BOSTON – Terrence Shannon Jr., der Star Guard, der Illinois zu seinem ersten Sweet-16-Liegeplatz seit 19 Jahren geführt hat, schwieg am Mittwoch.
So wie er es seit seiner Rückkehr aus der Suspendierung in der dritten Januarwoche auf Anraten eines Rechtsbeistands getan hat.
Shannon glänzte auf dem Platz für den drittgesetzten Illini, indem er sein Team zum Titel des Big Ten-Turniers führte und in zwei NCAA-Turnierspielen durchschnittlich 28 Punkte und vier Assists erzielte.
Außerhalb des Spielfeldes ist das etwas anderes.
Der 1,80 Meter großen gebürtigen Chicagoerin droht eine Vergewaltigung oder ein weiterer Vorwurf wegen sexueller Belästigung aufgrund eines Vorfalls am 9. September in einer Bar in Lawrence, Kansas.
Shannon war in der Stadt, um das Spiel der Illinois-Fußballmannschaft gegen Kansas zu verfolgen.
Er kehrte erst nach einer Sperre von sechs Spielen zurück, weil ihm ein Bundesrichter eine einstweilige Verfügung erteilt hatte, die Illinois zwang, ihn wieder einzustellen.
Die Richterin des US-Bezirksgerichts, Colleen Lawless, entschied, dass Shannons Bürgerrechte durch die Sperre verletzt wurden und Shannon „irreparablen Schaden erleiden“ werde, wenn er nicht in die Mannschaft zurückkehren könne.
Shannon soll das Gesäß einer Frau gepackt, unter ihren Rock gegriffen und sie auf sexuelle Weise berührt haben.
Ein Assistent des Basketballteams von Illinois sagte, er sei in der fraglichen Nacht bei Shannon gewesen und habe nicht gesehen, was die Frau beschrieb.
Am 2. Januar schrieb er einen Brief an das Verhaltensgremium zwischen Studenten und Sportlern der University of Illinois, in dem er seine Unschuld erklärte.
Shannon muss im Mai erneut vor Gericht erscheinen.
Der Drittplatzierte Illinois trifft am Donnerstagabend im TD Garden im Sweet 16 auf die Nr. 2 Iowa State.
„Ich habe oft gesagt, dass ich College-Basketballtrainer bin. Als wir es herausfanden, war es unser Sportdirektor Josh Whitman, der mich informierte“, sagte Illinois-Trainer Brad Underwood, als er gefragt wurde, wie er zunächst auf die Vorwürfe reagierte. „Dann war es eine Entscheidung, die von der Universität getroffen und dann natürlich vor Gericht gebracht wurde, und ich habe die ganze Zeit gesagt, dass ich die Jungs trainieren würde, die ich in der Umkleidekabine hatte. Ich wollte der beste Unterstützer der Jungs sein, die ich jeden Tag trainiere. Wir mussten einen Weg finden, diese schwierigen Zeiten zu überstehen.
„Als er dann zurückkam und sich uns anschloss, war er wieder Teil unseres Teams. Er war schon immer ein toller Teamkollege. Wir haben ihn zurückbekommen, und hier sitzen wir heute.“
Anfang des Monats sagte Underwood, Shannon habe alles „wie ein Profi“ gehandhabt.
Er hatte eine fantastische Saison, in der er in seinem fünften und letzten Jahr als College-Basketballer den besten Durchschnitt seiner Karriere mit 23,3 Punkten erzielte und dabei eine Schussquote von 48,1 Prozent sowie 4,0 Rebounds und 2,3 Assists erzielte.
Shannon wird bald vor Gericht stehen.
Ein vorläufiger Anhörungstermin ist für den 10. Mai angesetzt.
