Ein großer Zahltag könnte Jon Rahm seine Freundschaft mit Tiger Woods gekostet haben.
Rahm sicherte sich im Dezember die Teilnahme an der PGA Tour für LIV Golf und erhielt Berichten zufolge einen Deal zwischen 300 und 600 Millionen US-Dollar.
Die Entscheidung fühlte sich wie ein Wendepunkt an, da der amtierende Masters-Champion nicht mit der gleichen Verachtung zu kämpfen hatte wie andere, die zu LIV übergelaufen sind, und sogar öffentliche Unterstützung von Rory McIlroy erhielt, der zuvor zu den schärfsten Kritikern des Masters gehörte Rebellengolfliga.
Woods hat das Memo möglicherweise nicht erhalten.
Rahm wurde am Sonntag von Marty Smith von ESPN gefragt, ob er seit der Entscheidung etwas von McIlroy und Woods gehört habe.
Und obwohl er bestätigte, dass er mit McIlroy gesprochen hat, kann man das nicht von Woods sagen.
“Tiger? Nein, nicht wirklich“, sagte Rahm, 29. „Ich meine, Tiger, ich habe ihm und den Leuten, die versuchen, Kontakt aufzunehmen, den Prozess geschrieben, als ich unterschrieben habe, und ich habe ihn einfach wissen lassen: ‚Hey, wissen Sie, das ist eine persönliche Entscheidung.‘“
Woods hat sich in der Vergangenheit offen gegen LIV ausgesprochen und Berichten zufolge Annäherungsversuche der Liga abgelehnt.
Er wurde nach Rahms Entscheidung bei der PNC-Meisterschaft im Dezember gefragt.
„Nun, im Laufe der Jahre wurde viel darüber geredet, dass bestimmte Spieler gehen würden, und bis es passierte, blieben Spekulationen, denn es gab Gerüchte über Namen, die gehen und nicht, und darüber, ob sie wahr wurden oder nicht …“, sagte Woods laut Golfweek.
„Also gingen wir davon aus, dass es nur Spekulation war, bis es passierte.“
Seit Rahms Wechsel hat McIlroy eine komplette Kehrtwende vollzogen und sich dafür eingesetzt, dass LIV-Golfer am Ryder Cup teilnehmen.
„Rory hat meine Entscheidung öffentlich unterstützt und auch privat“, sagte Rahm.
Rahm sprach im ESPN-Interview über seine Gründe, die PGA zu verlassen, und im Gegensatz zu den meisten Abtrünnigen gab er zu, dass Geld bei seiner Entscheidung eine Rolle gespielt habe.
„Ich möchte diesen Punkt nicht überspringen, weil es keinen Sinn hat; [LIV Golf offered a] „Eine große Veränderung in der Art und Weise, wie Golfer entlohnt werden“, sagte Rahm.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass das kein großer Teil davon ist. Kurz gesagt: Ich verdiene mehr dafür, dass ich gleichzeitig die gleiche Sportart betreibe [having more free time]. Ich weiß nicht, wie es den meisten Menschen geht, aber für mich hört sich das großartig an.“
LIV Golf hat dieses Jahr 12 Turniere geplant und ist weniger anstrengend als die PGA Tour.
Allerdings hatte sich Rahm in der Vergangenheit über die dreitägigen No-Cut-Turniere des LIV geäußert und darüber, dass dies angesichts seines Wettbewerbscharakters für ihn nicht funktionieren würde.
Rahm belegte bei seinen bisherigen beiden LIV-Turnieren punktgleich die Plätze drei und acht.
Woods, dessen Ziel es ist, jeden Monat ein Turnier zu spielen, musste vor zwei Wochen bei seinem ersten Event des Jahres wegen einer Grippe das Genesis Invitational absagen.
Sowohl Rahm als auch Woods werden im April beim Masters am Start sein.
