Die Eintrittskarten für Tausende Menschen, die zur ersten Veranstaltung in der größten Indoor-Arena Großbritanniens kommen wollten, wurden am Samstag in letzter Minute storniert.
Rick Astley betrat die Bühne der neuen Co-op-Live-Arena mit 23.500 Plätzen, die am Dienstag offiziell eröffnet wird, um bei einer kostenlosen Testveranstaltung vor 11.000 Arenamitarbeitern, VIPs und der Presse aufzutreten.
Es wird jedoch angenommen, dass bis zu 4.000 Tickets storniert wurden, einige davon nur eine Stunde vor der Show, was die Leute „wütend“ machte.
Ein Gig-Besucher, Byron Edwards, schrieb auf X: „Einladungskarten für die Testveranstaltung heute Abend wurden nur 90 Minuten vor Türöffnung abgesagt. Was ist das denn für eine Scheißshow?“
Alison Stafford-Bentley sagte: „Vielen Dank, dass Sie die Tickets für heute Abend weniger als eine Stunde vor Veranstaltungsbeginn storniert haben. Absolut wütend.“
Zu den weiteren Anfangsschwierigkeiten gehörten lange Warteschlangen beim Essen, nicht besetzte Sitzreihen und Probleme, die Menschenmengen durch den Veranstaltungsort zu bewegen.
Ein Sprecher von Co-op Live sagte: „Wir sind damit beschäftigt, Co-op Live den letzten Schliff zu geben und freuen uns darauf, dass Co-op Live nach der Eröffnung zur herausragenden Arena im Vereinigten Königreich wird.“
„Im Rahmen des Eröffnungsprozesses führen wir derzeit ein umfangreiches Protokoll zum Testen kritischer Verfahren durch. Um die Räume effektiv testen zu können, haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, die Gesamtkapazität für die heutige Testveranstaltung zu reduzieren. Wir entschuldigen uns bei den betroffenen Gästen und freuen uns, sie im Black Keys begrüßen zu dürfen.“
Der 365 Millionen Pfund teure Veranstaltungsort befindet sich auf dem Etihad Campus neben dem Fußballstadion von Manchester City und wird am Dienstag mit zwei Shows des Komikers Peter Kay offiziell eröffnet, für die noch Tickets erhältlich sind.
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Take That, die Killers, Eric Clapton, Barry Manilow und Olivia Rodrigo werden alle in den kommenden Wochen auftreten und planen, dort im November die MTV Europe Music Awards abzuhalten.
Der Bau des neuen Veranstaltungsortes begann im Jahr 2021 und wird von der City Football Group – im Besitz des milliardenschweren emiratischen Königs Scheich Mansour – und dem US-amerikanischen Sport- und Gewerbeimmobilienriesen Oak View Group finanziert.
Harry Styles, der 30 Meilen entfernt aufgewachsen ist, hat einen kleinen Anteil und beriet bei Aspekten des Designs, das aus vier gestapelten schwarzen Kisten mit einem ähnlich schwarzen Innenraum besteht.
Die Arena wurde vom Stadtrat von Manchester begrüßt, dessen Vorsitzender Bev Craig sagte, der Veranstaltungsort werde „unserer lokalen Wirtschaft einen enormen Aufschwung verleihen und zu erheblichen kommerziellen und weiteren Vorteilen für die Stadt führen“.
Es wurde jedoch die Frage aufgeworfen, ob Bedarf für einen weiteren großen Musikveranstaltungsort nur zwei Meilen von der 21.000 Zuschauer fassenden Manchester AO-Arena besteht.
Die beiden Veranstaltungsorte gerieten während des Planungsprozesses in Konflikt, als die AO-Arena mehrfach Einwände gegen die Vorschläge von Co-op Live erhob, darunter auch gegen einen, wie sie es nannte, „einfach rechtswidrigen“ Lizenzantrag, der es der neuen Arena erlauben würde, bis 2 Uhr morgens Alkohol auszuschenken 25 Mal pro Jahr an Wochenenden und rund um die Uhr.
Die Anwälte von Co-op Live argumentierten bei dem Treffen im Rathaus von Manchester im Februar, es handele sich um einen „lächerlichen und unaufrichtigen“ Einwand.
Co-op Live wurde auch vom Music Venue Trust (MVT) wegen seiner möglichen Auswirkungen auf die Live-Musik in Manchester kritisiert. Der Veranstaltungsort hatte es zuvor „abgelehnt“, sich einer Abgabe von 1 £ pro Ticket anzuschließen, die den „Pipeline-Investmentfonds“ des MVT für Basisveranstaltungsorte finanziert.
Das MVT warnte kürzlich vor der Krise, mit der die Musik- und Kunststätten an der Basis konfrontiert sind, und teilte dem Guardian mit, dass „das gesamte Ökosystem zusammenbricht“.
