Es ist ein fast schon absurdes Szenario im deutschen Fußball: Ein Stürmer schießt das entscheidende Siegtor gegen Ghana, doch statt Lob erntet er vom eigenen Bundestrainer eine öffentliche Zurechtweisung. Deniz Undav liefert die Zahlen, die jeder Trainer will, doch Julian Nagelsmann scheint an dem 29-Jährigen eine ganz andere Messlatte anzulegen. Dieser Konflikt zwischen sportlichem Erfolg und taktischem Rollenverständnis spaltet derzeit die Experten und Fans.
Der Matchwinner mit dem „falschen“ Profil
Deniz Undav ist beim VfB Stuttgart in einer Form, die man eigentlich als Weltklasse bezeichnen muss. 23 Tore in 38 Spielen sprechen eine deutliche Sprache. Doch für Julian Nagelsmann reicht das nicht für einen Stammplatz in der Nationalelf. Der Bundestrainer sieht Undav primär als Einwechselspieler, als einen „Super-Sub“, der seine Wirkung vor allem dann entfaltet, wenn die gegnerische Abwehr bereits müde ist.
Nagelsmann begründete seine Skepsis ungewöhnlich deutlich. Er kritisierte, dass Undavs Leistung bis zum Tor gegen Ghana nicht gut gewesen sei. Seine Sorge: Wenn Undav bereits 70 Minuten in den Beinen hätte, würde ihm der „lange Schritt“ beim Tor fehlen. Besonders im Hinblick auf die extremen Bedingungen bei der anstehenden Weltmeisterschaft – Sommerhitze und bis zu 42 Grad – sieht Nagelsmann den Stürmer nicht in der Startelf. Für den Coach geht es hierbei um seine eigene Glaubwürdigkeit. Er hat Rollen definiert und will an diesen festhalten, um die Struktur im Team nicht zu gefährden.
Effenberg und Babbel schlagen Alarm
Diese harte Linie Nagelsmanns kommt nicht ohne Gegenwind. Ex-Nationalspieler Stefan Effenberg fand im „Doppelpass“ deutliche Worte. Er bezeichnete den Umgang mit Undav als „total irritierend“ und „nicht nachvollziehbar“. Effenberg betonte, dass man so nicht über einen Topstürmer sprechen könne. Auch Markus Babbel sah in der Art der Kommunikation ein „absolutes Novum“ im deutschen Fußball.
Undav selbst reagiert hingegen überraschend gelassen. Nach einem Telefonat mit Nagelsmann erklärte er, dass zwischen ihm und dem Trainer alles geklärt sei. Er wolle ruhig bleiben und werde alles geben, egal ob er eine oder 90 Minuten spielt. Es wirkt, als versuche der Stürmer, die Wogen zu glätten, während die Diskussion um seinen Platz im WM-Kader in Umfragen und Medien weiter an Fahrt gewinnt.
Zwischen Luxuskarossen und kurdischen Tänzen
Abseits des taktischen Tauziehens zeigt sich Undav als Mensch mit ausgeprägten Leidenschaften. Er lebt mit seiner Frau Tanja und ihrer kleinen Tochter im Stuttgarter Speckgürtel. Seine Liebe zu schnellen Autos ist bekannt. Er fährt einen PS-starken Mercedes GLS und besaß bis vor kurzem einen Rolls-Royce Cullinan im Wert von 400.000 Euro. Diese Vorliebe teilt er mit seinem Teamkollegen Ermedin Demirovic.
Die beiden Stürmer sind privat eng befreundet. Ihre Familien verbringen oft Zeit gemeinsam, sei es beim Kaffee oder bei Spaziergängen im Park. Diese Chemie überträgt sich auf den Platz und sogar in die Musik: Seit 2024 gibt es einen eigenen Song über die beiden, produziert von den Rappern HDK und KENO, der ihren Kampfgeist und ihre „Straßenfußball-Attitüde“ besingt.
Auch Undavs Torjubel hat eine Geschichte. Sein „Mucki-Jubel“, bei dem er seine Bizeps anspannt, ist eine Hommage an den Song „Champion“ von Luciano, den er bereits während seiner Zeit bei Meppen hörte. Gelegentlich wechselt er zu einem kurdischen Halay-Tanz, einer Hommage an seine Heimat, die durch charakteristische Seitenschritte und Schulterzucken besticht.
Stuttgarter Druck: Die Champions League im Visier
Während die Nationalmannschafts-Debatte tobt, wartet in Stuttgart die Realität der Bundesliga. Die jüngste 0:2-Niederlage gegen Borussia Dortmund war ein herber Rückschlag. Der VfB verpasst die Chance, den Vorsprung auf den fünftplatzierten Hoffenheim auszubauen, und rutscht in der Tabelle von Platz drei auf vier zurück.
Sportvorstand Fabian Wohlgemuth sprach von einem „Lehrstück an Effizienz“ des BVB. Für Undav ist die Situation doppelt belastend: Seine Serie von sechs Bundesliga-Spielen mit mindestens einem Tor wurde unterbrochen. Nun muss er gegen den Hamburger SV beweisen, dass er auch im Verein seine Form hält. Die Qualifikation für die Champions League hat für ihn derzeit Priorität vor den WM-Ambitionen, doch beide Ziele sind eng miteinander verknüpft.
Warum gibt es trotz der Tore Streit zwischen Undav und Nagelsmann?
Der Konflikt dreht sich nicht um die Tore, sondern um die Rolle. Nagelsmann sieht Undav als klassischen Einwechselspieler, der gegen müde Gegner effektiv ist. Er bezweifelt, dass Undav über 70 oder 90 Minuten die nötige Intensität bringt, besonders unter extremen Wetterbedingungen wie bei einer WM im Sommer.
Was steckt hinter dem „Mucki-Jubel“ von Deniz Undav?
Der Jubel ist eine persönliche Referenz an die Musik. Undav nutzt die Pose, weil er den Song „Champion“ des Künstlers Luciano sehr mag und diesen bereits seit seiner Zeit beim SV Meppen hört.
Welche Auswirkungen hat die aktuelle Form des VfB Stuttgart auf Undavs WM-Chancen?
Die Situation ist riskant. Zwar ist Undav individuell in Topform, doch der VfB ist durch die Niederlage gegen Dortmund auf Platz vier zurückgefallen. Da Undav seine WM-Ambitionen mit einer starken Leistung im Verein untermauern will, ist ein erfolgreicher Saisonendspurt und die Qualifikation für die Champions League essenziell, um Nagelsmann von einer größeren Rolle zu überzeugen.
