Tennessee reist nach Flugstopp doch noch zu Texas A&M

Die Tennessee Volunteers treten nach einer landesweiten Flugbeschränkung am späten Freitagabend doch noch die Reise zu ihrem Auswärtsspiel bei Texas A&M an.

Flugstopp trifft Teams der SEC

Die US-Luftfahrtbehörde FAA verhängte am Freitagnachmittag einen landesweiten Flugstopp für alle Abflüge nach Kommunikationsproblemen an regionalen Flugsicherheitszentren. Betroffen waren Spitzenprogramme der Southeastern Conference auf dem Weg zu ihren Wochenendspielen.

Teams wie Auburn waren von dem Stopp betroffen, während andere Mannschaften auf den Rollfeldern festsaßen.

Sean Duffy erklärte: „Größere Bewegungen sollen vorrangig stattfinden. Kleinere Bewegungen erhalten eine niedrigere Priorität. Und wenn Sie also über Footballteams sprechen, die sich bewegen, befinden sich viele von ihnen auf Charterflügen, und es sind viele Einzelpersonen in diesen Chartermaschinen.

Die Football-Saison in der elften Woche sah sich durch die landesweite Maßnahme vor erhebliche Herausforderungen gestellt. Neben Tennessee waren auch weitere Programme wie Texas und Ole Miss von den Flugunterbrechungen betroffen, während die Southeastern Conference die Situation engmaschig beobachtete. Die Konferenzleitung betonte, dass die Sicherheit von Spielern, Trainern und Teammitgliedern oberste Priorität habe und man die Auswirkungen auf den Spielplan kontinuierlich prüfe.

Laut Angaben von Sportjournalisten und Insidern wie Pete Thamel, Chris Low und David Ubben kämpften am Freitag neben Tennessee auch Mannschaften wie Washington und Ole Miss darum, ihre Auswärtsreisen zu finalisieren.

Volunteers kehren nach Knoxville zurück

Die Footballmannschaft von Tennessee saß am Freitag in Knoxville auf dem Rollfeld fest. Die Spieler hatten bereits in der Maschine Platz genommen, bevor der Start aufgrund der FAA-Anordnung abgesagt werden musste. Nach zweistündigem Warten kehrte das Team zum Anderson Training Center zurück, um dort das Abendessen einzunehmen.

Der Gegner aus College Station stand während der Wartestunden im Austausch mit der Ligaleitung. Die Verantwortlichen von Texas A&M erklärten, man beobachte die Lage genau und stehe in engem Kontakt mit der Konferenz und den Gästen.

Texas A&M Football teilte mit: „Wir wissen von der landesweiten FAA-Flugsperre und standen bezüglich der Situation sowohl mit der SEC als auch mit Tennessee in Verbindung.

Die an Nummer acht gesetzten Volunteers, die in der Conference eine Bilanz von 5-2 und insgesamt 7-2 aufweisen, bereiteten sich auf das wichtige Aufeinandertreffen gegen die Texas A&M Aggies vor, die eine 4-5 Bilanz verzeichnen. Medienberichten zufolge ging Tennessee bei Buchmachern als Favorit in das Auswärtsspiel.

Flugsperre wird am Abend aufgehoben

Die zuständigen Behörden hoben die landesweite Sperre am Freitagabend kurz vor 21:30 Uhr ET auf. Daraufhin machten sich die Volunteers erneut auf den Weg zum McGhee Tyson Airport, um die Maschine nach Texas zu besteigen.

Bill Martin bestätigte kurz vor dem Abheben, dass das Team an Bord gegangen sei und der Flug in Kürze erfolgen werde. Die Partie zwischen den Tennessee Volunteers und den Texas A&M Aggies wird trotz der stundenlangen Verzögerungen wie geplant ausgetragen. Der Anstoß im Kyle Field ist für Samstag um 14:00 Uhr CT angesetzt.

Texas A&M Football teilte mit: „Nach Gesprächen mit der SEC und Tennessee wird das Spiel am Samstag voraussichtlich wie ursprünglich geplant stattfinden, wobei der Kickoff für 14 Uhr CT auf ESPN im Kyle Field angesetzt ist.

Wie sich die stundenlangen Verzögerungen auf die körperliche Verfassung der Mannschaft von Tennessee auswirken und ob weitere Partien der Saison betroffen sein werden, ist noch unklar.

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