Telemedizin kann die Gesundheitsversorgung zum Besseren verändern, sagen Gesundheitsexperten

Telemedizin spielt mittlerweile eine wichtige Rolle in der Patientenversorgung, aber ohne sofortige Maßnahmen des Kongresses ist sie für Millionen Amerikaner möglicherweise keine Option mehr.

Sollten die Regeln aus der Pandemie-Ära, die den Zugang zur Telemedizin verbesserten, Ende dieses Jahres auslaufen, würden sie es für viele Patienten schwieriger machen, die von ihnen benötigten Leistungen zu erhalten, und Verbesserungen bei der Qualität der Versorgung von psychischen und chronischen Erkrankungen zunichte machen, heißt es Experten für Gesundheitspolitik an der Harvard Medical School.

„Ich glaube nicht, dass viele Menschen verstehen, wie groß die Unsicherheit darüber ist, ob Telemedizin weiterhin eine Option bleiben wird“, sagte Ateev Mehrotra, Professor für Gesundheitspolitik am Blavatnik-Institut der HMS, der Telemedizin und andere Formen der digitalen Gesundheit studiert .

„Man geht davon aus, dass dies der Status quo ist, aber es gibt keine verlässliche ‚neue Normalität‘ für die Telemedizin“, sagte er.

Mehrotra gehört zu den politischen Entscheidungsträgern, Ärzten und Forschern, die daran arbeiten, den besten Weg für die Zukunft zu finden. Sie tun dies, indem sie herausfinden, wie sie sicherstellen können, dass Patienten weiterhin von den Vorteilen der Telemedizin und anderer Formen der Fernversorgung profitieren können, ohne dass die Ausgaben steigen, die Qualität sinkt oder die entscheidende Rolle, die die persönliche Pflege noch immer spielt, gefährdet wird.

Sich an Veränderungen anpassen

Der Einsatz von Telemedizin nahm während der Schließungen und Ausbrüche zu Beginn des COVID-19-Notstands in den Vereinigten Staaten sprunghaft zu, da sowohl staatliche als auch private Versicherer flexiblere Regeln für die Art der Gesundheitsversorgung einführten, auf die Menschen von zu Hause oder über mobile Geräte zugreifen konnten. Obwohl dies weniger der Fall ist als auf dem Höhepunkt des Ausbruchs, möchten Patienten und Ärzte, dass es eine Option in der Pflege bleibt.

Technologische Fortschritte, sich verändernde Präferenzen von Patienten und Ärzten, neue Gesetze sowie Änderungen an Geschäftsmodellen und der Art und Weise, wie Menschen arbeiten, haben ebenfalls zu der Nachfrage beigetragen, den Menschen dort, wo sie leben, Gesundheitsversorgung zu bieten.

Mit dieser Nachfrage sind Fragen nach den besten Einsatzmöglichkeiten und Best Practices für Telemedizin verbunden – und wie die Zukunft der Gesundheitsversorgung in den USA aussehen sollte.

Es gebe immer mehr Beweise dafür, dass Telemedizin für viele Patienten und in vielen Situationen eine gute Option sei, sagte Mehrotra. Und einige der Änderungen der Medicare- und Medicaid-Richtlinien, die die Telemedizin in den frühen Tagen der Pandemie ermöglichten, wurden bereits dauerhaft umgesetzt.

Es sind jedoch weitere Antworten erforderlich, und zwar bald. Einige der anderen Medicare- und Medicaid-Richtlinien, die Telemedizin zulassen, laufen im Dezember 2024 aus. Mehrotra weist beispielsweise darauf hin, dass Patienten ab Januar 2025 gebeten werden, vor einem Telemental-Gesundheitsbesuch einen persönlichen Besuch wahrzunehmen, einige Zahlungsraten für Fernmedizin Die Versorgung wird gekürzt, und das „Hospital at Home“-Programm, das es einigen Patienten ermöglicht, zu Hause eine Akutversorgung auf Krankenhausniveau zu erhalten, wird keine Option mehr sein.

Mehrotra und andere haben Daten gesammelt, um politischen Entscheidungsträgern, Gesundheitsverwaltern, Praxismanagern und anderen wichtigen Akteuren bei der Beantwortung von Fragen zu helfen wie:

• Ob der Kongress den Zugang zur Telemedizin für Patienten im Rahmen von Medicare aufrechterhalten sollte.
• Wie Präsenzpraxen mit reinen Fernpflegekräften konkurrieren können.
• Wer kann von wo aus auf die Fernversorgung zugreifen?

Dabei ist es wichtig, sicherzustellen, dass die politischen Entscheidungsträger der hochwertigen Pflege Vorrang einräumen – den Pflegearten, die den größten Nutzen bei den geringsten Zusatzkosten bringen – und genau darauf achten, wie sie in das Gesamtbild der künftigen Gesundheitsversorgung passen, so Mehrotra sagte.

Medicare-Telegesundheitsdienste

Für Medicare und Medicare geht es bei der Entscheidung darüber, ob der Zugang zur Telemedizin eingestellt, erweitert oder geändert werden soll, hauptsächlich darum, das richtige Gleichgewicht zwischen Kosten und Nutzen zu finden, sagte Mehrotra.

Um dieses Gleichgewicht zu finden, muss berücksichtigt werden, ob die Telemedizin während der COVID-19-Ära den Arztbesuch zu einfach machte, sodass Patienten mehr Besuche hatten, wodurch die Ausgaben stiegen und ein bereits überlastetes Gesundheitssystem besteuert wurde, und ob die Telemedizin der Qualität geholfen oder geschadet hat Patientenversorgung.

Mehrotras neueste Studie zu den Auswirkungen der Telemedizin wurde am 17. April online veröffentlicht, bevor sie in der Mai-Ausgabe von veröffentlicht wurde Gesundheitsangelegenheitenverglich Medicare-Patienten in den Gesundheitssystemen, die seit Beginn der Pandemie den größten Anstieg der Telemedizinnutzung verzeichneten, mit denen, die den geringsten Anstieg verzeichneten.

Die Studie stelle die erste systemweite Analyse der Auswirkungen des verstärkten Einsatzes von Telemedizin auf nationaler Ebene dar, sagten die Autoren.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die vorübergehenden Regeln, die zur Erleichterung des Fernzugangs zur Gesundheitsversorgung eingeführt wurden, dauerhaft übernommen werden sollten.

Kosten-Nutzen-Analyse für US-amerikanische Gesundheitssysteme

Das Team stellte fest, dass in den Jahren 2021 und 2022 Patienten in Systemen mit hoher Beanspruchung 2,2 % mehr Besuche pro Jahr hatten (Telemedizin und persönlich), aber 2,7 % weniger Besuche in der Notaufnahme ohne COVID-19. Patienten in Systemen mit hohem Verbrauch gaben ebenfalls 1,6 % mehr aus (248 US-Dollar pro Patient), nahmen jedoch häufiger ihre verschriebenen Medikamente gegen chronische Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen ein. Es gab keine klaren Unterschiede bei den Krankenhauseinweisungen oder der Vorsorge.

Die Ergebnisse untermauern Studien von Mehrotra und Kollegen am HMS und anderswo, die sich auf die Versorgung spezifischer Erkrankungen, wie etwa Telemedizin für die psychische Gesundheit, und auf bestimmte Personengruppen konzentrierten, einschließlich der Forschung zur Telemedizin in der Pädiatrie während der Pandemie und wie sich die Telemedizin auf die Qualität dieser Erkrankungen auswirkte Betreuung der Menschen in ländlichen Gemeinden.

In diesen Studien und vielen weiteren von anderen Forschern wurde festgestellt, dass der verstärkte Einsatz von Telemedizin den Patientenzugang durch die Anzahl der Besuche und die Kontinuität der Versorgung verbesserte, wobei die Ausgaben leicht anstiegen.

„Basierend auf dem, was wir darüber gelernt haben, wie die Telemedizin den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu relativ geringen Kosten verbessert hat, ist es sinnvoll, diese Veränderungen dauerhaft zu machen“, sagte Mehrotra.

In den letzten sechs Monaten präsentierte Mehrotra einige dieser Erkenntnisse und politischen Empfehlungen dem US-Senat und sagte vor dem Repräsentantenhaus zum Thema Telegesundheit aus. Basierend auf den verfügbaren Beweisen empfahl Mehrotra dem Kongress, den Zugang von Medicare zu Videobesuchen für alle Patienten und alle Erkrankungen dauerhaft zu erweitern.

Schutz der Präsenzpraxen und Wahrung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung

In seiner Aussage empfahl Mehrotra, dass Medicare Anbieter für telemedizinische Besuche zu einem niedrigeren Satz bezahlen solle als für persönliche Besuche. Dies würde dazu beitragen, dass Präsenzpraxen gegenüber reinen Telemedizinanbietern mit geringeren Betriebskosten wettbewerbsfähig bleiben.

Wenn keine zusätzlichen Maßnahmen des Kongresses ergriffen werden, müssen sich ab Januar 2025 ein Patient und ein Leistungserbringer mindestens einmal persönlich getroffen haben, bevor sie einen telemedizinischen Besuch für psychische Gesundheit wahrnehmen können, betonte Mehrotra. Er schlug vor, dass die neuen Regeln stattdessen solche persönlichen Besuchsanforderungen für telemedizinische Termine im Bereich der psychischen Gesundheit dauerhaft abschaffen sollten.

„Persönliche Besuche funktionieren bei vielen Patienten möglicherweise nicht“, sagte Mehrotra in einem Interview. „Zum einen haben viele Kliniker keine physische Praxis mehr – etwa 12 Prozent der Anbieter für psychische Gesundheit sind seit 2020 nur noch virtuell tätig.“

Die Festlegung der Regeln, die 2025 in Kraft treten sollen, könnte Patienten mit Medicare oder Medicaid helfen, aber für Personen mit Privatversicherung variieren die Telemedizinvorschriften von Staat zu Staat. Viele staatliche Vorschriften und private Versicherer folgen den Mustern der Bundesvorschriften, in einigen Fällen sind jedoch möglicherweise zusätzliche Arbeiten erforderlich, um den Patientenzugang zur Telemedizin sicherzustellen und Präsenzkliniken zu schützen.

Telemedizinische Versorgung über Staatsgrenzen hinweg

Schwierig kann es auch werden, wenn sich Patienten und Ärzte in unterschiedlichen Zuständen befinden.

Die meisten aktuellen Vorschriften verlangen, dass ein Anbieter eine Lizenz zum Praktizieren von Medizin in dem Staat hat, in dem sich sein Telemedizinpatient befindet. Das bedeutet, dass die meisten Patienten, die während einer Geschäfts- oder Urlaubsreise außerhalb des Staates ein medizinisches Problem haben, keinen telemedizinischen Besuch bei ihrem Hausarzt wahrnehmen können.

Für Patienten mit schweren Erkrankungen, die sich von Fachärzten außerhalb des Staates behandeln lassen, können die Regeln der Telemedizin manchmal in einen kafkaesken Weg führen.

Im Jahr 2021 schrieb Mehrotra über Maki Inada, eine Biologieprofessorin am Ithaca College in New York, die von einem Spezialistenteam in Boston wegen Lungenkrebs behandelt wurde. Als die Pflege auf dem Höhepunkt des COVID-Ausbruchs begann, konnte sie Nachuntersuchungen per Videokonferenz von zu Hause aus durchführen. Aber die Vorschriften änderten sich und sie erfuhr, dass sie für einen telemedizinischen Besuch in Massachusetts physisch anwesend sein musste.

Das Krankenhaus teilte ihr mit, dass sie nicht nach Boston fahren müsse – sie könne „einfach“ dreieinhalb Stunden bis zur Grenze fahren und von ihrem Auto am Straßenrand aus einen telemedizinischen Besuch absolvieren.

„Telemedizin hat großes Potenzial, das Leben einfacher zu machen, die Belastung für Patienten und das Gesundheitssystem zu verringern und die langfristigen Beziehungen zwischen Patienten und Anbietern zu verbessern, die für die Bereitstellung hochwertiger und qualitativ hochwertiger Pflege so wichtig sind.“ „Das passiert in solchen Fällen offensichtlich nicht“, sagte Mehrotra. „Wir müssen sicherstellen, dass die Regeln und Vorschriften es den Patienten ermöglichen, mit diesen neuen Instrumenten die bestmögliche Versorgung zu erhalten.“

Das fanden auch Mehrotra und Kollegen in einem 2022 veröffentlichten Artikel heraus JAMA Gesundheitsforumdass Beschränkungen der Telemedizin außerhalb des Bundesstaates bestehende Patienten-Arzt-Beziehungen in der Grundversorgung und in der psychischen Gesundheitsbehandlung beeinträchtigen können.

Mehrotra schlug dem Kongress vor, die Verabschiedung von Bundesgesetzen in Betracht zu ziehen, die es Ärzten ermöglichen, Patienten per Telemedizin über Staatsgrenzen hinweg zu behandeln, wenn sie eine bestehende Beziehung haben, unabhängig davon, in welchem ​​US-Bundesstaat sich der Patient oder Anbieter befindet.

Neue Wege, Medizin zu praktizieren

Die noch größere Herausforderung bestehe laut Mehrotra darin, dass sich die Art und Weise, wie Ärzte ihre Medizin praktizieren, verändert.

Die meisten Richtlinien zur Telemedizin konzentrieren sich auf Video- und Audiokonferenzen, die Nachbildungen traditioneller Patientenbesuche in der Arztpraxis sind. Aber es gibt neue Ideen – und mit ihnen neue Fragen, sagte er.

Angenommen, ein Student beginnt sein Studium außerhalb des Bundesstaates und hat eine Folgefrage an seinen Arzt zu Hause zu einem Problem, das er am Ende des Sommers hatte.

„Kann der Arzt antworten, wenn er über das Gesundheitsportal eine Nachricht an seinen Arzt sendet?“ fragte Mehrotra. „Technisch gesehen könnte diese medizinische Kommunikation als praktizierende Medizin betrachtet werden, und derzeit ist das über Staatsgrenzen hinweg nicht erlaubt.“

Die Regeln sollten präzisiert und modernisiert werden, damit Ärzte und Patienten alle Möglichkeiten der Fernversorgung bestmöglich nutzen können, sagte Mehrotra und wies darauf hin, dass diese Änderungen auch faire Abrechnungsmöglichkeiten für Dienste wie das Beantworten von E-Mails umfassen sollten .

Es gibt auch neue Technologien, die medizinische Daten sammeln und einen Bericht direkt an die Arztpraxis senden. Wenn der Herzschrittmacher eines Patienten alarmierende Herzfrequenzdaten sendet oder sein Blutzuckermessgerät signalisiert, dass die Medikamente angepasst werden müssen, während der Patient auf Geschäftsreise ist, kann sein Kardiologe oder Endokrinologe dann eine Warnung senden?

„Es ist eine Herausforderung, all die technologischen Fortschritte der letzten ein oder zwei Jahrzehnte zu bewältigen, die langsam die Art und Weise verändert haben, wie wir die Praxis der Medizin definieren“, sagte Mehrotra. „Aber es lohnt sich herauszufinden, wie man es richtig macht, denn diese Innovationen sind vielversprechend, um Patienten und Gesundheitsdienstleistern zu helfen.“