Während sich die meisten Kinder mit einer Vorliebe für Fußball für die Kunst von Cristiano Ronaldo oder Lionel Messi interessierten, war das für Radu Drăgușin eine andere Geschichte.
Wie sein Vater Dan erklärt, hatte sein Sohn schon in jungen Jahren, als er in Bukarest aufwuchs, ein Ziel: der beste Verteidiger der Welt zu werden.
Der Neuzugang von Tottenham Hotspur ist mit mehr als 21 Millionen Pfund, die er an Genua gezahlt hat, zum teuersten Spieler Rumäniens geworden, und man hat das Gefühl, dass der Wechsel in die Premier League sein Schicksal war. Seine Eltern spielten für Rumänien Sport – Dan im Volleyball und seine Mutter Svetlana im Basketball – und er zeigte eine Begabung für beide Disziplinen.
Aber wie Dan Drăgușin diese Woche gegenüber Telegraph Sport erklärte, war Fußball von klein auf der einzige Fokus. An den Wänden hingen keine Fußballplakate, sondern nur der Wille, als Innenverteidiger ganz nach oben zu gelangen.
„Ich bin nicht stolz … ich bin der stolzeste Vater“, sagte Drăgușin. „Ich weiß, wie hart er gearbeitet hat, um diesen Punkt zu erreichen. Er war sehr entschlossen. Als er noch ganz klein war, war es sein Ziel, der beste Verteidiger der Welt zu werden. Im Moment ist er noch nicht so weit, aber ich bin mir sicher, dass er in zwei oder drei Jahren auf die richtige Art und Weise der Beste sein wird.
„Er verfügt über sehr gute Statistiken in verschiedenen Fähigkeitsbereichen, aber er hat großes Wachstumspotenzial und ich bin mir sicher, dass er das in dieser neuen Mannschaft, Tottenham, tun wird, wo er alle Voraussetzungen haben wird, seinen Wert zu steigern.“ Das ist eine sehr gute Mannschaft, mit einer sehr guten Tradition und dem Manager [Ange Postecoglou] ist ein besonderer Typ, ein echter Profi. Radu wird an diesem Ort ankommen und ich bin sicher, dass dies der beste Ort zum Wachsen ist.
„Als Kind begann er ein wenig mit Volleyball und spielte Basketball wie seine Mutter, aber gleichzeitig begann er mit sieben Jahren, Fußball zu spielen. Ab seinem achten Lebensjahr beschloss er, nur noch Fußball zu spielen. Nach all den Jahren ist die Schlussfolgerung, dass er die richtige Wahl getroffen hat.“
Der junge Radu Drăgușin mit seiner Entschlossenheit, die Spitze zu erreichen, befand sich seit seinem 11. Lebensjahr in der Umgebung von Elitespielern, als sein Jugendverein Sportul Studențesc aufgab und er sich Regal Sport București anschloss, einem Verein mit einer Partnerschaft mit Atlético Madrid, der die berühmten roten Trikots trug blaue Farben der spanischen Giganten.
„Ich möchte die Rolle unserer Akademie auf seinem Karriereweg nicht untergraben“, sagte Klaus Mihail, Sportdirektor bei Regal. „Wir haben die Dinge anders gemacht, wir haben es auf ein ganz neues Niveau gebracht und sind ‚international‘ geworden, seit wir 2011 angefangen haben.“
Aufnahmen von Drăgușin, der für Regal spielte, zeigten einen herausragenden Spieler mit langen Haaren, seinem inzwischen vertrauten Stirnband und einer souveränen Präsenz, als er das Team anführte.
„Wir hatten Trainingslager in Paris St-Germain, alle möglichen internationalen Turniere und Freundschaftsspiele während einer Saison“, sagte Mihail. „Zum Beispiel endete die Saison 2015 mit einem Freundschaftsturnier bei Atlético Madrid in Spanien. Wir haben versucht, die jungen Spieler genau auf diesen Moment vorzubereiten: auf einen großen Transfer in eine Top-Fünf-Liga und darauf, dass sie dem ganzen Druck standhalten, der dahinter steckt.“
Drăgușin absolvierte Probetrainings bei Parma, OGC Nizza und Empoli, bevor er von Juventus verpflichtet wurde. Man ging davon aus, dass Premier-League-Klubs, darunter Tottenham, dieses Talent aus Bukarest gut kannten; ein kriegerischer Innenverteidiger, der für seine Jahre reif war.
„Radu ist in den letzten 12 Monaten rasant gewachsen, und das ist ein Beweis für seinen mentalen Mut, seine Bereitschaft und seine beeindruckende körperliche Stärke und Ausdauer“, sagte Mihail. „Er hat sich bei Genua zum Stammspieler entwickelt und gehörte in der historischen EM-Qualifikation der Nationalmannschaft zu den drei besten Spielern nach Einsatzminuten.“
In Italien wurde er von Fabio Paratici bei Juventus unter Vertrag genommen und fand nach Leihaufenthalten bei Sampdoria und Salernitana seinen Platz bei Genua. Als er in das Team einstieg, nannten sie ihn wegen seines Action-Stils „The Bodyguard“. Das gilt auch für seinen Vater, der diese Eigenschaften in seinem Sohn sieht.
„Er ist ein Mann der Mannschaft. Er redet nicht gern zu viel. Er mag es, Dinge in die Tat umzusetzen“, sagte Drăgușin. „Das ist Radu. Ein sehr freundlicher Mann. Empathie für den Rest der Jungs, ein Teamplayer. Wenn er versuchte, etwas zu tun, brachte er es immer zu Ende. Er lernte immer gerne Neues und half Menschen.
„Er hat sehr hart gearbeitet, mit zwei Übungen am Tag zusätzlich zu seinen Schularbeiten, was er immer getan hat. Aber die ganze Zeit über folgte er seinem Traum. Er tut es mit Leidenschaft und Entschlossenheit und diese ganze Sache hat ihn an diesen Punkt gebracht.
„Als er aufwuchs, hatte er kein Idol, er beobachtete nur viele Spieler. Aber hoffentlich wird er ein Idol für kleine Jungen sein, die Fußball und Sport lieben, denn er hat einen sehr starken Charakter. Das werden Sie vom ersten Tag an sehen. Er wird uns allen zeigen, was für ein Superspieler er ist.“
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