Travis King: Was wir über seine Flucht nach Nordkorea und seine Abschiebung wissen

Der 23-jährige Privatmann 2. Klasse King war im Juli über die Grenze geflohen, nachdem er an einer Grenztour zur Demilitarisierten Zone (DMZ) teilgenommen hatte.

Am Mittwoch wurde er nach seiner Ausweisung zu einer US-Militäranlage geflogen.

Die Überfahrt des 23-Jährigen erfolgte in einer besonders angespannten Zeit mit dem Norden, einem der isoliertesten Staaten der Welt. Die USA sagen ihren Bürgern, sie sollen nicht dorthin gehen.

Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung sagte, dass Pvt King nach Monaten „intensiver Diplomatie“ in die Hände der USA zurückgegeben worden sei und mit seiner Familie gesprochen habe.

„Wir können bestätigen, dass Pvt King sehr glücklich ist, auf dem Heimweg zu sein und sich sehr auf die Wiedervereinigung mit seiner Familie freut“, sagte der Beamte.

„Wir werden ihn durch einen Reintegrationsprozess begleiten, der alle medizinischen und emotionalen Bedenken berücksichtigt und sicherstellt, dass wir ihn an einen guten Ort bringen, an dem er mit seiner Familie wiedervereint werden kann.“

Der Prozess der sicheren Rückkehr des Soldaten begann Anfang September, als die USA erfuhren, dass Nordkorea beabsichtigte, Pvt King freizulassen.

Anschließend reisten schwedische Beamte nach Nordkorea und brachten Pvt King an die Grenze zu China, wo er US-Beamten übergeben wurde.

China habe eine „konstruktive Rolle“ gespielt, aber „nicht vermittelt“, fügte der Beamte hinzu. „All diese Teile mussten schnell zusammenpassen.“

Da die USA und Nordkorea keine diplomatischen Beziehungen unterhalten, verhandelt die schwedische Botschaft in Pjöngjang traditionell im Namen der USA.

Ein Sprecher der schwedischen Botschaft bestätigte, dass das Land im King-Fall „im Rahmen seiner Rolle als Schutzmacht“ für die USA in Nordkorea gehandelt habe.

Kurz nachdem Pvt King den chinesischen Luftraum verlassen hatte, dankte der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sowohl der schwedischen als auch der chinesischen Regierung für ihre Unterstützung bei seiner Rückführung.

Zum Zeitpunkt des Vorfalls wurde Pvt King zurück in die USA eskortiert, wo ihm Disziplinarmaßnahmen drohten.

Aber er bestieg das Flugzeug nicht. Stattdessen kam er Berichten zufolge allein am Flugsteig des Flughafens Incheon an, da Militärpolizisten ihn nicht bis zum Flugzeug begleiten durften.

Berichten zufolge wandte er sich am Gate an einen Mitarbeiter der American Airlines und behauptete, sein Reisepass sei verschwunden. Anschließend begleitete ihn ein Mitarbeiter der Fluggesellschaft aus dem Abflugbereich.

Anschließend verließ er das Terminal zum etwa 54 km (34 Meilen) entfernten Grenzübergang.

Ein Augenzeuge auf derselben Grenztour beschrieb, wie er den Soldaten laut lachen hörte, bevor er davonrannte.

Pvt King ist seit Januar 2021 in der Armee. Er ist ein Kavallerie-Scout – ein Aufklärungsspezialist –, der ursprünglich einem Teil der 1. Panzerdivision der Armee im Rahmen einer Rotation mit dem US-Militär in Südkorea zugeteilt war.

Er war in einer Haftanstalt in der südkoreanischen Hauptstadt Seoul festgehalten worden, nachdem er in Schlägereien verwickelt war. Berichten zufolge wurde gegen ihn im September 2022 wegen Körperverletzung ermittelt.

Lokalen Medienberichten zufolge wurde er verdächtigt, in einem Nachtclub in Seoul einen koreanischen Staatsbürger geschlagen zu haben.

Außerdem wurde ihm eine Geldstrafe von 5 Mio. Won (3.000 £; 3.950 $) auferlegt, weil er „wiederholt“ gegen die Hintertür eines Polizeiautos getreten und die Beamten, die ihn festnehmen wollten, „üble Ausdrücke“ angeschrien hatte.

In lokalen Berichten, in denen Beamte zitiert wurden, hieß es, er sei am 10. Juli freigelassen worden, nachdem er wegen Körperverletzung zwei Monate im Gefängnis verbracht hatte.

Er wurde zur Auslieferung nach Camp Humphreys, einem Militärstützpunkt in Südkorea, entlassen.

Später wurde er zum Flughafen in Incheon, Seoul, gebracht und von dort aus in die USA zurückgeflogen, wo ihm Disziplinarmaßnahmen drohten.

Ein US-Verteidigungsbeamter bestätigte, dass Pvt King nach Fort Bliss in Texas reisen sollte, wo er administrativ von der Armee getrennt werden sollte.

Ein Verteidigungsbeamter sagte, der Soldat habe „vorsätzlich“ die Grenze überschritten.

Die Mutter von Pvt King, Claudine Gates, sagte im Juli gegenüber ABC News, sie könne sich nicht vorstellen, dass ihr Sohn so etwas tun würde. Er „musste verrückt sein“, sagte sie.

Carl Gates, ein Onkel, erzählte dem Daily Beast, dass Pvt King wegen des Todes seines 7-jährigen Cousins ​​emotional „zusammengebrochen“ sei.

Pvt King begann ungefähr zum Zeitpunkt des Todes seines Cousins ​​im Februar, sich „rücksichtslos“ und „verrückt“ zu verhalten, sagte der Onkel.

Möglicherweise war der Umzug des Soldaten geplant.

Der Moderator des Nordkorea-Podcasts, Jacco Zwetsloot, arbeitete 2012 für ein Reiseunternehmen, das US-Soldaten zur JSA brachte. Er sagt, dass es für diese Person „keine Möglichkeit gibt, an einem Tag vom Flughafen zu fliehen und am nächsten Tag eine dieser Touren zu buchen“.

Er erklärt, dass es normalerweise drei Tage dauert, bis eine Genehmigung für eine dieser Reisen erteilt wird. Sie müssen Ihre Passnummer und Ihren Militärausweis beim UN-Kommando vorlegen, das das Gebiet betreibt.

„Als ich die Touren leitete, mussten wir die Bearbeitungszeit von 48 auf 72 Stunden ändern, weil es zu viele Fehler gab“, sagt er.

Außerdem ist es seit der Pandemie deutlich schwieriger geworden, an diesen Touren teilzunehmen. Sie haben erst vor kurzem wieder angefangen und es scheint, dass es nur zwei Unternehmen gibt, die Touren für Ausländer anbieten. Um dies zu buchen, wären Recherche und Planung erforderlich gewesen.

Seit 1996 wurden dort mehrmals US-Bürger festgehalten, darunter Touristen, Wissenschaftler und Journalisten.

Im Juli 2017 verbot die US-Regierung US-Bürgern die Einreise in das Land – eine Maßnahme, die seitdem bis mindestens August dieses Jahres verlängert wurde.

US-Gefangene wurden in nordkoreanischen Gefängnissen typischerweise brutal behandelt.