Treffen Sie David Pecker, ehemaliger Boulevardzeitungsverleger und erster Zeuge gegen Trump

Er sagte weniger als 30 Minuten aus, bevor das Gericht vertagte, damit sich ein Geschworener mit einem medizinischen Problem befassen konnte, aber er wird am Dienstag wieder im Zeugenstand erwartet.

Trump wird die Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Zahlung von 130.000 US-Dollar an die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels kurz vor der Wahl 2016 vorgeworfen. Die Staatsanwälte behaupten, Trump habe die Aufzeichnungen als Rechtskosten und nicht als Wahlkampfausgaben eingestuft, um die Wähler über Daniels‘ Behauptung, sie und Trump hätten Jahre zuvor ein sexuelles Stelldichein gehabt, im Dunkeln zu lassen. Trump bestreitet den Vorwurf und bekannte sich nicht schuldig.

In seiner Eröffnungsrede am Montag konzentrierte sich der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Matthew Colangelo auf Peckers Interaktionen mit Trump.

Pecker, ein langjähriger Verbündeter von Trump, soll in seiner damaligen Rolle als CEO von American Media Inc. dabei geholfen haben, die Zahlung an Daniels zu vermitteln. der Boulevardverlag. Es war Teil einer als „Catch-and-Kill“ bekannten Praxis, bei der der National Enquirer versuchte, negative Geschichten über Trump zu unterdrücken, um seine Präsidentschaftskandidatur zu unterstützen.

Staatsanwälte sagen, Pecker und ein Redakteur des National Enquirer hätten kurz vor der Wahl 2016 den damaligen Trump-Anwalt Michael Cohen – einen weiteren wichtigen Zeugen in dem Fall – kontaktiert und ihm erzählt, dass Daniels eine Geschichte über ein Stelldichein mit Trump durchforstet habe. Kurz darauf wandte sich Cohen an Daniels und bot die Zahlung von 130.000 US-Dollar an.

Während seiner kurzen Zeit am Montag erläuterte Pecker die Grundlagen seines früheren Unternehmens, darunter auch die Art und Weise, wie das Unternehmen „Scheckbuchjournalismus“ nutzte, um Geschichten zu bezahlen.

Er sagte, er habe „den Redakteuren eine Zahl gegeben, die besagte, dass sie nicht mehr als 10.000 US-Dollar für die Recherche oder Veröffentlichung einer Geschichte ausgeben dürften“.

„Um mehr zu bezahlen, müsste es überprüft und mir vorgelegt werden.“

Trump beobachtete ihn die meiste Zeit der Befragung mit versteinerter Miene.

Von den Geschworenen wird erwartet, dass sie Beweise für ein Treffen im Trump Tower im Sommer 2015 mit Pecker, Cohen und Trump hören, bei dem Pecker zustimmte, „sein Medienimperium zu nutzen, um den Wahlkampf des Angeklagten zu unterstützen“, sagte Colangelo am Montag vor Gericht.

Die drei Männer, sagte der Staatsanwalt, „haben bei diesem Treffen gemeinsam eine Vereinbarung getroffen – sie haben sich verschworen, um die Präsidentschaftswahl 2016 zu beeinflussen.“ Er sagte, Pecker werde als „Auge und Ohr für den Wahlkampf“ fungieren, Trumps politische Gegner angreifen und sich um positive Berichterstattung im Verlauf der Wahl bemühen.

Colangelo sagte, es gebe zwei weitere „Catch-and-Kill“-Geschichten über Pecker und den National Enquirer.

Einer betraf Dino Sajudin, einen Türsteher im Trump Tower, der Berichten zufolge versuchte, eine Geschichte zu verkaufen, in der behauptet wurde, Trump habe ein uneheliches Kind gehabt.

Laut Colangelo zahlte Pecker Sajudin 30.000 US-Dollar für die Geschichte. Dies war das erste Mal, dass er für eine Geschichte bezahlte, ohne sie zu untersuchen. Die Boulevardzeitung stellte später fest, dass die Behauptung nicht wahr sei. Dennoch bestand Cohen darauf, dass Pecker eine „Geheimhaltungsvereinbarung“ in Höhe von 1 Million US-Dollar hinzufüge und Sajudin auffordere, bis nach der Wahl 2016 Stillschweigen zu bewahren, sagte der Staatsanwalt.

American Media Inc. hatte zuvor in einer Vereinbarung mit der Bundesanwaltschaft aus dem Jahr 2018 außerdem zugegeben, das Schweigen des Playboy-Models Karen McDougal erkauft zu haben, die sagte, sie habe eine Affäre mit Trump gehabt, um diese Anschuldigung zu „unterdrücken“ und „zu verhindern, dass sie die Wahl beeinflusst“. ”

Pecker verließ den Verlag im Jahr 2020.

In der Eröffnungsplädoyer der Verteidigung sagte Trumps Anwalt Todd Blanche, dass die Zahlung an Daniels korrekt sei und dass Trump „nicht strafrechtlich für etwas verantwortlich sei, was Herr Cohen Jahre nach der Tat getan haben könnte“.

„Es ist nichts Falsches daran, eine Wahl beeinflussen zu wollen; das nennt man Demokratie“, sagte Blanche. „Sie haben dieser Idee etwas Unheimliches verliehen, als wäre es ein Verbrechen. Du wirst lernen, dass das nicht der Fall ist.“

Devlin Barrett, Shayna Jacobs, Tom Jackman und Hannah Knowles haben zu diesem Bericht beigetragen.