gazastreifen zu blockieren, und protestierte gegen die humanitäre Hilfe, die ihrer Meinung nach hauptsächlich dazu dient, den Einfluss der Hamas auf die Enklave zu verlängern.
„Diese Lastwagen, die direkt in die mörderischen Arme der Hamas geraten, das muss aufhören“, sagte Reut Ben Haim in einem Interview mit dem israelischen Radio vor Ort, wo die Polizei die Demonstranten davon abhielt, die Fahrzeuge zu blockieren.
Ben Haim lebt in Netivot im Süden Israels, das am Dienstag einem Raketenbeschuss aus dem zentralen Gazastreifen ausgesetzt war. Anfang der Woche zogen die IDF tausende Truppen aus dem Gebiet ab, was bei den Israelis, die auf aggressivere Angriffe drängten, Ärger hervorrief.
Die israelischen Streitkräfte haben auch ihre Razzien im gesamten besetzten Westjordanland verstärkt, und am Mittwoch berichteten palästinensische Beamte von Luftangriffen in zwei Flüchtlingslagern, bei denen ihrer Aussage nach mindestens neun Menschen getötet wurden. Mindestens ein weiterer Palästinenser sei durch israelisches Feuer getötet und zwölf weitere verletzt worden, teilte der Palästinensische Rote Halbmond am Donnerstagmorgen mit.
Die israelischen Militäroperationen konzentrierten sich am Donnerstag einen zweiten Tag lang auf die nördlichen Flüchtlingslager Tulkarm und Nur Shams. Lokale Medien teilten Videos von israelischen Bulldozern und Panzern in zerstörten Straßen und berichteten über Razzien und Zusammenstöße zwischen palästinensischen Kämpfern und israelischen Streitkräften.
Die IDF teilte der Washington Post am Donnerstag mit, dass im Tulkarm-Lager „mehr als 35 Stunden lang eine andauernde Anti-Terror-Operation“ stattgefunden habe und dass die Sicherheitskräfte „weiterhin in der Stadt im Einsatz“ seien.
Balousha berichtete aus Amman.
