Die Minister werden voraussichtlich eine Kürzung des Urlaubsgeldes und der Bezahlung von Teilzeit- und unregelmäßig Beschäftigten einführen, was möglicherweise Auswirkungen auf das Personal von bis zu 248 Millionen Pfund pro Jahr haben könnte.
Die Änderung, die nächsten Monat in Kraft tritt, hat bei Arbeitnehmern und Gewerkschaftsvertretern Bedenken geweckt und zu Forderungen nach einer Überprüfung der Entscheidung geführt.
Die Regierung überarbeitet die Methode zur Berechnung des Urlaubsanspruchs und der Vergütung für Personen, die das ganze Jahr über einer Nicht-Vollzeitbeschäftigung nachgehen, darunter Personen mit Null-Stunden-Verträgen, Schichtarbeiter und Schulangestellte.
Experten argumentieren, dass diese Anpassung eine der bedeutendsten Erosion des Beschäftigungsschutzes darstellt, seit das Vereinigte Königreich von der EU-Arbeitszeitrichtlinie abgewichen ist.
Nach den überarbeiteten Vorschriften erhalten etwa fünf Millionen Arbeitnehmer im Vereinigten Königreich mit befristeten oder unregelmäßigen Verträgen zu Beginn des Jahres nicht mehr ihren vollen Urlaubsanspruch, was dem Ansatz für Vollzeitbeschäftigte entspricht. Stattdessen erwerben sie im Laufe des Jahres nach und nach Urlaubsrechte.
Traditionell wurde das Urlaubsgeld für diese Arbeitnehmer auf der Grundlage des Durchschnittseinkommens der letzten 12 Wochen berechnet.
Nach der Neuregelung soll dieser Bezugszeitraum jedoch auf 52 Wochen verlängert werden. Kritiker argumentieren, dass diese Änderung Arbeitnehmer mit schwankenden Einkommen benachteiligen könnte, da der längere Zeitrahmen die Auswirkungen von Phasen mit höherem Einkommen abschwächen könnte.
Ein Regierungsvertreter bemerkte: „Wir führen Gesetzesreformen durch, um Überstunden-, Urlaubsgeld- und Anspruchsregelungen zu vereinfachen, damit diese weniger kompliziert und für Arbeitgeber einfacher einzuhalten sind.“
Justin Madders, der Sprecher der Opposition für Arbeitsrechte, sagte: „Diese Regierung hat Labours Initiativen zum Schutz bezahlter Feiertage abgelehnt. Sie hat ihre Manifestverpflichtung zur Förderung von Arbeitsrechten eindeutig gebrochen.“
„Der New Deal der Labour-Partei beschreibt unsere Strategie, sicherzustellen, dass die Arbeit entlohnt wird, und eine wachstumsstarke Hochlohnwirtschaft zu fördern, die durch Arbeitsplatzsicherheit und solide Arbeitnehmerrechte gestärkt wird.“
Die britische Regierung, die die Regeländerung im Rahmen ihrer laufenden Bemühungen zur Straffung der Beschäftigungsvorschriften eingeführt hat, behauptet, dass die Entscheidung nach gründlicher Beratung sowohl mit Arbeitgebern als auch mit Gewerkschaften getroffen wurde.
Die Gegenreaktion der Arbeitnehmer und ihrer Vertreter deutet jedoch darauf hin, dass möglicherweise eine Diskrepanz zwischen den wahrgenommenen Vorteilen der Änderung und ihren potenziellen Auswirkungen vor Ort besteht.
Labour-Funktionäre konnten nicht garantieren, dass sie die Änderung rückgängig machen würden, wenn sie bei der nächsten Wahl den Sieg erringen würden.
Schätzungen der Regierung zufolge werden die neuen Regeln etwas mehr als fünf Millionen Arbeitnehmer betreffen, insbesondere in Sektoren wie dem Bildungswesen, wo befristete Verträge vorherrschen, und dem Einzelhandel, wo unregelmäßige Schichten und Null-Stunden-Verträge üblich sind.
Eine diese Woche veröffentlichte Regierungsanalyse geht davon aus, dass die Änderung zu jährlichen Einsparungen für Arbeitgeber in Höhe von 50 bis 248 Millionen Pfund führen wird.
Dennoch warnen Beamte davor, dass Unsicherheiten hinsichtlich der Zahl der betroffenen Personen bestehen, da unklar bleibt, wie viele Arbeitgeber sich an die frühere Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs gehalten haben.
Ein Sprecher erklärte: „Es ist sehr schwierig, genau zu wissen, wie viele Arbeitgeber der bisherigen Rechtsprechung gefolgt sind, daher sind die Zahlen spekulativ und wahrscheinlich eine deutliche Überschätzung.“
Beamte führen die Fähigkeit zur Umsetzung der neuen Regeln teilweise auf den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU zurück, der auch den Verzicht auf die strengen Arbeitsgesetze der Arbeitszeitrichtlinie beinhaltete.
Richard Arthur, Leiter der Abteilung für Gewerkschaftsrecht bei Thompsons Solicitors, erklärte: „Dieser Schritt nutzt das aus, was die Regierung nach dem Brexit tun darf. Die Regierung nutzt diese Gelegenheit und führt neue Regeln zum Vorteil der Arbeitgeber ein.“
Da sich Teilzeit- und Schichtarbeiter auf die drohende Kürzung des Urlaubsgeldes einstellen, dürfte sich die Debatte um die Regeländerung verschärfen.
Interessengruppen der Arbeitnehmer fordern eine Überprüfung der Entscheidung und fordern die politischen Entscheidungsträger auf, die finanziellen Auswirkungen für diejenigen zu berücksichtigen, die in der Gig Economy bereits vor Herausforderungen stehen.
Da die Regelung in den kommenden Wochen in Kraft treten soll, wird sich bald das wahre Ausmaß ihrer Auswirkungen auf die Teilzeit- und Schichtarbeitskräfte im Vereinigten Königreich zeigen.
