Das Rhode Island Department of Health bestätigte am Freitag, den 26. Juni 2026, einen Fall der seltenen Powassan-Virus-Erkrankung bei einem Mann aus Providence County. Zeitgleich meldete das Maine Center for Disease Control den ersten Fall des Jahres in Penobscot County, was die zunehmende Verbreitung dieses gefährlichen Zeckenvirus im Nordosten der USA unterstreicht.
Die aktuellen Fälle in Rhode Island und Maine
Die jüngsten Meldungen aus Neuengland verdeutlichen die aktuelle Bedrohung durch das Powassan-Virus. In Rhode Island betrifft der neue Fall einen Mann in seinen 60ern aus Providence County, wie das Rhode Island Department of Health mitteilte. Der Patient entwickelte bereits im Mai erste Symptome und musste im Krankenhaus behandelt werden; er befindet sich nun in häuslicher Genesung.
Parallel dazu bestätigte das Maine Center for Disease Control eine Infektion bei einem Bewohner von Penobscot County. Im Gegensatz zum Fall in Rhode Island wurde dieser Patient nicht stationär aufgenommen. Die Behörden in Maine gaben an, dass die Infektion erst vor wenigen Tagen im Juni erworben wurde.
Diese Vorfälle sind keine isolierten Ereignisse, sondern Teil eines Trends. In Rhode Island ist dies der erste gemeldete Fall seit 2024 und insgesamt der neunte Fall, seit das Virus 2016 erstmals im Bundesstaat nachgewiesen wurde.
Ein Rekordjahr und die regionale Ausbreitung
Obwohl das Powassan-Virus im Vergleich zu anderen zeckengeborenen Krankheiten selten bleibt, steigen die Fallzahlen kontinuierlich an. Laut Informationen von Go Local Prov verzeichneten die USA im Jahr 2025 mit insgesamt 76 gemeldeten Fällen das höchste Aufkommen in einem einzigen Jahr seit Beginn der systematischen Erfassung. In den letzten zehn Jahren (2016–2025) wurden landesweit insgesamt über 397 Fälle registriert.
Besonders betroffen ist die Region Neuengland.
| Bundesstaat | Fälle (2025) |
|---|---|
| Massachusetts | 12 |
| Maine | 6 |
| Connecticut | 5 |
| New Hampshire | 4 |
Maine weist eine längere Historie mit der Krankheit auf; seit dem Jahr 2000 wurden dort insgesamt 41 Fälle bei Bewohnern des Bundesstaates bestätigt.
Übertragungswege und neurologische Komplikationen
Die Gefahr des Powassan-Virus liegt in seiner Aggressivität und der Geschwindigkeit der Übertragung. Während die Lyme-Borreliose die bekannteste Zeckenkrankheit ist, wird das Powassan-Virus von denselben Überträgern – den Hirschenzecken – verbreitet, berichtet The Washington Post.
Ein kritischer Unterschied zu vielen anderen Zeckeninfektionen ist die Zeitspanne der Übertragung. Laut dem Maine Center for Disease Control kann die Übertragung bereits nach 15 Minuten erfolgen. Die Inkubationszeit bis zum Ausbruch der Symptome kann bis zu fünf Wochen betragen.
Die Symptomatik beginnt oft unspezifisch mit Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen und allgemeiner Schwäche.
- Enzephalitis: Eine Entzündung des Gehirns.
- Meningitis: Eine Entzündung der Hirnhäute oder des Rückenmarks.
- Neurologische Ausfälle: Verwirrtheit, Koordinationsstörungen, Sprachschwierigkeiten (Aphasie) und Krampfanfälle.
- Motorische Beeinträchtigungen: Muskelschwäche, Lähmungen (Paresen) oder Störungen der Hirnnerven im Kopf- und Halsbereich.
Präventionsmaßnahmen ohne medizinische Behandlung
Die medizinische Herausforderung bei Powassan besteht darin, dass es derzeit weder einen Impfstoff noch spezifische antivirale Medikamente zur Behandlung gibt. Antibiotika sind wirkungslos, da es sich um ein Virus und nicht um ein Bakterium handelt. Die Behandlung beschränkt sich auf unterstützende Maßnahmen wie Ruhe, Flüssigkeitszufuhr und schmerzlindernde Medikamente. Schwere Fälle erfordern eine Krankenhausbehandlung, um die Atmung zu sichern und Hirnschwellungen zu reduzieren.
Da eine medizinische Heilung nach der Infektion nicht möglich ist, rückt die Prävention in den Fokus.
„Da der Sommer nun begonnen hat, müssen wir alle an Maßnahmen zur Zeckenprävention denken, wenn wir uns im Freien aufhalten. Wehren Sie Zecken ab und reduzieren Sie Ihre Exposition, untersuchen Sie Ihren Körper auf Zecken und stellen Sie sicher, dass Sie Zecken entfernen, wenn Sie eine an sich selbst, einem Familienmitglied oder einem Haustier finden. Zecken sind winzig. Es kann sein, dass Sie sie nicht sofort spüren oder entdecken. Je früher Sie sie finden und entfernen, desto besser sind Ihre Chancen, ernsthafte gesundheitliche Probleme zu verhindern, die durch Krankheiten wie Powassan und die Lyme-Borreliose verursacht werden.“Jerry Larkin, Director of Health
Experten raten dazu, beim Aufenthalt in bewaldeten oder grasreichen Gebieten lange Ärmel und lange Hosen zu tragen sowie Repellentien zu verwenden. Tägliche Körperkontrollen sind essenziell, um Zecken so schnell wie möglich zu entdecken und zu entfernen.
Hinweis: Diese Informationen dienen der Berichterstattung. Bitte konsultieren Sie bei gesundheitlichen Bedenken oder Symptomen umgehend Ihren behandelnden Arzt oder einen qualifizierten Gesundheitsdienstleister.
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