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Shai Gilgeous-Alexanders 33 hilft Thunder beim Cruisen in Spiel 2
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OKLAHOMA CITY – Ein Zeichen dafür, dass es der Abend von Oklahoma City war, zeigte sich in der ersten Halbzeit, als ein Fan mit freundlicher Genehmigung der MidFirst Bank einen Schuss ins Halbfeld platzierte, um sein Portemonnaie mit 20.000 US-Dollar zu füllen.
Der Korb war der zweite, der in zwei Nachsaison-Spielen hier im Paycom Center 20.000 US-Dollar einbrachte. Daher ist es keine Überraschung, dass die Thunder am Mittwoch bewiesen haben, dass sie Geld haben, als sie in Spiel 2 der Eröffnungsrunde der Western Conference Playoffs einen 124:92-Sieg über New Orleans einfuhren.
Shai Gilgeous-Alexander erzielte nach der Saison mit 33 Punkten seinen Karrierehöchstwert, und Rookie Chet Holmgren fügte 26 Punkte hinzu, was OKC dabei half, den Pelicans die zweithöchste Niederlage der Saison zu bescheren, nach dem 133:89-Debakel beim In-Season-Turnier. Der Sieg war der dritte Sieg der Thunder in Folge gegen New Orleans.
Hier sind fünf Erkenntnisse aus dem Matchup:
1. Der schnelle Start von Jonas Valanciunas verpufft
Valanciunas schlug OKC im ersten Spiel mit der Faust nieder.
Warum also nicht die Dosierung erhöhen, um Spiel 2 zu starten?
Valanciunas griff früh hart an, holte sich die ersten elf Punkte von New Orleans und zeigte Holmgren, der unbeeindruckt schien, eine erhöhte Körperlichkeit. Valanciunas ließ sich beim ersten Ballbesitz der Pelicans von Herbert Jones nach innen holen und drehte sich an Holmgren vorbei, um das Spiel mit einem Reverse-Layup zu beginnen.
Valanciunas wurde während des Spiels von Jalen Williams gefoult und erzielte einen Freiwurf.
Valanciun war 5 von 6 zu Beginn, aber der frühe Erfolg erwies sich als flüchtig, da die Thunder New Orleans mit 23:8 übertrafen und das Viertel beendeten. OKC setzte sich mit sieben Drei-Punkte-Würfen davon und erzielte acht Punkte aus Ballverlusten.
Valanciunas erzielte in der ersten Halbzeit mit fünf Rebounds den Teamhöchstwert von 15 Punkten, fügte aber in der gesamten zweiten Halbzeit nur vier weitere Punkte hinzu.
Der frühe Ansatz von New Orleans machte Sinn, aber der 3-Punkte-Wurf von OKC machte es den Pelicans unmöglich, mitzuhalten. Die Pels schossen 7 zu 26 aus 3-Punkte-Reichweite und erhöhten ihre Nachsaison-Gesamtbilanz von vier Spielen (wenn man das Play-In-Turnier mitzählt) auf 34 zu 114.
Dies von einer Mannschaft, die in den letzten drei Spielen der regulären Saison aus der Tiefe 49,6 % erzielte.
2. Chet Holmgren startet schneller und behält den Schwung bei
Chet Holmgrens Vielseitigkeit führt Thunders Angriff in Spiel 2 an
Valanciunas‘ frühe Körperlichkeit hat Holmgrens Kampfgeist vielleicht nur angeheizt, weil der Rookie New Orleans im ersten Viertel trotz all des Drängens und Drängens im 5-gegen-5-Schießen zu 15 Punkten verhalf.
Wiederholte Valanciunas Ellbogen- und Schulterstöße gegen die Brust hoben Holmgren nach und nach von den Füßen und schleuderten den Neuling unter den Korb, während der Tierarzt der Pelicans wie ein Muldenkipper zurückfuhr. Dort angekommen stellte Valanciunas überwiegend Fehlschüsse fest.
Der Center der Pelicans stand im zweiten Viertel 1:3, und Holmgren wehrte einen dieser Schüsse nach dem anfänglichen 5:7-Angriff ab.
Holmgren ließ nicht nach und etablierte sich auch im ersten Viertel. Er war 3-gegen-3 mit 3-Punkte-Würfen und 2-gegen-2 von der Linie, fügte zwei Rebounds und einen Assist hinzu.
Holmgren und Gilgeous-Alexander erzielten in der ersten Halbzeit zusammen 36 Punkte bei einem 14-gegen-21-Schießen. Holmgren erzielte in diesem Zeitraum spielbeste 20 Punkte, wobei OKC insgesamt 59,5 % und bei 3-Punkte-Würfen 55,6 % erzielte.
Der 63:50-Vorsprung von OKC zur Pause hätte sogar noch größer ausfallen können, wenn man bedenkt, dass New Orleans‘ Top-Offensivwaffe – Brandon Ingram – die Halbzeit mit mehr Ballverlusten (drei) als Feldtorversuchen (zwei) beendete.
Ingram hat in vier seiner letzten fünf Spiele seit seiner Rückkehr nach einer Knieverletzung am 14. April weniger als 20 Punkte erzielt.
3. OKC verbessert Rebound-Probleme
Oklahoma City erholte sich deutlich von einem unterdurchschnittlichen Abend in Spiel 1.
Die Pels überholten die Thunder am Sonntag mit 52:44 und sicherten sich einen Vorsprung von 18:8 an der Offensivscheibe, was dazu führte, dass sie OKC mit 24:11 Punkten bei der zweiten Chance hinter sich ließen. Denken Sie daran, dass Valanciunas mehr Rebounds erzielte als der gesamte OKC-Kader.
Dieses Mal verschlangen die Thunder jedoch 37 Boards im Vergleich zu New Orleans mit 35. Kein großer Sieg in dieser Hinsicht, aber eine bessere Leistung als in Spiel 1.
OKC hatte am Mittwoch bei der zweiten Chance einen Vorsprung von 9:8, und Holmgren sorgte mit Valanciunas für den höchsten Spielstand bei den Rebounds (sieben).
Die Thunder opfern oft Größe und Rebound für Geschwindigkeit und Übergangspunkte. Letzteres war der Punkt, an dem OKC in diesem Match glänzte und New Orleans in der Pause mit 14:6 besiegte. Die Thunder erzielten außerdem 22 Punkte aus den 17 Ballverlusten der Pelicans.
New Orleans beendete das Spiel mit mehr Ballverlusten als Assists (16).
4. Zion Williamson stellt ein Update bereit
Der verletzte Star Zion Williamson wandte sich am Dienstag nach einem Training im Paycom Center an die Medien und bezeichnete seine Aussichten auf eine Rückkehr während dieser Playoffs als „absolut realistisch“.
Williamson zog sich vor acht Tagen bei der Niederlage des Vereins im SoFi Play-In-Turnier gegen die Los Angeles Lakers eine Zerrung der linken Oberschenkelmuskulatur zu. Der frühere Nr. 1-Gesamtsieger fehlte am Freitag im zweiten Play-In-Spiel von New Orleans gegen Sacramento und verpasste Spiel 1 bei OKC.
Das Team gab nach dem jüngsten Rückschlag bekannt, dass Williamson in etwa zwei Wochen erneut untersucht werde.
Er schien am Dienstag nach dem Training in guter Stimmung zu sein und erklärte, dass er im Rahmen eines Return-to-Play-Protokolls verschiedene Tests bestehen müsse, bevor er wieder zu seinen Teamkollegen auf dem Boden stoßen könne.
Als Williamson nach der Atmosphäre im Paycom Center für Spiel 1 gefragt wurde, lächelte er unruhig und schüttelte voller Bedauern den Kopf, weil er die Chance verpasst hatte, an seinem ersten Playoff-Spiel seiner Karriere teilzunehmen.
„Mann, ich liebe Hooping wirklich. Es war also bittersüß für mich“, sagte er. „Die ganze Zeit habe ich mir einfach vorgestellt, wie ich da draußen bin und welchen Einfluss ich auf das Spiel habe. Gleichzeitig musste ich meine persönlichen Gefühle zurückstellen und für meine Teamkollegen da sein. Die Energie war großartig. Die Fans von OKC haben wirklich ihr Bestes gegeben.“
5. Stärke in Zahlen?
Hall of Famer Pat Riley beschrieb in zwei Sätzen seine Philosophie, Playoff-Basketball zu trainieren.
„Man wechselt acht Spieler“, sagte er. „Man spielt sieben, man nutzt sechs und man vertraut auf fünf.“
Daigneault stellte diese Idee in den ersten beiden Spielen dieser Serie auf den Kopf. Der Thunder-Trainer setzte in Spiel 1 11 Spieler ein, von denen 10 mindestens ein Field Goal schossen und sieben mindestens einen 3-Punkte-Wurf erzielten.
In Spiel 2 setzte Daigneault 13 Spieler ein (zwei protokollierte Garbage-Time-Minuten) und acht steuerten mindestens ein Field Goal bei.
Allein im ersten Viertel spielte OKC am Mittwoch insgesamt neun Mal, wobei sechs davon mindestens ein Field Goal erzielten. Die Thunder gingen in die Pause, nachdem sie zehn Spieler eingesetzt hatten, von denen sieben mindestens ein Field Goal erzielten.
Da es sich um Zahlen handelt: Die Niederlage von New Orleans gegen OKC war die dritte 30-Punkte-Niederlage in der Playoff-Geschichte der Pelicans. Es war die schlimmste Niederlage in der Nachsaison seit 2009.
New Orleans hat in den ersten beiden Spielen dieser Serie jeweils 92 Punkte erzielt.
OKC steht in dieser Saison mittlerweile bei 14:0, wenn ein Gegner weniger als 100 Punkte hat.
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Michael C. Wright ist leitender Autor für NBA.com. Sie können ihm eine E-Mail senden Hierfinde sein Archiv Hier und folge ihm weiter X.
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