Die Eröffnung des American Women’s History Museum der Smithsonian Institution wird wahrscheinlich noch mindestens ein Jahrzehnt dauern, aber die Bemühungen, ein Zuhause dafür zu schaffen, haben einen großen Schub erhalten: 55 Millionen Dollar an Spenden, darunter von Modedesigner Tory Burch, Walmart-Erbin Alice L. Walton und die Philanthropin Melinda French Gates.
Walton und Burch sind auch Mitglieder des 23-köpfigen Beirats des Museums, dem auch die Schauspieler Rosario Dawson und Lynda Carter, die Tennislegende Billie Jean King und der Craigslist-Gründer Craig Newmark angehören.
„Wir sind so dankbar, den Women’s History Month mit der Unterstützung einer so herausragenden Gruppe von Spendern zu beginnen, die sich dafür einsetzen, die Geschichte der amerikanischen Frau ans Licht zu bringen“, sagte Lisa Sasaki, Interimsdirektorin des Museums, in einer Erklärung. „Gemeinsam werden wir ein Museum schaffen, das die Frauen feiert, die geholfen haben, dieses Land aufzubauen. Diese Spenden sind entscheidend für die Verwirklichung dieser Vision.“
An dieser Vision wurde bereits fast ein Jahrzehnt lang gearbeitet, beginnend mit der Einrichtung einer Kongresskommission für Frauengeschichte im Dezember 2014, die damit beauftragt wurde, festzustellen, ob die Nation von einem solchen Museum profitieren würde.
Luftaufnahme von Washington, DC Foto von Carol M. Highsmith/Buyenlarge/Getty Images.
2016 legte die überparteiliche Gruppe dem Kongress einen Bericht vor, in dem sie gewählte Beamte aufforderte, in Washington ein Museum für Frauengeschichte einzurichten. DC, vorzugsweise auf der National Mall.
Ein Gesetzentwurf aus dem Jahr 2017, der die Schaffung eines solchen Museums vorschlug und von der ehemaligen New Yorker Kongressabgeordneten Carolyn Maloney eingebracht wurde, wurde nie zur Abstimmung gebracht, aber sie versuchte es 2019 erneut und das Repräsentantenhaus billigte den Gesetzentwurf im Februar 2020. Der Senat verabschiedete einen entsprechenden Gesetzentwurf Dezember und stimmen gleichzeitig für die Gründung des National Museum of the American Latino ab.
Die neueste Entwicklung des Projekts kam im Oktober, als das Smithsonian zwei mögliche Standorte auf der National Mall für die beiden neuen Institutionen bekannt gab, die sein 20. und 21. Museum werden sollen.
Die beiden müssen sich nun um den bevorzugten der beiden Standorte streiten, einen prominenteren Standort gegenüber dem National Museum of African American History and Culture, im Vergleich zu einem Ort in der Nähe des Ostufers des Tidal Basin, der nicht direkt am Einkaufszentrum liegt.
Foto von Frauen in der New Yorker Hip-Hop-Szene in den 1980er Jahren von Jamel Shabazz. Sammlung des Smithsonian American Women’s History Museum.
Beide Museen haben noch einen langen Weg vor sich, bevor sie Besucher empfangen können. Die neueste Ergänzung des Smithsonian, des Museums für afroamerikanische Geschichte, wurde im Mai 2016 eröffnet, fast 30 Jahre nachdem der Gesetzentwurf, der seine Gründung vorschlug, erstmals vorgestellt wurde.
Weitere Zugänge zur Smithsonian-Familie könnten bevorstehen. Im vergangenen Herbst stellte der US-Repräsentant Mark Pocan aus Wisconsin zwei Gesetzentwürfe zur Schaffung des National Museum of American LGBTQ+ History and Culture vor. Und im Juni unterzeichnete Präsident Joe Biden einen Gesetzentwurf zur Einrichtung einer Kommission für die mögliche Schaffung eines Nationalmuseums für asiatisch-pazifisch-amerikanische Geschichte und Kultur.
Aber 55 Millionen Dollar an Finanzmitteln stellen das Women’s History Museum auf eine solide finanzielle Basis, wenn es in die Zukunft blickt. Es hat derzeit 14 Mitarbeiter und ein jährliches Betriebsbudget von fast 2 Millionen US-Dollar.
Ein Foto von 1955 eines Frauenclubs aus der Sammlung der Smithsonian Institution. Foto von Scurlock Studio Records, Archives Center, National Museum of American History, Smithsonian Institution.
„In den meisten US-amerikanischen Geschichtsbüchern werden Frauen als Nebenrollen für Männer beschrieben“, sagte Penny Pritzker, ehemalige US-Handelsministerin und Vorsitzende des Beirats des Museums. „Aber wir alle wissen, dass Frauen in der amerikanischen Geschichte keine Nebenbemerkungen sind. Wir sind Innovatoren, Pädagogen, Politiker und mehr.“
Der Plan ist, auf die 157 Millionen Objekte in der bestehenden Smithsonian-Sammlung sowie neue Spenden zurückzugreifen, um die Geschichte der Beiträge von Frauen in der Geschichte der USA zu Wissenschaft, Politik, Sport, Musik, Kunst, Kino und mehr zu erzählen.
„Wir haben die Aufgabe, ein Museum zu bauen, das der Öffentlichkeit sehr, sehr lange dienen wird“, sagte Sasaki New York Times, wobei darauf hingewiesen wird, dass der Plan darin besteht, auch Transgender-Frauen und die Diskriminierung, der sie ausgesetzt sind, anzuerkennen. „Aus der DNA dieses Museums geht der Wunsch hervor, inklusiv zu sein.“
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