„W„Wo immer ich hingegangen bin, das Ziel ist es, Titel zu gewinnen“, sagt Thilo Kehrer. Nachdem er bei PSG und West Ham den Titel geholt hat, möchte er nun dasselbe in Monaco tun. Als er 2018 zu PSG wechselte, wurde ein Erfolg erwartet, bei West Ham war er jedoch weniger vorhersehbar. „West Ham blieb so viele Jahre ohne Titel. Und der Verein war so viele Jahre davon entfernt, überhaupt an einen Titel zu denken“, sagt der deutsche Nationalspieler.
Das hat sich letztes Jahr geändert. Kehrer war eine zentrale Figur in der Mannschaft, die die Europa Conference League gewann. Nachdem er die Spiele vor dem Finale begonnen hatte, saß Kehrer – der bereits Erfahrung in europäischen Endspielen hatte und 2020 für PSG gegen Bayern München in der Champions League startete – gegen die Fiorentina in Prag auf der Bank.
Dennoch spielte er eine wichtige Rolle im Spiel, indem er 30 Minuten vor Schluss eingewechselt wurde und der Mannschaft zum 2:1-Sieg verhalf. „Es war eine große Enttäuschung, nicht im Finale zu starten, aber ich habe es geschafft, meine Gefühle von Frustration und Enttäuschung in etwas Positives umzuwandeln. Auch wenn es vor dem Spiel eine Enttäuschung gab, war die Freude am Ende umso größer. Wir haben einen großen Titel gewonnen und Geschichte für den Verein geschrieben. Wenn man West Ham heute sieht, ist es nicht mehr derselbe Verein, oder er ist es, aber er wird in einem völlig anderen Licht gesehen.“
Allerdings war die Degradierung Kehrers ein Zeichen für die Zukunft. Aufgrund einer Kombination aus „kleinen Verletzungsproblemen“ und der Tatsache, dass er von David Moyes übersehen wurde, durfte er vor Januar nur 19 Minuten Premier-League-Fußball spielen. Nachdem er in der vergangenen Saison 32 Spiele in der Startelf stand, war es für Kehrer eine „schwierige Zeit“. „Das Team war an Ort und Stelle und es gab eine definierte Startelf, die gute Leistungen zeigte. Das muss man als Spieler erkennen. Wenn ein Manager eine Mannschaft aufstellt und in fünf oder sechs Spielen gute Ergebnisse erzielt werden – was in der Premier League nicht einfach ist –, ist es nicht einfach, in die Mannschaft einzudringen.“
Es war nicht die erste „schwierige Zeit“ für Kehrer. Bevor er 2022 zu West Ham wechselte, hatte PSG ihn auf dem „Loft“ untergebracht, wo unerwünschte Spieler verbannt, geächtet und aussortiert werden. Das Ziel dieser Praxis – gegen die die französische Spielergewerkschaft UNFP gerichtlich vorgeht – besteht darin, Spieler von ihren Mannschaftskameraden zu isolieren, während der Verein versucht, einen Abgang zu arrangieren.
Das Wohlergehen der Spieler ist in diesem Prozess nicht einmal ein nachträglicher Gedanke; es wird einfach völlig vernachlässigt. „In finanzieller Hinsicht wächst das Spiel und es wird immer mehr zu einem Geschäft“, sagt er. „Es ist keine Situation, die man gerne erlebt. Als Spieler möchte man immer gewollt, respektiert und geschätzt werden. Wenn das nicht der Fall ist und man sich in einem „Loft“ wiederfindet, ist man nicht unbedingt an einem guten Ort.“
Trotz des traurigen Endes blickt Kehrer mit Stolz auf die Trophäen zurück, die er bei PSG gewonnen hat – drei Ligue-1-Titel, zwei Coupe-de-France-Titel und einen Coupe-de-la-Ligue-Titel. „Die Erfahrungen, die ich bei PSG gemacht habe, haben mir in meiner persönlichen Entwicklung und als Profispieler enorm geholfen. Ich werde diese Erfahrungen mitnehmen. Es war auch ein Grund, nach Monaco zu kommen. Durch die Kenntnis der Liga und der Spielweisen konnte ich mehr darüber erfahren, wie man die Spiele auf dem Platz erlebt. Das hat in mir den Wunsch geweckt, in die Ligue 1 zurückzukehren.“
Dank seiner französischsprachigen Mutter hatte Kehrer keine Probleme, in eine Umkleidekabine zu passen, in der Französisch, Englisch und Deutsch die Hauptsprachen sind. „Sprachkenntnisse helfen sehr“, sagt er. „Das ist tatsächlich einer der Gründe, warum ich mich entschieden habe, hierher zu kommen, und einer der Gründe, warum Monaco mich rekrutiert hat“, sagt er. Da Monacos junges Team auf der Suche nach einem Platz in der Champions League ist, wollte der Verein auch einen Spieler mit Kehrers Erfahrung. „Wenn man etwas älter ist als der Großteil der Umkleidekabine und wenn man bei verschiedenen Vereinen in verschiedenen Wettbewerben mit Weltklassespielern gespielt hat, hat man Dinge erlebt, die andere in der Umkleidekabine nicht erlebt haben“, sagt der 27 Jahre alt.
Da er in Mannschaften gespielt hat, die den Titel gewonnen haben, sieht er Verbesserungsmöglichkeiten, die andere nicht sehen, und hat einen Mangel an „Arglist“ in den letzten Phasen der Spiele als eine Schwäche festgestellt, die es zu verbessern gilt. „Wenn ich Arglist sage, geht es nicht darum, jedes Mal auf die schönste, spektakulärste oder sauberste Art und Weise zu gewinnen. Das sieht man bei jeder großen Mannschaft: Wenn das Spiel knapp ist und die Mannschaft ein Tor Vorsprung hat, denkt sie nicht immer daran, das zweite Tor zu erzielen, vor allem nicht in den letzten Minuten des Spiels. Es geht darum, ein bisschen schelmisch zu sein, an den richtigen Stellen des Spielfelds Fouls zu begehen, den Gegner daran zu hindern, in Ballbesitz zu kommen, anzugreifen, gefährliche Standardsituationen zu spielen und Chancen zu schaffen.“
Kehrer macht auch auf dem Platz Eindruck. Da er vor seinem Abgang im Januar nur drei Spiele für West Ham startete, stand er bereits zwölf Mal für Monaco in der Startelf. „Ich bin sehr froh, im Winter umgezogen zu sein und einen Fußballstil entdeckt zu haben, der meinen Qualitäten entspricht“, sagt er. „Bei West Ham gab es viele Phasen des Spiels, in denen man in einem niedrigen Block verteidigen musste und es darum ging, Mannschaften zu locken und mit Kontern, Standardsituationen oder eher individuellen Aktionen anzugreifen. Das Verteidigen in einem niedrigen Block entspricht nicht unbedingt meinen Qualitäten, da ich über körperliche Qualitäten wie Schnelligkeit und auch technische Fähigkeiten mit dem Ball verfüge, die ich aufgrund des Spielstils weniger zeigen konnte.“
Nach seiner Rückkehr in die Innenverteidigung von Monaco hat Kehrer seine Form und Fitness wiederentdeckt und beeindruckt seinen neuen Trainer. „Seine Leistungen werden besser“, sagte Adi Hütter letzte Woche. „Er kann mehr als eine Position spielen. Er ist ein guter Kommunikator. Und es ist gut für mich, dass er auch Deutsch spricht. Wir sind mit seinen Leistungen sehr zufrieden.“
In den letzten sieben Spielen der Saison steht für Kehrer und seinen Verein viel auf dem Spiel. „Das Ziel ist die Qualifikation für die Champions League“, sagt Kehrer. Monaco ist Tabellendritter – genug für einen Platz in der Gruppenphase der Champions League – und liegt drei Punkte vor dem Viertplatzierten Lille. Langfristig glaubt er jedoch an den Verein sollte höher zielen. „Mit dem Potenzial, das wir haben, sollten wir große Ziele haben und Titel anstreben.“
Seine eigene Zukunft bleibt ungewiss. Monaco hat die Möglichkeit, seinen Vertrag am Ende der Saison dauerhaft zu machen, und er ist offen für einen Verbleib, die Gespräche werden jedoch auf später in der Saison verschoben. „Für den Verbleib bin ich offen. Sonst wäre ich auf diesem Weg nicht hierher gekommen. Auch ohne den Champions-League-Fußball ist es ein großartiger Ort zum Spielen“, sagt Kehrer, der „alles Mögliche tut“, um sich angesichts der immer näher rückenden EM 2024 eine Berufung in den deutschen Kader zu sichern. Eine Saison, die so miserabel begann, könnte dennoch einen Hoffnungsschimmer haben.
