Bereits im Jahr 2012 gehörte ich zu den Autoren, die Matt Kemp als den Nr. 1-Fantasy-Spieler insgesamt bezeichneten, nachdem er im Vorjahr mit 39 Homeruns und 40 Steals einen Wert von .324 erreicht hatte. Zu meinen Überlegungen gehörte die Theorie, dass der Dodgers-Star aufgrund seiner Ausdauer ein Spieler war, den man nicht verpassen sollte, nachdem er in den letzten vier Jahren insgesamt elf Spiele verpasst hatte.
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Natürlich bestritt Kemp in der Saison 2012 56 Spiele und im darauffolgenden Jahr 89 Wettbewerbe. Sein Haltbarkeitsmuster ähnelte dem von Hunter Pence, der von 2008 bis 2014 der langlebigste Baseballspieler war, bevor er in jeder seiner nächsten sechs Saisons darum kämpfte, gesund zu bleiben.
Echte Gewissheit gibt es im Fantasy-Baseball nicht, weshalb diese Spiele so viel Spaß machen. Allerdings versuchen Manager ständig, die vertrauenswürdigsten Optionen in einem schwierigen Universum zu finden, da verletzte und inkonsistente Spieler die Hauptgründe dafür sind, dass Fantasy-Teams in die Irre gehen.
Hier sind einige Spieler, die noch mindestens ein Jahr lang verlässliche Mitwirkende sein sollten.
Die physischen Anforderungen der Fängerposition machen ihre Mitglieder von Natur aus riskant, aber Murphy ist genauso zuverlässig wie alle seine Kollegen. Die meisten Prognosesysteme gehen davon aus, dass der 29-Jährige in 100–120 Wettbewerben spielt, nachdem er in seiner ersten Saison für den Verein 108 Spiele bestritten hatte. Als Fänger Nr. 1 in der produktivsten Offensive des Baseballs und als jemand, der noch nie in der IL gespielt hat, dürfte Murphy keine Probleme haben, die Erwartungen zu erfüllen. Und es gibt Raum für ihn, mehr zu spielen als erwartet.
Zuverlässigkeit ist einer der Hauptgründe, warum Freeman in der ersten Runde ausgewählt wird. Der 34-Jährige ist einer der wenigen Spieler auf seiner Position, die in allen fünf Kategorien einen Beitrag leisten, was bedeutet, dass er in einem Aspekt seines Spiels einen Rückgang erleiden und dennoch unglaublich produktiv bleiben könnte. Und es scheint höchst unwahrscheinlich, dass Freeman in derselben Saison in allen drei Bereichen, nämlich Geschwindigkeit, Kraft und Kontaktfähigkeiten, nachlassen wird.
[2024 Fantasy Baseball Draft Rankings: C | 1B | 2B | SS | 3B | OF | SP | RP]
Aus ganz anderen Gründen als Freeman gehört Arráez zu den sichersten Spielern. Im Gegensatz zu Freeman macht Arráez nur eines gut. Aber er ist so gut darin, den Durchschnitt zu schlagen, dass man sich kaum vorstellen kann, dass sich in seiner kommenden Saison im Alter von 27 Jahren etwas ändern wird. Arráez schlägt selten aus (5,5 % im Jahr 2023) und trifft so viele Line Drives (28,5 % im Jahr 2023), dass er mit Sicherheit zu den Spitzenreitern im Schlagdurchschnitt gehört. Wer mit seinen dürftigen Beiträgen zu Homeruns, RBI und Steals leben kann, sollte bekommen, was er erwartet.
Aufgrund der unglaublichen Tiefe der Braves-Aufstellung ist es schwer, ihren Spielern zu widerstehen, wenn es um die Sicherheit geht. Riley hat fast alle Plattenauftritte auf dem begehrten Platz Nr. 3 der Aufstellung erzielt und hat in den letzten drei Saisons jeweils mindestens 30 Homeruns, 90 Runs und 90 RBI erzielt. Ein Mangel an Geschwindigkeit ist der einzige Grund, warum Riley in Runde 2 der Drafts zurückfällt.
Manager, die bescheidene Erwartungen an Bichette haben, sollten sich sicher sein, dass er die Erwartungen erfüllen wird. Zu Beginn seiner Saison im Alter von 26 Jahren hat der .299-Hitter seiner Karriere in jeder seiner fünf Saisons mindestens .290 geschlagen und drei Jahre in Folge das 20-Homer-Plateau erreicht. Kluge Manager legen Erwartungen für 10 Schnäppchen fest und sind mit allem, was darüber hinausgeht, zufrieden.
Verdugo ist nicht nur zuverlässig, sondern auch so langweilig, wie ein Fantasy-Asset nur sein kann. Der 27-Jährige ist langlebig (sein letzter IL-Aufenthalt war im Jahr 2019), schlägt fast jedes Jahr mindestens .280 und hat in den letzten drei Jahren jeweils 11–13 Homeruns erzielt. Das Yankee Stadium könnte ihm helfen, noch ein paar Round-Tripper zu sammeln, aber er sollte in den späten Draft-Runden einer der sichersten Spieler bleiben.
Gerrit Cole (SP, New York Yankees)
Sowohl in Bezug auf Haltbarkeit als auch Leistung war in den letzten sechs Saisons kein Starter zuverlässiger als Cole. Auf dieser Strecke führt der Rechtshänder die Majors beim Pitchen der Innings an und verzeichnet dabei 200 Strikeouts mehr als jeder andere Pitcher. Er belegt den dritten Platz bei WHIP und den vierten Platz bei ERA. Und Cole sollte reichlich Laufunterstützung bekommen, nachdem die Yankees Juan Soto und Aaron Judge in ihrer Aufstellung zusammengebracht haben.
Verlässlichkeit als Pitcher zu finden, ist vielleicht das größte Hindernis, aber Gilbert hat in jeder seiner drei MLB-Saisons bemerkenswert ähnliche Leistungen erbracht. Der 26-Jährige hat kaum Anzeichen dafür gezeigt, dass er sein Spiel auf ein neues Level bringen wird, aber 32 Starts mit einem ERA von 3,70, einem WHIP von 1,15 und einem Strikeout pro Inning würden die Manager glücklich machen.
In 130 Innings seiner Karriere hat Duran bemerkenswerte Quoten (2,15 ERA, 1,05 WHIP) erzielt und dabei ein Drittel der Batter, denen er gegenüberstand, geschlagen. Und sein Fastball erreicht eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 101,9 Meilen pro Stunde. Duran könnte zwischen 25 und 40 Spiele retten, aber es wäre schockierend, wenn seine Fähigkeiten alles andere als spektakulär wären.
