Ein Fernsehbildschirm zeigt am Mittwoch ein Aktenbild des US-Soldaten Travis King während einer Nachrichtensendung am Seouler Bahnhof in Seoul, Südkorea. Nordkorea gab am Mittwoch bekannt, dass es King ausweisen werde, der im Juli über die schwer bewaffnete Grenze zwischen den beiden Koreas ins Land eingereist sei.
Ahn Young-joon/AP
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Ein Fernsehbildschirm zeigt am Mittwoch ein Aktenbild des US-Soldaten Travis King während einer Nachrichtensendung am Seouler Bahnhof in Seoul, Südkorea. Nordkorea gab am Mittwoch bekannt, dass es King ausweisen werde, der im Juli über die schwer bewaffnete Grenze zwischen den beiden Koreas ins Land eingereist sei.
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Travis King, ein 23-jähriger amerikanischer Soldat, der im Juli über die Grenze nach Nordkorea geflohen war, wurde am Mittwoch in US-Gewahrsam überstellt und war auf dem Weg zurück in die USA, sagen US-Beamte.
Die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur hatte am Mittwoch mitgeteilt, dass das Land King ausweisen werde, und behauptete, er habe „gestanden, dass er illegal in das Land eingedrungen sei“, sagte jedoch nicht, wann oder wohin er geschickt werden würde.
US-Beamte sagten, King sei nach China überstellt und dort den Vereinigten Staaten übergeben worden. Ein Beamter des Verteidigungsministeriums teilte – am Mittwochnachmittag mit, King sei auf dem Weg zu einem Militärkrankenhaus in San Antonio, Texas.
„Pvt. King scheint bei guter Gesundheit und guter Laune zu sein, als er sich auf den Heimweg macht“, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung, der darum bat, nicht namentlich genannt zu werden, als er Reporter vor der Veröffentlichung der Verlegung über Einzelheiten informierte.
US-Beamte verhandelten wochenlang über Kings Freilassung. Da Nordkorea und die USA keine diplomatischen Beziehungen unterhalten, nutzte Washington andere Kanäle, unter anderem schwedische Diplomaten.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, und das Pentagon dankten sowohl Schweden als auch China für ihre Unterstützung bei der Überstellung von King in US-Gewahrsam.
Beamte versuchten auch, jeden Verdacht darüber zu zerstreuen, was Washington für King aufgegeben haben könnte.
„Wir haben ihnen nichts gegeben. Wir haben keine Zugeständnisse gemacht, um seine Rückkehr sicherzustellen“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums.
Er sagte, die USA würden eine Diplomatie mit Nordkorea begrüßen, aber Pjöngjang weise ihre Bemühungen stets zurück.
„Als Travis King zum ersten Mal die Grenze nach Nordkorea überquerte, haben wir mehrmals versucht, Kontakt aufzunehmen. Sie lehnten unsere direkten Ansprachen ab und sprachen schließlich mit Schweden, und Schweden sprach mit uns und half bei der Verhandlung über diesen Transfer“, sagte Miller. „Aber ich würde das nicht als Zeichen eines Durchbruchs sehen. Ich denke, es ist ein Einzelfall, dass sie bereit sind, das zurückzugeben.“ [Army] Privat.”
Miller sagte, King sei an die Grenze zwischen Nordkorea und China gebracht worden, wo er den US-Botschafter in China Nicholas Burns getroffen habe. Anschließend flog er von Dandong, China, aus: „Dann bestieg er ein Flugzeug des Außenministeriums und flog von Dandong nach Shenyang, China, und dann weiter zum Luftwaffenstützpunkt Osan in Südkorea, wo er zum Verteidigungsministerium versetzt wurde, sagte Miller.
Nordkoreas offizielle Nachrichtenagentur Korean Central hatte zuvor erklärt, dass King, ein Afroamerikaner, „desillusioniert über die ungleiche US-Gesellschaft“ sei, und wiederholte damit frühere Berichte, dass King bereit sei, in Nordkorea oder einem Drittland Zuflucht zu suchen.
Kings Onkel erzählte ABC News im August, dass sein Neffe Rassismus in der Armee erlebt habe. King trat 2021 in die Armee ein und war in Südkorea stationiert.
King saß kürzlich wegen eines Angriffs in Südkorea im Gefängnis und sollte zu einem Militärstützpunkt in Fort Bliss, Texas, zurückkehren, wo ihm möglicherweise Disziplinarmaßnahmen drohten.
Aber King ließ seinen Flug aus und nahm an einer zivilen Tour durch die Gemeinsame Sicherheitszone in der entmilitarisierten Zone teil, die die beiden Koreas trennt. Anschließend flüchtete er über die Grenze, wo er schnell von den nordkoreanischen Behörden festgenommen wurde.
US-Beamte sagten am Mittwoch, dass er, bevor sie über die nächsten Schritte in seinem Fall entscheiden, medizinische und psychologische Betreuung erhalten und mit seiner Familie wieder zusammengeführt werden. Er konnte bereits mit ihnen sprechen.
Anthony Kuhn berichtete in Seoul, Südkorea; Michele Kelemen berichtete in Washington, DC, wo auch Tom Bowman zur Berichterstattung beitrug.
