Ein Gericht im US-Bundesstaat New Mexico hat am Freitag die Anklage gegen den Schauspieler und Regisseur Timothy Busfield wegen mutmasslichen sexuellen Kontakts zu einem Kind aufgehoben. Richter Joseph Montano begründete den Schritt mit schwerem Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft bei der Anhörung vor der Grand Jury im Februar.
Verfahrensfehler und schwere Vorwürfe gegen die Staatsanwaltschaft
Der Fall des Emmy-Preisträgers hat eine unerwartete Wende genommen. Richter Joseph Montano gab am Freitag dem Antrag der Verteidigung statt und annullierte die im Februar erhobene Anklageschrift, die vier Anklagepunkte wegen kriminellen sexuellen Kontakts umfasst hatte. Nach Überzeugung des Gerichts hat die Staatsanwaltschaft im Verfahren vor der Grand Jury die elementaren Regeln für ein unparteiisches Vorgehen verletzt. Eine Grand Jury ist eine Gruppe von Geschworenen, die nach Vorlage von Beweismitteln durch die Staatsanwaltschaft entscheidet, ob in einem Fall Anklage erhoben werden kann.
Im Zentrum der gerichtlichen Kritik stand eine Anhörung in Albuquerque. Die Verteidigung spielte dort Audioaufnahmen vor, auf denen Geschworene deutlich machten, dass sie weitere Zeugen hören wollten. Die Staatsanwaltschaft erteilte daraufhin jedoch fehlerhafte Auskünfte. Unter anderem hatte der zuständige Bezirksstaatsanwalt Sam Bregman die Grand Jury damals nicht ordnungsgemäss informiert, etwa hinsichtlich der Befragung möglicher Zeugen. Die Anklagebehörde hielt dagegen und Staatsanwältin Greer Staley argumentierte, die Verteidigung habe Beweismittel nicht auf dem vorgeschriebenen Weg eingereicht, während Busfield selbst versucht habe, die Geschworenen zu lenken.
Busfields Anwältin betonte vor Gericht, dass sich der Staat eines ungeheuerlichen Fehlverhaltens schuldig gemacht habe.
Hintergrund der Vorwürfe am Set von The Cleaning Lady
Die Ermittlungen wurzeln in der Arbeit des 69-jährigen Schauspielers, der vor allem für seine Rollen im Abendprogramm des US-Fernsehens als Reporter im Weißen Haus in dem politischen NBC-Drama „The West Wing“ sowie als Manager einer Werbeagentur in der Ensemble-Serie „Thirtysomething“ von ABC und in dem Film „Field of Dreams“ bekannt ist.”””
In einer im Januar eingereichten Strafanzeige berichteten die Jungen über sexuelle Übergriffe am Set der Fernsehserie, wobei sich der mutmaßliche Kontakt über einen Zeitraum erstreckte, als sie 7 und 8 Jahre alt waren. Die Vorfälle sollen sich während Produktionspausen und über einen Zeitraum ereignet haben, den die Anklageschrift zwischen Oktober 2022 und September 2023 ansetzte. Busfield ist seit 2013 mit der US-Schauspielerin Melissa Gilbert verheiratet, die vor allem durch die 70er-Jahre-Serie „Unsere kleine Farm“ bekannt ist.”
Busfield hat die Anschuldigungen von Beginn an entschieden bestritten. Zur Unterstützung ihres Mandanten legten die Anwälte mehr als 70 persönliche Referenzschreiben vor und verwiesen auf einen nach ihren Angaben bestandenen Lügendetektortest, wobei ein solcher Test allerdings nicht als verlässlicher Nachweis gilt. Vor der Grand Jury schilderte der Schauspieler, wie schwer die Anschuldigungen sein persönliches und berufliches Umfeld getroffen hätten. Auf die Frage zu den Vorwürfen erklärte er laut eingereichten Protokollen: Ich sage, das ist absolut unwahr. Niemals im Leben.
Offene Optionen für die Staatsanwaltschaft im Bezirk Bernalillo County
Der bekannte Fernsehdarsteller bleibt vorerst juristisch entlastet. Für Timothy Busfield gilt weiterhin die Unschuldsvermutung.
Ob der Fall endgültig zu den Akten gelegt wird, ist noch nicht entschieden. Richter Montano räumte der Bezirksstaatsanwaltschaft des Zweiten Gerichtsbezirks von New Mexico ausdrücklich die Möglichkeit ein, ein neues Strafverfahren einzuleiten und neue Anklagepunkte zu erheben. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft erklärte, die Behörde prüfe nun ihre Möglichkeiten.
