Der republikanische Kongressabgeordnete Tom Tiffany hat am Samstagabend, dem 12. September 2026, eine Notwasserung auf dem Lake Wausau in Wisconsin überlebt. Nach dem Motorausfall eines einmotorigen Flugzeugs kurz vor der Landung retteten sich Tiffany und der Pilot Leonard Boltz schwimmend an ein flaches Ufer und wurden kurz darauf gerettet.
Der republikanische Abgeordnete und Gouverneurskandidat Tom Tiffany befand sich am Samstagabend auf dem Rückflug von einer Parteiveranstaltung, als das einmotorige Flugzeug vom Typ Beechcraft Bonanza kurz vor dem Erreichen des Wausau Downtown Airport plötzlich den Antrieb verlor berichten Medienübereinstimmend. Der Pilot Leonard Boltz steuerte die viersitzige Maschine daraufhin gezielt auf das nahegelegene Gewässer, um eine unkontrollierte Bruchlandung an Land zu verhindern.
Notwasserung auf dem Lake Wausau und Flucht auf das Flugzeugdach
Die Sekunden vor dem Aufprall schilderte Tiffany am Folgetag bei einer Pressekonferenz in einem Feuerwehrhaus in Wausau mit emotionalen Worten. Der Pilot habe ihm noch zugerufen, er solle sich festhalten und den Gurt straff ziehen.
Tom Tiffany, US-Abgeordneter (R-WI), schilderte, er habe seinen Sicherheitsgurt festgezogen, einmal daran gerupft und ihn ordentlich festgezogen, und etwa zehn Sekunden später seien sie im Wasser aufgeschlagen.
Nach dem Aufsetzen auf dem Wasser blieben die beiden Insassen zunächst auf der sinkenden Maschine stehen. Von dort aus wählten sie den Notruf, bevor das Flugzeug zu sinken begann und sie gezwungen waren, den verbleibenden Weg in das flache Wasser zu schwimmen.
Tom Tiffany, Republikanischer Gouverneurskandidat
Lt. Cory Gladden vom Marathon County Sheriff’s Office erklärte gegenüber lokalen Journalisten, dass die Überlebenden etwa 20 Minuten lang im Wasser waren, ehe Rettungskräfte mit einem Luftkissenboot der Feuerwehr eintrafen und sie in Sicherheit brachten laut den Berichten von Wisconsin Public Radio.
Medizinische Versorgung und verbleibende offene Fragen
Beide Insassen trugen leichte Verletzungen davon. Das Büro des Sheriffs teilte mit, dass sowohl Tiffany als auch Boltz in ein regionales Krankenhaus gebracht, dort versorgt und noch am selben Abend wieder entlassen wurden. Tiffany erlitt eine Ritzwunde über dem rechten Auge, die mit zwölf Stichen genäht werden musste. Der Pilot Leonard Boltz, ein pensionierter Pilot der US Air Force, erhielt vier Stiche für seine Schnittwunden berichtet die Associated Press.
Die genaue Unfallursache ist weiterhin Gegenstand von Untersuchungen. Erste Ermittlungen des Marathons County Sheriff’s Office deuten auf einen mechanischen Defekt hin. Die Federal Aviation Administration (FAA) hat eine offizielle Untersuchung eingeleitet. Die Behörde für Transportsicherheit NTSB wartet indessen auf eine Schadensbewertung durch die FAA, um zu entscheiden, ob sie sich den Ermittlungen anschließt. Die verunfallte Maschine verblieb zunächst im See; die örtlichen Behörden platzierten eine Boje, um den Schiffsverkehr von der Unfallstelle fernzuhalten.
Reaktionen im laufenden Gouverneurswahlkampf
Der Unfall ereignete sich mitten in der heissen Phase des politischen Rennens um das Amt des Gouverneurs von Wisconsin, in dem Tiffany as republikanischer Kandidat antritt. Tiffany versicherte nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus, dass der Vorfall keinen Einfluss auf seinen Wahlkampf haben werde berichtet die lokale Presse.
Sein demokratischer Gegenkandidat David Crowley äußerte sich unmittelbar nach Bekanntwerden des Vorfalls über X (ehemals Twitter) und wünschte Tiffany eine schnelle Genesung, während er gleichzeitig die professionelle Leistung und den Einsatz des Piloten hervorhob wie Medien bestätigten.
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