Erster im NFL-Draft ausgewählter Offensivspieler: USC.
Erster Defensivspieler: UCLA.
Aber wie hätten wir ahnen können, dass es zwischen dem Trojans-Quarterback Caleb Williams, der als Nummer 1 nach Chicago geht, und dem Bruins-Edge-Rusher Laiatu Latu, der als 15. nach Indianapolis geht, so viele Picks geben würde?
Williams, der Gewinner der Heisman Trophy 2022, hat in den kommenden Wochen und Monaten klare Ziele: „Lernen Sie die Namen aller meiner Teamkollegen und ihrer Familien, lernen Sie das Spielbuch und machen Sie sich bereit, Spiele zu gewinnen.“
Chicago hatte zum ersten Mal seit 1947 die Eröffnungsauswahl und wählte anschließend den Washingtoner Receiver Rome Odunze auf Platz 9.
Es war eine bizarre erste Runde am Donnerstagabend, bei der die Hälfte der ersten 12 Auswahlen Quarterbacks waren, was den Eröffnungsrundenrekord des historischen Drafts von 1983 einstellte, zu dem die zukünftigen Hall of Famer John Elway, Jim Kelly und Dan Marino gehörten.
Sogar die Atlanta Falcons entschieden sich als erste Wahl für einen Quarterback, den Washingtoner Michael Penix, was eine überraschende Entscheidung darstellte, da dieser Verein letzten Monat einen Vierjahresvertrag mit Kirk Cousins über 180 Millionen US-Dollar unterzeichnete.
Laiatu Latu von der UCLA posiert mit Fans, nachdem er von den Indianapolis Colts mit dem 15. Pick des Drafts ausgewählt wurde.
(Jeff Lewis / Associated Press)
Die am Donnerstag ausgewählten Quarterbacks waren in der Reihenfolge Williams, Jayden Daniels von Louisiana State (Zweiter für Washington), Drake Maye von North Carolina (Dritter für New England), Penix at Eight, JJ McCarthy von Michigan (Zehnter für Minnesota) und Bo von Oregon Nix (12., nach Denver).
Las Vegas war mit 13 Jahren ebenfalls auf der Suche nach einem Quarterback, aber die ersten beiden Wellen waren verschwunden. Am Ende besiegten die Raiders die Brock Bowers aus Georgia, ganz im Einklang mit der geschichtsträchtigen Geschichte dieses Klubs mit herausragenden Tight Ends.
Die Falcons warfen den größten Curveball des Abends, indem sie einen Quarterback holten, obwohl sie dringend Hilfe beim Pass-Rushing brauchten. Fairerweise muss man sagen, dass Cousins sich einen Achillessehnenriss zugezogen hat, aber auch Penix hat gesundheitliche Probleme, da er zwei Kreuzbandrisse und eine Reihe von Schulterverletzungen überstanden hat.
McCarthy ist seit Jim Harbaugh im Jahr 1987 der erste Michigan-Quarterback, der in der Eröffnungsrunde eingesetzt wurde. Harbaugh ist jetzt Trainer der Chargers, die mit dem fünften Pick vielleicht einen Receiver genommen hätten, sich aber für eine eher fleischige Variante entschieden und die Notre-Dame-Offensive ausgewählt hätten Joe Alt in Angriff nehmen.
Die Rams, die zum ersten Mal in der ersten Runde gedraftet wurden, seit sie 2016 für Quarterback Jared Goff auf Platz 1 vorgerückt waren, nutzten den 19. Pick für Jared Verse, den Edge Rusher des US-Bundesstaates Florida.
Fast die Hälfte der ersten Runde verging, ohne dass ein Defensivspieler angerufen wurde. Schließlich nahmen die Colts Latu mit, der seine College-Karriere in Washington begann, bevor er an der UCLA so stark abschloss. Er erzielte in zwei Saisons für die Bruins 23½ Sacks und überwand dabei eine schwere Nackenverletzung.
Es passt, dass eine von Latus Inspirationen bei der Genesung von seinen Nackenproblemen Quarterback Peyton Manning war, der nach vier Nackenoperationen einen Super Bowl gewann. Jetzt wird Latu in Indianapolis spielen, wo Manning einen Großteil seiner Hall of Fame-Karriere verbrachte.
In seinem Bühneninterview sagte Latu, dass es eine „außerkörperliche Erfahrung“ gewesen sei, seinen Namen zu hören, bei dem ihm die Knie zitterten. Aber er ist bereit, seinen Beitrag zu leisten.
„Meine Vielseitigkeit spricht für sich“, sagte er. „Ich kann im Laufspiel mitspielen. Mein Passansturm ist so groß, und ich bin auch in der Deckung vielseitig einsetzbar. Ich werde also verfügbar und langlebig sein.“
Es wurden acht Offensive Linemen ausgewählt, darunter Penn State Tackle Olu Fashanu, der als 11. zu den New York Jets wechselte. Sie werden sich darauf verlassen, dass er die blinde Seite des 40-jährigen Quarterback Aaron Rodgers beschützt. Fashanu war ein Highschool-Teamkollege von Williams vom USC.
Eines von Mannings Lieblingszielen aller Zeiten war Receiver Marvin Harrison, dessen Sohn – Marvin Harrison Jr. von der Ohio State University – von Arizona als Vierter gedraftet wurde. Der Donnerstag war das erste Mal in der Neuzeit, dass ein Empfangsduo aus Vater und Sohn in die erste Runde kam.
Es war eine ruhige Nacht für die Cornerbacks. Der erste, der vom Brett kam, war Quinyon Mitchell aus Toledo, der von Philadelphia auf den 22. Platz gewählt wurde. Die Eagles hatten in der Eröffnungsrunde seit 2002 keinen Defensive Back mehr gedraftet.
Der zweifache Super-Bowl-Sieger Kansas City Chiefs verbesserte sich von 32 auf 28, um sich den texanischen Receiver Xavier Worthy zu schnappen, der einen Rekord im 40-Yard-Dash am Combine aufstellte und diese Distanz in atemberaubenden 4,21 zurücklegte Sekunden.
Er könnte der nächste Tyreek Hill für die Chiefs sein, und es ist seltsam, dass Buffalo bereit war, Handelspartner zu werden, da Kansas City in den letzten Jahren der Erzfeind der Bills war.
