Technologiefirma betrügt San Francisco mit einer Menge berühmter Doppelgänger

Die Dreamforce-Konferenz von Salesforce brachte dieses Jahr Matthew McConaughey, Viola Davis, Spike Lee, Seth Meyers und Demi Lovato in die Innenstadt von San Francisco, sodass es durchaus möglich schien, dass Snoop Dogg mit in Rucksäcken gekleideten Konferenzteilnehmern im Moscone Center posieren würde.

Aber nein: Der Fototermin fand mit dem professionellen Imitator Eric Finch statt.

Das liegt daran, dass OSF Digital, ein Technologieberatungsunternehmen mit einem Stand in einer Ecke des weitläufigen Konferenzsaals des Moscone Center, den Konferenzteilnehmern diese Woche einen kleinen Werbetrick gespielt hat. Das Unternehmen engagierte drei Promi-Imitatoren – darunter Bono am Dienstag, Snoop Dogg am Mittwoch und Justin Timberlake am Donnerstag –, um seinen Stand in dem überfüllten Raum hervorzuheben.

Die Idee kam dem Marketingteam von OSF Digital, sagte Becky Wright, Vizepräsidentin für Allianzen und Marketing, am Donnerstag gegenüber SFGATE, nachdem sich ein Kunde darüber beschwert hatte, dass andere Beratungsunternehmen ihm Ideen für künstliche Intelligenz ohne konkrete Einzelheiten vorstellten. Der Gedanke inspirierte OSF Digital, das laut Wright seit fünf Jahren mit KI zusammenarbeitet, sich darauf zu konzentrieren, sich von dem abzuheben, was sie als „Rauch und Spiegel“ anderer Unternehmen bezeichnete. Das Unternehmen beschloss, eine „Vorsicht vor Betrügern“-Kampagne auszuprobieren, nachdem Wright in einer Brainstorming-Sitzung mit der Idee herausplatzte, und kam schließlich auf die Idee, Promi-Imitatoren zu Dreamforce zu bringen.

Zunächst stellte sich OSF Digital ein Arnold-Schwarzenegger-Doppelgänger vor. Doch nachdem eine Fälschungsagentur scheiterte, bekam das Unternehmen George Banfalvi und seine Firma Fifth Avenue Events & Entertainment in die Hände. Banfalvis Liste enthielt keinen Schwarzenegger-Imitator, aber er bot die drei Darsteller an, die schließlich bei Dreamforce landeten (zusammen mit Doppelgängern von Leonardo DiCaprio, Amy Winehouse und anderen).

Banfalvi hielt Dreamforce als Imitationsspot für absolut sinnvoll, sagte er gegenüber SFGATE. Die Honorare für die Beauftragung seiner Darsteller belaufen sich in der Regel auf 3.000 bis 10.000 US-Dollar, sagte er, je nach Schauspieler und Arbeitsaufwand für die Auftritte.

Am Stand von OSF Digital in Moscone mussten die Imitatoren lediglich Fotos mit Passanten machen. Wright sagte, das Unternehmen sei von der Resonanz der Konferenzteilnehmer begeistert und fügte hinzu, dass Nachrichten von beeindruckten Kollegen und Freunden aus der ganzen Welt eingegangen seien. Sie zeigte SFGATE einen Screenshot, den ihr ein Freund von einer Facebook-Gruppe für U2-Superfans geschickt hatte, auf dem Banfalvis Bono-Imitator neben einem Technikfreak mit Schlüsselband ein Friedenszeichen hochwarf.

„Wir erlebten sogar eine Irin, die weinte, als sie Bono traf, und dann ihrer Kollegin erzählte, dass es ihr Leben verändert habe“, sagte Wright.

„Es ist weit über das hinausgegangen, was ich erwartet hatte“, fügte sie hinzu. Sie sagte, sie habe ein wenig Mitleid mit den Ständen in der Nähe, weil die Schlangen für die Imitatoren von Bono und Snoop Dogg so lang seien. (Als SFGATE am Donnerstag am OSF Digital-Stand vorbeikam, schien es, als hätte der Timberlake-Imitator weniger Publikum angezogen.)

Der Einsatz von Promi-Imitatoren ist ein unklarer rechtlicher Bereich, insbesondere in der Werbung, aber Banfalvi sagte, er habe nie Beschwerden erhalten. Vertreter von Bono, Snoop Dogg und Justin Timberlake reagierten nicht sofort auf die Bitte von SFGATE um einen Kommentar.

Finch, der Snoop Dogg-Imitator, hat seine Ähnlichkeit mit dem berühmten Rapper zu einer Art kleiner Berühmtheit gemacht. Er erschien auf der Instagram-Seite des Musikers (Bildunterschrift: „2 Snoops“) sowie als Gast in der Show „The Masked Singer“.

Peter Lillyman, der sich am letzten Tag von Dreamforce am OSF-Stand als Timberlake ausgab, erzählte SFGATE, dass er sein eigenes Dachdeckerunternehmen in Nebraska betreibt und sein Honorar für Nachahmungen ziemlich hoch hält, damit er nicht für kleinere Auftritte einfliegen muss. Er sagte, er sei ein großer Fan des Popstars und würde ihn gerne treffen (obwohl er seiner Musik mittlerweile ziemlich überdrüssig ist). Um seinem Bart den perfekten Timberlake-Ton zu verleihen, habe er vor Dreamforce etwas Farbstoff aufgetragen, sagte er.

Lillyman und Finch trafen sich am Mittwochabend in der Nähe der Konferenz und wurden von mehreren Polizisten angehalten, um Fotos zu machen, sagte Lillyman. Die Imitatoren erklärten ihre wahre Identität, aber wie immer wollten die neugierigen Zuschauer den Moment festhalten.

Banfalvi erzählte SFGATE, dass Finch ihn nach seiner Begegnung mit Lillyman anrief, um ihm mitzuteilen, was passiert war.

„Irgendwo in den Archiven des SFPD gibt es ein Foto dieser beiden Typen“, scherzte Banfalvi.