Man würde sich fast fragen, ob er jemals den Kreis verlassen hätte … Bei seinem ersten Turnier seit einem Jahr (und zum 225. Mal in seiner Karriere) steht Rafael Nadal, 37,5 Jahre alt, im Viertelfinale einer ATP Turnier. Auf dem Pat Rafter-Court in Brisbane dominierte die frühere Nummer 1 der Welt, jetzt 672., den Australier Kubler weitgehend (6-1, 6-2).
Zwei Tage nach einem mehr als überzeugenden Debüt gegen Dominic Thiem bestätigte der Mallorquiner, dass er die Messlatte bereits ziemlich hoch legt. Von Anfang an am Hals erwischt (Nadal gewann elf der ersten zwölf Punkte … und machte einen Doppelfehler) und am rechten Unterarm behindert, wurde die einstige große Hoffnung des heimischen Tennis schnell auf den Rang eines Sparringspartners herabgestuft.
„Ich hatte mir Videos angeschaut, weil wir uns noch nie gegenübergestanden hatten“, erklärt der Mann mit 22 Grand Slams, der nie etwas dem Zufall überlässt. Ich wusste, dass ich aggressiv sein musste, und ich startete sehr gut und mit großer Entschlossenheit. » Abgesehen von einem sehr knappen Spiel, das durch ein paar ungezwungene Fehler in der Rückhand des Mallorquiners beim Stand von 3:0 und drei zu rettenden Breakpoints beim Stand von 5:1 vor dem Gewinn des ersten Satzes unterbrochen wurde, rollte Nadal weiter.
Im Gegensatz zu Thiem war er in seinen Bewegungen nicht ausreichend gefordert, um daraus echte Lehren ziehen zu können. „Ich brauche Spiele, um weiter viel zu trainieren“, fährt er fort. Verbringen Sie Stunden um Stunden auf dem Platz. Die beste Nachricht für mich ist, dass ich jeden Tag spielen kann. »
Nadal hat sich in seinen Spielmustern bereits gut etabliert, ist auf der Vorhand immer noch ebenso brillant, zielstrebig und regelmäßig und muss sich nur noch an das Niveau der Vorschriften anpassen. Am Ende des ersten Satzes legte der Spanier eine Toilettenpause ein, die die Zeit leicht um vier Sekunden überzog.
Obwohl er wieder auf dem Platz lief, konnte sich der zweimalige Gewinner der Australian Open gut gelaunt der Warnung des französischen Schiedsrichters Arnaud Gabas nicht entziehen.
„Eigentlich ist es ein bisschen seltsam“, lacht er. Ich wusste, wie das Wetter war, aber hier ist es sehr feucht und ich musste mich komplett umziehen. Absolut alles! Ich habe eine Weile gebraucht. Bei mir war ein Typ, der über ein Walkie-Talkie kommunizierte und mir die verbleibende Zeit gab, aber ich weiß nicht, ob es der Richtige war. Als ich zurück auf das Feld kam, dachte ich, alles sei in Ordnung. Ich weiß, dass ich langsam bin und ich werde versuchen, das im Jahr 2024 zu verbessern! »
Der König von Roland-Garros (14 Titel) wird am Freitag für sein erstes Viertelfinale seit Wimbledon 2022 wieder auf Kurs sein. Ein Test, der zweifellos etwas überzeugender gegen einen anderen Australier ist, Jordan Thompson, der vom Paket von „Ugo Humbert“ profitierte , geschwächt durch Magenkrämpfe.
