Tragbares Gerät überwacht die Tumorgröße und zeigt sie in einer App an

Ein dehnbarer Aufkleber, der an der Haut haftet, kann die Größe einiger Tumoren überwachen und diese Informationen an eine App senden. Der Aufbau könnte zu einer kontinuierlichen Echtzeitverfolgung führen, wie gut bestimmte Krebsarten auf die Behandlung ansprechen.

Wenn jemand einen Tumor hat, können die Ärzte normalerweise nur durch regelmäßige Kontrolluntersuchungen feststellen, wie gut er auf die Behandlung anspricht. Hsing-Wen Sung von der National Tsing Hua University in Taiwan und seine Kollegen wollten ein Gerät entwickeln, das einige dieser Informationen zu Hause bereitstellen kann.

Sie konzentrierten sich insbesondere auf die Messung der Größe von Tumoren, die sich direkt unter der Haut befinden. Sie bauten ein tragbares Gerät – das Sung als „intelligenten, flexiblen Aufkleber“ beschreibt – aus weichem und dehnbarem Kunststoff, der sich an die Haut anschmiegen und sich der Form des darunter liegenden Tumors anpassen kann.

Der Kunststoff war mit spindelförmigen Partikeln von jeweils etwa 100 Nanometern Länge durchsetzt, die aus Sauerstoff und einem silbrigen Metall namens Hafnium hergestellt wurden. Als der Tumor wuchs, verschob sich der Aufkleber, um sich an seine neue Größe anzupassen, wodurch sich die Anordnung der Nanopartikel und damit die elektrischen Eigenschaften des Materials veränderten.

Die Forscher testeten das Gerät an Mäusen und stellten fest, dass die elektrischen Veränderungen genutzt werden könnten, um die Entwicklung von Tumoren von etwa der Größe eines Reiskorns über einen Zeitraum von sieben Tagen genau zu verfolgen.

Parag Mallick von der Stanford University in Kalifornien sagt, dass Geräte wie dieses es Ärzten und Patienten ermöglichen würden, schneller festzustellen, ob eine Behandlung wirksam ist, und sofort auf wichtige Veränderungen im Zustand eines Tumors zu reagieren. Da es jedoch auf der Haut sitzt, würde das Gerät bei Tumoren tiefer im Körper nicht funktionieren. Das bedeutet, dass eine umfassende Neugestaltung erforderlich ist, um universell einsetzbar zu sein, sagt Mallick.